人体的气，是不断运动着的具有很强活力的精微物质。它流行于全身脏腑经络，无处不到，时刻推动和激发着人体的各种生理活动。

　　气的运动，称作“气机”。气的运动形式虽是多种多样，但在理论上可将它们归纳为升、降、出、入四种基本运动形式。

人体的脏腑经络，是气升降出入的场所。气的升降出入运动，是人体生命活动的根本，一旦停止，也就意味着生命活动的终止。它不仅推动和激发了人体的各种生理活动，而且只有在脏腑经络的生理活动中，才能得到具体的体现。例如，肺的呼吸功能，呼气是出，吸气为入；宣发是升，肃降是降。

气的升和降、出和入，都是对立统一的矛盾运动。从局部来看，并不是每一种生理活动，都必须具备升降出入，而是各有所侧重，如肝、脾主升，肺、胃主降。从整个机体的生理活动来看，则升和降、出和入之间必须协调平衡，才能维持正常的生理活动。因此，气的升降出入运动，又是协调平衡各种生理功能的一个重要环节。

气的升降出入运动之间的协调平衡，称作“气机调畅”，升降出入的平衡失调，即是“气机失调”的病理状态。气机失调有多种形式。例如，由于某些原因，使气的升降出入运动受到阻碍，称作“气机不畅”；在某些局部发生阻滞不通时，称作“气滞”；气的上升太过或下降不及时，称作“气逆”，气的上升不及或下降太过时，称作“气陷”；气不能内守而外逸时，称作“气脱”，一旦气停止运动，人就“断气”了。