美国教育部官员因营利性大学献金遭受指责
Jan 26 ,2011 WALL STREET JOURNAL
曾几何时，美国的营利性大学从默默小辈突然发力增长，成为一个拥有数十万注册学生，年收入高大数亿美元的产业。但是好久不长，2009年以来由于未来政策不明等原因，股票一路走跌。现在，美国教育部正在制定关于营利性大学管理的新规，各方力量轮番上场，拼力游说。一些投资者指出：其学费收入90%来自国家助学贷款，而其学生辍学率高、就业前景差，国家助学贷款违约风险极大，这将酿成一场社会悲剧。营利性大学，路在何方？
当美国教育部准备制定影响营利性教育公司的法规草案时，这引起了许多人的关注，从企业高管到教育活动家。
Eisman先生经营着一家叫做 FrontPoint Financial Service的对冲基金公司，因其在2007年以成功预测房市崩盘获利而被记入《大空头》一书。去年极力唱空营利性教育公司的股票。他和其他认定这些股票会跌的投资者伺机与教育部官员会面，或是听证会。在邮件和演讲中，他们强烈抨击营利性教育行业。
这个制定法律和规则的过程吸引了那些将危及未来前景的公司的密集游说。一些人开始频繁出现在华盛顿，特别是当金融危机使得政府更多地开始干预私营部门以后。
卖空者和这些大腕相比差距甚远。在这些希望对营利性大学更加严格管制进行游说的人中，有国家消费者法律中心（NCLC），美国大学注册和管理办公室（AACRA），美国学生联合会（U.S.SA）和美国公众利益研究协会（U.S.PIRG）。
与此同时，营利性大学游说的力量在增加。但是投资机构的加入激怒了政治家们。一个位于叫做华盛顿公民的责任和道德（CREW\）的组织，上周给教育部长写信，说“一些对冲基金经理指挥和支持了新规制定过程”。
根据这个组织所说的“更麻烦“的是，尽管知道这些人的财务动机，教育部官员还是寻求并接受了投资机构的献金，并要求对此进行调查。
两名共和党参议员，Coburn和Burr在早些时候，请求教育部监察长检查教育部官员与投资者的联系是否合规。“确保政策制定过程的公正而不是妥协，十分重要“，Coburn参议员说。
教育部官员说他们与Eisman先生以及其他投资者的交流仅仅是希望听到更全面的意见，并补充说这些投资者拥有许多有用的财务信息。“我们尽可能多的掌握相关信息——包括营利性产业的代表和其他人——这是我们为保护学生和纳税人利益所做的努力的一部分。”教育部发言人说，“我们对制定过程的公正性、以及我们工作的透明度很有信心，而且我们将继续如此”。
教育部不是投资人拜访的唯一地方。一个参议员委员会去年夏天找到Eisman先生，并接受了他的证词。
营利性教育产业近年来由于学生人数剧增和容易取得学分而急剧膨胀。一些大学的收入的90%来自于学生申请的国家贷款，包括政府补助和根据教育法修正案第九条由政府担保的学生贷款。但是，从2009年开始，虽然股票市场总体上升，许多教育公司的股价下跌。一个主要的原因是对于未来政府新规的不确定性。
这个产业也面临着其他挑战。当宣布新的注册学生人数减少时，Strayer Education教育公司的股票这个月一天之内下跌22.6%。ITT Educatioal Service公司也宣布其注册学生人数有所降低。Eisman先生没有说他卖空哪支股票或者是否他将在低位入场，也没有说是让否他因此而获利。
营利性大学已经招致了大量的批评，据说一些大学的学位和证书含金量有限，他们的毕业生（其中有大量人中途辍学）经常面临沉重的贷款负担和不容乐观的就业前景。
支持者说这个产业使许多低收入者能够进入大学学习，否则他们将永远不可能有这样的机会。而且，营利性大学帮助公立社区大学吸收了过量的学生。
政府受托责任办公室（GAO）去年夏天发布报告，它所检查的15所营利性教育公司在对其准学生宣传时存在虚假陈述问题。
这个对营利性教育产业进行整顿的行动，在2009年开始引发了一场大争论。去年，9万封意见信潮水般涌入教育部，估计大约6万个来自于营利性教育产业组织的投书运动，而2-3万封来自于消费者群体。
Eisman说，这些学校就像“伪装成大学的营销机器”，并预测当数以十亿美元的贷款最终违约后，将成为“一场新的社会悲剧”，而纳税人将最终为此买单，因为他们是联邦贷款的担保人。
新规有可能将通过排除一些政府资助课程项目来限制营利性大学的收入。新规的最终版预计在今年初定稿。现在来说是否投资者对此有何影响还为时过早。