创造财富就是不断提供稀缺的产品和服务

               北京天则经济研究所  段绍译

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 　　财富是什么呢？我给它下了一个定义，我说财富是能直接或间接地满足人类的某些欲望，并能用货币计量的产品和服务。所以跟人没有关系的不是财富；跟人有关系但不能满足人的欲望的也不是财富；能满足人的欲望但不能算钱的也不是财富。所以说同样的物质，在不同的时间和地点，能满足不同人不同欲望的时候，就代表不同的财富。

　　我说世界上有一个非常奇怪的现象，比方说我们呼吸的空气那么好，任何一个人10分钟不呼吸一定会死，但空气不要钱。而一辈子不抽中华牌香烟也不会死人，并且抽了可能对身体还会有一点点害处，但这个香烟那么贵。不是因为空气不好，而是因为空气太多了。我们呼吸的空气，它有一个非常好的品质，它只给你提供方便，不占有你的位置。好比我们陈老师到这个地方的时候，空气就把这个位置让给她，我们王老师到那个地方的时候，空气也把这个位置让出来。你走了，它又占有这个位置。你到哪里，它跟到哪里，只给你提供方便，绝不占有你的位置，但空气一分钱都不要。世界上没有任何一样东西，比空气对人类还重要，但是空气就是不要钱的。空气不要钱的理由，不是因为它不好，而是因为它不稀缺。而中华牌香烟那么贵，不是因为它是世界上最好的东西，而是因为它相对稀缺。所以我们创造财富，就是不断去发现市场什么稀缺，然后通过我们自己的劳动和智慧去提供这些稀缺的产品和服务。

　　按照物质不灭定律，世界上所有的物质不管如何变化，它包含的原子数量不增加，也不减少。好比说，我们把一块煤炭烧了之后，它就变成了二氧化碳和残留的杂质。而这个世界上的碳原子和氧原子还是一样多，没有增加也没有减少，但财富却改变了。所以我们创造财富，其实就是通过我们的劳动、智慧，不断的去改变世界上所有物质存在的时间、空间和分子结构。打个比方：用这么多的建筑材料，把房子建起来，它的化学成份没有任何改变，只不过是它的结构改变了，就创造财富了。你把这个房子拆了，那些东西还是那么多，但财富减少了。增加财富的原因，是因为建好的房子可以满足人类的欲望；减少财富的原因，是因为拆掉房子的废料不能满足人们的居住的欲望了。