潘发勤 编译
原载《世界教育信息》2009-10 光明观察
译者注：随着经济衰退的阴影日益迫近和政府预算的紧缩，美国一些学校面临裁员，为了使学校的核心服务不打折扣，美国一些地方家长教师协会（PTAs）等一些社会团体积极行动筹资助学，以留住教师；另有一些社区则建立教育基金会来筹款。这种做法能部分解决教育资源不足的问题，但也会加剧贫富区域间的差距，特别对无法筹款的家庭的孩子来说会在心理上产生不利影响。
近几十年来，为充实与丰富孩子的教育，美国公立学校的家长们通过举办义卖这样的筹款活动以支付学校的实地考察费用、体育设施费用及其他一些活动费用。然而如今随着经济衰退的阴影日益迫近和政府预算的紧缩，学校和各区越来越多地要求成人来帮助支付教育必需品。家长面临要为教育支付大笔资金的压力，要为教育补给、技术需求而支出，甚至在某些情况下还要为教职员提供薪金。在这种情况下，人们不得不问，需多少义卖才能留住教师？
家长教师协会（PTAs）、学校基金会、独立社会团体——方法虽有不同，但目标是一致的：防止公立学校失去更多的教职员及其相关服务。在纽约市，一些公立学校的家长最近遭到严厉批评，因为他们自己掏腰包资助学校。当地教师联盟提出申诉，声称一些薪金较高的学校夺走了一些教师。这其实是过往故事的一种变形。长期以来，在私人资源的支持下，美国学校开支不断增大。而目前，学校的许多核心服务由于受到财政紧缩正在减少。家长资助的这笔钱，不仅仅是为了提供额外的教育服务，而是被看作是学校用来保留因财政紧缩而缩减的核心服务的一个途径。
家长教师协会由于其知名度和可靠的年度筹款活动，在金融危机到来之时被许多家长认为是天然的第一道防线。例如，在加利福尼亚州卡斯楚谷（Castro Valley），普洛克托（Proctor）小学家长教师协会在2008-2009学年通过步行马拉松（为特定事业筹款而进行的）、拍卖和提议每个孩子捐资60美元给家长教师协会等方式筹资17,000美元。有了这笔款项，该团体就能为即将流失的教学辅助人员支付薪金。加利福尼亚州家长教师协会主席乔.洛斯（Jo Loss）认为，“国家理应为不同肤色人种的孩子提供良好的教育，而家长教师协会在其中起到了良好的作用”。该协会所属学校不得不应对今秋的又一轮预算削减，这项削减可能使17,000名教师失去工作。加州政府越来越不能满足学校需求，甚至连必需品都不能满足。因此，家长教师协会不得不插手解决这一问题。
尽管如此，许多家长-教师组织对大量介入如此重要的金融问题而感到不安。有26,000 会员的美国全国家长教师协会（National PTA），不鼓励其成员介入太多，走得太远。该协会主席认为：“家长不应该筹集资金来支付教员薪金，那是地方政府的责任。它们不应该依靠家长口袋里的钱来平衡预算”。
话虽然没错，但又如何把这一点向一位正在担心“孩子的老师要得到精简”的家长说清楚呢? 父母总要为孩子的未来着想。在美国中部地区威尼（Winner, S.D），作为两个孩子的母亲的苏尼.布露（Suny Bruun），今年夏天绕过家长教师协会，成立了一个独立的家长募捐团体“为了孩子”（KIDS，Keeping Intelligent Determined Students），其目的不仅是为当地学区筹集资金，而且还为了减少该区为支付教师及其辅助人员的工资而提议的50万美元的增税金额。 7月初，通过一个电台筹款节目（radiothon），捐赠金额从10美元至2,000美元不等，最后筹资42,066美元，该团体还计划在夏末同时进行在线销售和在娱乐地点设摊卖零食来吸纳资金。布露甚至写信建议当地一名在5月份彩票中奖的男子（中奖2.32亿美元）捐款，可惜还没有得到答复。
截至2006-2007学年，美国全国教师平均工资水平是5,1000美元(不包括福利)。因此，大多数家长对于“通过义卖能挽留多个工作岗位”这一点并不抱幻想。这就是为什么在一些社区建立教育基金会的原因。这些非营利组织，其工作人员往往由志愿人员、校友和退休人员充当，采取大学筹资的办法来筹集资金：通过直接通话、发邮件，并求助于以前的学生、当地企业甚至现有的工作人员。
今年到目前为止，支持俄勒冈州奥斯威戈湖学区的基金会筹集到单独用来资助教师的160万美元，其中大部分资金是通过直接吁求——电话、电子邮件、蜗牛邮件（snail mail, 就是比电子邮件要慢许多的邮寄邮件），所有的资金都通过基金会和学区间的协议，平均分配到该地区的13所学校。奥斯威戈湖是美国俄勒冈西北部港市波特兰市郊外的富裕社区，它能够充分利用家长的财富来帮助其所属的13所学校。奥斯威戈湖区总监科拉奇（Korach）认为，“我们的家长都愿意参与并提供资金，但我们只是想在这里生存下去。我们不会做任何校舍维修，不会购买任何额外的教科书” 。所有这些都是在该地区不得不削减20个教学职位以后发生的。
但科拉奇也不得不承认，依靠家长帮助来支付学校必需品的一个主要问题是，它加剧和恶化了已经存在于富裕学区和无法解决此问题的学区之间的不平等。 “我们也考虑到，我们所做的在其他社区不一定能做到”。
曾长期担任纽约市教师联盟会长，现任美国教师联合会主席（American Federation of Teachers）的兰迪. 温加滕（Randi Weingarten），一直目睹学校乞求家长提供更多的帮助、分发必须购买的教室用品名单等情景，他认为这种情况的加剧只会加大贫富间的差距，特别是对于那些其家长无法筹款的孩子来说，这又会带来什么影响呢？
看来，我们既要钦佩美国家长们在危机面前的这种助学义举，又要考虑这种义举背后的区域不均及政府的责任。
潘发勤编译自 Gilbert Cruz. Can a PTA Bake