马克·吐温于1835年11月30日出生在美国密苏里州的佛罗里达乡村里贫穷律师家庭中，于1910年4月21日去世，享年75岁，葬于纽约州艾玛拉。原名萨缪尔·兰亨·克莱门（Samuel Langhorne Clemens)，马克·吐温是美国著名作家、幽默大师，也是著名演说家，19世纪后期美国现实主义文学的杰出代表。

　　马克·吐温的一生似乎注定要带上传奇色彩。而命运的来临，令他于1835年他降生的那一年，哈雷彗星曾划过长空。后来，马克·吐温为自己预言，当1910年哈雷彗星再次出现时，他会随它离世。那年4月19日哈雷彗星果然出现，他也在第三天逝世……

　　马克·吐温的死亡原因，十分引人注目：在一个严冬的大雪天，年老的马克·吐温独自在雪地中，站立长达3个小时之久，结果因受寒得了严重的肺炎，以致不治，不久便离开了人世。

　　他为何要这样做呢？人们联想到他在《我的自传》中，写的这个故事，以及书中他无限责怪自己的情节，知道他认定自己对爱子之死负有不可推卸的责任，于是，他以同样的死，对自己的愚蠢行动做出的自我惩罚。

　　原来，马克·吐温曾有一个儿子，在儿子出生后3个月多的时候，妻子一次因事外出，他把孩子的摇篮推到门外走廊内，自己坐在一张摇椅上看书，看得津津有味，忘记了世界，也没听见孩子有半点吵闹。过了半天，他放下书本才想起孩子，可是，孩子不知何时把被子踢掉，已经冻得快死了，当时的室外温度零下19度。

　　他慌忙把摇篮推回室内。晚上妻子回来后，马克·吐温不敢将实情告诉妻子，因此只当一般受寒医治，几小时后，孩子便命归黄泉了。

　　马克·吐温一直隐瞒此事，同时感到十分内疚，直到妻子死后，他才在《我的自传》中供认了真相。