作为上世纪最伟大的发明之一，互联网以及以互联网为代表的信息技术革命，对社会政治、经济、文化和社会生活产生极大影响，促进了社会的变革和进步，推动社会快速进入信息化时代。今天，互联网已经渗透到政治、经济、文化、社会生活的方方面面，已经成为我们生活不可或缺的一部分。
    互联网发展历程回顾
    在互联网发展史上，通常把1969年9月2日视为互联网的“诞生日”。那一天，由美国军方研发的“阿帕网（Arpanet）”首次在加州大学洛杉矶分校实现了两台计算机间的数据交换测试。 在这之后，一个接一个的里程碑见证了互联网成长的四十年：第一封电子邮件发出、ＴＣＰ／ＩＰ协议诞生、网络域名出现、万维网（即真正意义上的全球互联网）启用……
    1987年9月20日，钱天白先生通过国际互联网向前西德卡尔斯鲁厄大学发出了我国第一封电子邮件——《穿越长城，走向世界》，揭开了中国人使用Internet的序幕。1989年，中国科学技术网建成，成为我国第一个互联网络。1994年4月，中国科学技术网第一次实现了与国际互联网的全联接。网络技术的不断进步，令互联网在展现平台和使用方式方面迎来一场场“革命”。互联网应用也才从最初的电子邮件服务，发展到网络新闻、BBS论坛、博客、搜索引擎、网络交友、即时通讯、视频分享、电子商务、网络游戏、远程医疗等各种网络应用日渐丰富，互联网不断改变着人们生活、工作、娱乐的方式。中国网民的数量也从1995年的不到6千人，发展到如今的3亿多，据中国互联网络信息中心（CNNIC）发布《第24次中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2009年6月底，中国网民数已达到3.38亿，其中宽带用户达到3.2亿，国家顶级域名注册量达到1296万，网站数量已达到306.1万个，国际出口带宽达747.5 Gbps。我国网民规模、宽带网民数、国家顶级域名注册量三项指标稳居世界第一，中国已真正成为互联网大国。
    对中国百姓生活的影响
    互联网已经渗透到社会生活的方方面面，成为信息社会中重要的基础设施。在中国，互联网已经初步显示了其作为学习、娱乐、公共服务的平台的作用，也正在以其开放性、参与性、交互性、创新性改变着社会经济模式甚至生产方式，改变着人们的习惯和观念。
    改变人们生活的方式和内容。以前需要在大堆的书本里去查找资料，现在，只有你在搜索引擎里，敲入几个字，你所需要的资料只要几秒钟就能找到了；以前要从电视、报刊、收音机这些传播媒体上得知一些国家大事，新闻动态等，现在，你只要在网上搜索就可以得知最新最快的新闻；以前，相隔两地的朋友们要可以用写信的方式来保持联系，现在，朋友们都用E-mail保持联系，还可以在用QQ、MSN等等进行及时聊天；以前，想知道最新推出了什么新款的衣服，得到牺牲一天的时间去逛街，又累又不一定有结果，现在想看有什么时尚新款的品牌衣服，只要动动鼠标就有自己想知道的答案了；以前，看电影得到电影院里去看，现在，只要登陆视频分享网站，就可以看到你想看的电影了；以前，喜欢外地的某些东西，得要托那里的朋友帮买了寄来，现在，在网上就可以购物，在网上直接支付，就可以马上买到你所喜欢的......。
　　开启草根政治时代。 网络让广大民众有了一个发言立论的平台，同时他也为政府部门提供了一个谏言纳策的快速通道。领导人上网了解民情，政府上网公开政务，公民上网表达意见种种现象表明，互联网上的“政治互动”不仅改变着政治信息的传播方式，也日渐深入地改变着政治生态环境。重庆最牛钉子户、山西黑砖窑案、华南虎照片风波、邓玉娇案等等一系列事件中，网络舆论对事件走向产生了巨大影响，草根网民聚合而成的强大力量得以体现，亿万网民成功实现了意见表达、政治参与。从各级官员问计于民，到邀请网民“拍砖灌水”的举动屡见不鲜，从政府邀请网民组成调查团调查官方结论，到网民表现“意见领袖”风范被选为人大代表，政府层面不断释放善意；网民正表现出极大的参与热情，从监督官员台上台下、讨伐官员飞扬跋扈，用“人肉搜索”把腐败分子拉下马,，到对国家政策真诚地出谋划策，网络的正面作用得到不断凸显。
    互联网一方面改变着中国社会的政治、经济和百姓生活，一方面也带来很多问题。一些不法分子利用互联网宣扬淫秽、色情信息，传播淫秽物品，开展黄赌毒交易，特别是日益泛滥的垃圾邮件、网络病毒等，更成为互联网顽疾。这些问题不仅危害着互联网健康、安全、有序发展，更严重影响到互联网的未来发展。
    未来的互联网
    互联网未来会怎样发展？从应用角度来看，更多新的网络应用仍将层出不穷；从技术角度来说，互联网将具备逻辑推理的能力，人类能够与互联网直接互动沟通；电脑主机将来有一天甚至可以嵌入纽扣中，人们随时随地享受互联网……
    永远在线，无处不在。随着移动互联网技术的发展，可实现“随时、随地、随意”联上互联网，达到沟通无所不在、信息无处不在的境地； IPv6乃至是IPv9的广泛应用，将满足未来人人联网、物物联网的需求，将来不只是电脑才能有IP地址，家里的电视、冰箱、汽车、手表等等，都可以有IP地址连接至互联网络，届时您家中的洗碗机将能自动呼叫生产厂商并报告故障，厂家则可进行远程诊断。
　  网络将会思考。现在的互联网只是处于信息存储和简单处理与显示的阶段，还没有逻辑推理的能力，随着语义网和人工智能等相关技术的成熟，互联网将具备逻辑推理的能力，人类将能够与互联网直接互动沟通而不在是单纯的检索等简单过程。您可以同通信设备直接讲话，如“我想同芝加哥的Bob谈话”，通信设备就会为您找到最佳连接路径。互联网有了智能也就能够自动对危害互联网本身病毒进行屏蔽或处理，也会对居心不良人类的信息不予理会。
    虚拟的现实世界。2005年Google推出了Google Earth，网民可以输入自家地址，如漫游太空般俯瞰地球。未来，网民也许可以让自己的化身降落到Google Earth地面，近距离看到街上的人甚至与它聊天。在未来的虚拟世界里，你可以以化身在午饭小憩的时候与朋友一起去逛“虚拟商场”，如果你看上某件衣服，因为你的化身可以和你的身高、尺寸一致，它能代你试穿，你可以从各个角度进行观察、挑选，选好后，你可以在虚拟世界里直接购买。而这所有的购物乐趣，你足不出户就能获得。你可以在一个传统网站上买一张足球比赛的球票，而去虚拟世界里找到赛场和朋友一起观看。虚拟探索和冒险也将在3D网络里实现，我们可以去世界各地，进行网络旅游；去高山险滩，进行徒步探险。一样的刺激，却绝对的安全。
    我们不得不承认现在和将来都将会是互联网的时代，它不仅正在改变着中国和世界，也正在改变着现在和未来。（文/郭涛，中国互联网协会专家委员）