多年来，每当临近北京、上海的国际车展，丰田汽车中国投资公司（以下简称丰田中国）都要举办一场媒体见面会，通报一下展览内容，解释一下媒体人士感兴趣的问题。今年的见面会4月8日在北京举行。会上，刚刚卸去北京奔驰高层职务、4月1日就任丰田中国执行副总经理、丰田中国首次起用的中方高管董长征，常务董事兼任丰田中国总经理、集权式人物北田真治，两人都是履新后首次与媒介人士见面交流。
本地化高管、集权式人物，以及本地化研发迅速推进等“内容标签”，让这个见面会非比寻常，它注定要成为丰田在华发展史上的一个里程碑。碑上刻着3个字：本地化。也就是说从此将大大深化本地化经营基础，在中国再造丰田。
前面的一块碑上刻着另外3个字：国产化。标志性事件是一汽丰田于2003年9月成立；丰田在中国的国产化由此迈开实质性步伐。但是，经营了七八年，在持续火爆的中国市场上，丰田业绩平平，越来越力不从心，与对手的差距不仅没有缩小的趋势，甚至还有拉大的可能性。去年的全球大召回，使得丰田品牌受损严重，步履更加沉重。去年，丰田在华共售车84.6万辆，同比增长19%；而同期中国汽车市场总销量同比增长32.37%；在最火爆的全球第一大市场上，丰田没有跑赢大市。而大众、日产、通用、福特和现代等对手都跑赢了大市。显而易见，近年来跑赢中国车市的竞争对手有一个共同特征：本地化程度较大。心高气傲、自负倔强的丰田，不得不痛下决心，改弦更张，再造自己。
3月9日，凝结着丰田彻底反省成果的《丰田全球发展愿景》发布，其中的《2015年的全球举措》明确提出：“将在距离顾客最近的地方建议各地区建设各自地区能够自主判断的体制，推动以该地区为主导的本地化经营。”丰田同时还调整了“董事机制”：中国部部长北田真治升任常务董事，兼任中国本部副本部长、丰田中国投资公司总经理。一身兼四任、将于6月开始常驻中国的北田真治，成为丰田中国事务的大拿。他的决策只需向佐佐木昭和丰田章男汇报。决策层次的减少有利于提高决策速度。丰田的另一大变革是聘用本地人才担任丰田全资子公司的高层领导。曾是政府官员、自主品牌企业高管和中外合资企业高管的董长征，自4月1日起出任丰田中国执行副总一职，负责企业战略、政府事务、公关事务和行业关系事务。北田真治、董长征将成为丰田在中国变法图新、再造自我的主要操刀手。
董长征说：“进入丰田对我本人只是一小步，但对于丰田来却是一大步，这是丰田中国发展战略重大转变的体现。”北田真治说，他身兼四任，高度集权，“这个变化是巨大的，也就是说今后只要丰田汽车涉及到中国的事情，就可以通过我这样一个高度统一的位置，结合日本的想法，迅速地做出最适合中国的经营判断。”
研发设计本地化是丰田深化“本地化经营”的第三个举措。该举措早在去年11月17日就已付诸实施：总投资6.89亿美元、设在在江苏常熟的丰田汽车研发中心（中国）有限公司开建。该中心的首要任务就是“对中国的车辆使用环境和顾客需求进行调查并反映到产品企划中”。北田真治向记者透露，目前，该中心已经开始着手对所有在华投放的车型进行彻底的再设计。
他说，已经作出决定，花冠EX的新一代本地化车型“放手让他们去做”；放给谁呢？很可能是一汽丰田的中方人员来主导设计；按照他的意思，不是不可以在南北两个合资整车企业中发展自主品牌，但需要排在丰田品牌经营基础稳固之后。
他说，突破资本纽带束缚、择优采购零部件，与供应商同步开发，将是必然的选择。
他说，为鼓励研发设计人员的积极性，丰田正在全面推行新的研发项目责任制，在中国也将“与时俱进”。
他认为，今后丰田的混合动力车节油能力不一定全部锁定在40%以上，研制节油能力稍低一些、价格更具优势的车型，也会被列入考虑范围。
他认为，当竞争对手相同或者相近节能能力的混合动力车型的售价显示出竞争优势时，丰田也将有能力把价格降下来与之抗衡。
插电式混合动力普锐斯正在与中国汽车技术研究中心联手在中国做长期的适应性试验，插电式混合动力车以及纯电动车被引入中国也是必然的。
事后，我想，丰田会不会赶赶目前的时髦，也像大众、通用、福特、本田和现代等对手那样，向中国引进涡轮增压发动机呢？想必北田听到这个问题，也会表示会加以考虑的。
就目前的竞争情况来看，还有还什么不会被引进中国呢？剩下的问题就是如何满足中国消费者“面子”和“里子”都要照顾到位的“用车口味”了。
交流过后，北田真治的心理状态让我想起了2008年11月10日奥巴马赢得美国总统竞选胜利之后在芝加哥演讲时说过的一句话：all things are possible（一切皆有可能）！看起来朴素平实的北田真治，渴求一切有利的变革，渴求成效，生怕错过重大发展机遇，然而面对种种并不熟悉的新选择，他又显得小心谨慎、如履薄冰。以前丰田在中国的种种失算和迷茫，似乎难以从他的心头彻底抹去，抓不准需求脉搏、得到总部及时有力的理解和支持，似乎也是他所担心的。