1925年，是北伐战争开始的前一年，农民运动蓬勃开展。毛泽东直接领导了湖南的农运，成为了威震四方的“农运大王”。1925年 10月，毛泽东带着母亲、杨开慧和两个儿子，从韶山前往大革命的中心----广州，创办全国农民运动讲习所，住在广州东山庙前西街38号。其时，广州街头的凉茶“王老吉”卖得很火，对于这个已赫赫百载的品牌，喜欢历史的毛泽东甚感兴趣。
当时，陈独秀的长子陈延年是中共广东区委书记，和毛泽东的私交甚好。一日，毛泽东与陈延年闲谈时，向其问起了“王老吉”的历史渊源和文化内涵。
谁知陈延年对“王老吉”的历史避而不谈，却别出心裁地对“王老吉”三个字做了全新的诠释，为之赋予了崭新的含义：“以马列老祖宗为指导的共产党是王者之师，有老百姓支持，这本身就是一种吉兆。润之兄来粤举办农民运动讲习所，正合大道，这才可歌可泣……”
大革命失败后，革命形势急转直下。1927年7月4日晚，因叛徒出卖而被捕的陈延年英勇就义于上海龙华刑场。1928年，毛泽东因生病到福建永定县苏家坡休养，想起了广州，想起“王老吉”和陈延年，便要贺子珍去买这种凉茶，后来通过地下交通站才把“王老吉”弄来，毛泽东逐渐康复。他站在苏家坡上遥望南粤，心潮起伏，随口吟唱出《采桑子》一首： “人生易老天难老，岁岁重阳，今又重阳，战地黄花分外香；一年一度秋风劲，不似春光，胜似春光，寥廓江天万里霜。”这首即兴拈来的千古绝唱，后来成了毛泽东的经典词作之一。
“王老吉”凉茶历史悠久，于清朝道光（1821年—1850年）初年由广东鹤山人王泽邦（乳名阿吉）所创。毛泽东上世纪20年代在广州时，“王老吉”恰好走过了百年的风雨历程。
据有关记载，“王老吉”的创始人王泽邦本以务农为生，当时地方瘟疫流行，他偕同妻儿上山避疫，途中巧遇一道士传授药方，王泽邦依照药方煮茶，帮助百姓治病。清文宗咸丰二年（1851年），王泽邦被册封为太医令，翌年在广州市十三行路靖远街开设了“王老吉凉茶铺”，专营水碗凉茶。当时有这样的民谣：“常饮王老吉，饿死百家医”。世人皆知王老吉是广东凉茶的代名词。
“王老吉”还曾演绎过属于自己的历史传奇。1841年1月20日，虎门战争爆发，清朝不得不急调湖南提督祥福率军来援。但祥福所率之军到达广东后，不服水土，又多吃辣椒，火气攻心，病倒了一大片，而原来的守军在战火中已经唇焦口燥呼吸困难，情况危机。在当地军民的呼吁下，“王老吉”把凉茶配料尽数送到虎门和黄埔，并指挥乡民用几十只大铜锅煎煮凉茶劳军，一连数天，药到病除，解中国军人于悬危。
英国军队突破虎门要塞后，到三元里一代大行抢掠，无恶不作，被愤怒的国人击退，当时遇到了一场暴雨，抗击侵略者的群众中有不少人生病了，清政府的广州官员便建议大家每天到靖远街饮一碗王老吉凉茶，结果不出三五天，患病者都恢复了元气。从此，“王老吉”名扬海外，华侨携带王老吉凉茶进入英联邦地区，都受到免税放行的优待。梁启超在1898年至1903年赴美考察所写的《新大陆游记》曾盛赞“王老吉”：“西人有喜用华医者，故业此常足以致富。有所谓王老吉凉茶，在广东每贴铜钱二文，售诸西人或五至十元美金不等云，他可类推”。
在近二百年的发展过程中，“王老吉”一直受到老百姓的喜爱。目前，“王老吉”这个老字号，在“中华老字号品牌价值百强榜”中名列前茅，品牌价值已达数十亿元人民币。在突如其来的汶川地震后，“王老吉”在大灾前献大爱捐款1亿，在中央电视台亮相，让广东加多宝集团一夜为国人所知。一时间，网上盛传“要捐就捐一个亿，要喝就喝王老吉”， “患难见真情，真爱王老吉”，“今年过节不收礼，收礼只收王老吉”等语，赞美之声不绝于耳。
日前，又从南非开普敦世界食品科技大会传来喜讯，由加多宝集团生产的罐装“王老吉”，获得了众多食品界国际权威专家的高度认可，登上了食品行业的“世界之巅”，成功获得有着食品工业界“奥斯卡”之称的“全球食品工业奖”，成为国内唯一获此殊荣的民族饮料品牌。
“王老吉”获此殊荣，是对中国民族饮料品牌和中国食品文化国际影响力的有力提升。这个好消息，足以告慰已在九天之灵的毛泽东。（刘继兴）
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