原本楚笑当时正在矿山干重体力劳动，突然听到要恢复高考，心里很茫然。他认为国家有10年的毕业生，尤其是老三届高中生他们的文化水平很高，自己是74年的高中生和他们不可同日而语。但他们是否都要挤到考场去？每个家庭的情况也不一样。楚笑的哥哥、姐姐学习都不错，但当时都有正式工作了，所以都没有报名参加高考，当然也有经济原因，谁家能同时供起三个人上学？

楚笑在矿山当了近四年临时工，20多岁了还没有正式工作。他知道自己的文化底子太薄了，1966年刚上小学三年级，文革就开始了，学校光闹革命了，已经不上学了。1970年楚笑家搬到偏远的农村，学校的老师连一个高中学历都没有。上9年一贯制的高中时，又赶上批判修正主义教育路线回潮，张铁生高考交白卷，学校又不正经上课了。楚笑认为自己拿着高中的毕业证，其实文化连文革前高小毕业生的水平都达不到。现在又听说工人、农民、上山下乡和回乡知识青年、复员军人、干部和应届高中毕业生都参加高考，他心里更没有底了。