为历史研究开辟了新的途径。

　　    人类社会有史以来，主要是通过历史典籍和文物考古来了解自己的历史。非物质文化遗产的发掘，使我们了解到了还有第三条途径，即人类的口传历史和遗产本身体现出来的文化记忆。

　　    如从甲骨文时代的文字记录和后来的典籍中，我们知道了历史上的“杀牛祭”是上古时代祭祀中的一项重要内容。但它的过程与细节，却随着时间的推移而渐渐地模糊、消失。然而，在我们的苗族民间“椎牛”祭祀中，它居然还有完整的保存。

　　    又如，人类戏剧的产生，曾经是一团无法辨认的迷雾；它的最初形态如何，又是史学界争论不休的话题。然而，在土家族的“社巴日”祭祀大典中，居然还有原始形态的戏剧“毛古斯”的遗存，因此，学者们称其为原始戏剧的“活化石”。非物质文化遗产的人类学、艺术学价值，正是我们对历史进行深入研究的新的材料。