《魔戒》（The Lord of the Rings，又译《指环王》）是英国作家约翰·罗纳德·鲁埃尔·托尔金的史诗奇幻小说，是现代正统奇幻文学小说的开山鼻祖，也引发了龙与地下城类型（Dungeons & Dragons）游戏和文学的兴盛。《魔戒》最初在公元1954年至1955年之间出版，是托尔金早期作品《霍比特人》（The Hobbit）的续作，在内容的深度和广度上都得到了扩展。目前已被翻译成38种语言。
魔戒的传说
在传说的中土世界里，第二纪时，诺尔多精灵中的杰出工匠凯莱姆布林波在黑暗魔王索隆的指导下铸造了三大精灵戒指、七大矮人戒指和九大人类戒指。此外，索伦又在暗地里铸造了一枚权力无上的至尊魔戒，这枚魔戒可以让持有者隐身并且使其长生不老，但最可怕的是这枚魔戒能够控制余下的十九枚戒指并且具有奴役全世界的力量，正是它帮助索隆将整个中土世界笼罩在黑暗之中。
中土的人民不堪重压，奋起反抗。由精灵、人类以及其他生物组成的联盟军同索伦的大军展开了殊死搏斗，最终成功地把索伦赶回了他的老巢末日火山口。索伦不甘心失败，率领他的军队与中土联盟进行最后的决战。
在末日山下，人类皇帝伊兰迪尔被索伦杀死，至尊魔戒的威力使中土人民再次面临着生死考验。在这关键时刻，伊兰迪尔的儿子埃西铎捡起父王那把纳西尔圣剑砍下了索伦戴着魔戒的手指，于是黑暗君主顿时失去了力量，他的军队也随之土崩瓦解…… 战争结束了，埃西铎得到了至尊魔戒。精灵爱隆提议将魔戒扔入厄运火山口销毁以绝后患。但是至尊魔戒控制了埃西铎，于是他决定留下它作为人类王国的传世之宝。战后，他回到刚铎又来到北方王国，但是在大河边，尚未消灭干净的半兽人偷袭了他们的队伍，埃西铎被杀，魔戒落入了安都因河，直到被霍比特人史麦戈发现……史麦戈也受到魔戒魔力的蛊惑，从而变得心灵扭曲、丑陋不堪，杀死同伴，最后他带着这枚魔戒躲进了迷雾山脉的洞穴中，变成了寿命长达五百年的怪物咕噜。 霍比特人比尔博·巴金斯在五军之战之前误入了咕噜的洞穴，并且意外地捡到了至尊魔戒。他把魔戒带回了夏尔，但他万万没有想到，他得到魔戒的同时也把全体中土人民的命运掌握在了自己的手中。 黑暗魔君索伦并没有死亡，因为魔戒没有被销毁。经过数千年的沉寂后，逐渐恢复了元气并且开始召集力量，他要夺回至尊魔戒。通过拷打咕噜，索隆已经知道魔戒落在了哈比人的手中，于是派出戒灵前往寻找。
主要情节
故事讲述主角哈比人佛罗多·巴金斯从他的堂伯比尔博·巴金斯（毕尔博）手上继承到魔戒，身负重任，要将魔戒扔进末日火山口将其毁掉的经历。 在魔王索伦（索隆）崛起的阴影下，比尔博的好朋友巫师甘道夫（刚多尔夫）给佛罗多讲述了魔戒的来龙去脉，并提醒他夏尔不再是安全之地。年轻的佛罗多满腔热血，决定离开家乡，带着魔戒到魔多去完成使命。在助手山姆和伙伴梅里和皮聘的陪伴下，佛罗多开始了他的远征。 他们一起走进老林子，只为避开黑骑士，但是他们迷路了。幸亏汤姆救了他们并且领着他们走出了古墓尸妖的地带直到布里。 甘道夫却在艾辛格被已经倒向黑暗势力的萨鲁曼囚禁。于是，在布里的跃马酒吧，佛罗多和三个伙伴没有等到甘道夫，却幸得游侠阿拉贡相救才逃过戒灵一劫……阿拉贡带着他们去了林谷 他们一行在路上又一次遇到戒灵的追杀，佛罗多不幸在瞭望塔带上戒指，受到黑骑士——魔戒幽灵的刺伤，生命危在旦夕。幸亏在路上遇见前来的精灵王族葛罗芬戴尔，才安全到达林谷，接见了那儿的精灵领导爱隆。 埃尔隆德治好了佛罗多，但是至尊魔戒的未来仍然需要讨论，忧心忡忡的埃尔隆德召集了各地来的代表们都来到了林谷参加会议，但是大家在这件事情上各执己见、争论不休，埃尔隆德表示必须把至尊魔戒送到厄运火山口的烈焰中彻底销毁，才能挽救中土人民，但是却没人愿意承担前往末日山脉的重任。这时的佛罗多却突然站出来，主动提出由他去完成这个任务，他的三个伙伴也都出来请战。于是，刚铎（冈多）的博罗米尔（波罗莫）、孤山的吉姆利（金雳）、幽暗密林（黑森林） 王国的莱古拉斯（莱戈拉斯）王子，还有阿拉贡都站出来加入护戒同盟，甘道夫也提出要同行。 于是，十二月，九名护戒使者开始了前往厄运火山口销毁至尊魔戒的艰险历程……
《魔戒》的讽喻含义
托尔金断然否认他的作品包含着讽喻含义，但是，谁都想在《魔戒》中找到“内在意蕴”的蛛丝马迹。有人认为，它隐射了二战以及环境保护主义者的主张，将索隆比做希特勒，将魔戒比做核弹；也有人认为索隆是大地女神的死敌，魔戒是工业技术。高明的注释家的想象力自然更富有哲理性：佛罗多的历程是人类对自身本质的探求；佛罗多与魔戒的邪恶性的搏斗是人类对权力重负的搏斗。 有一位英国读者说得很直率：一个儿童心理的读者比一个批评家更能看出《魔戒》的价值。它的价值就在于创造的虚构世界并非是和现实世界的影子，而是人类心灵的镜子，而这曾经是儿童的专利。 作者自己就很讨厌一切寓言式的写法，这也许和作者偏好历史不无关系。至于说要在《魔戒》里潜藏什么蕴义或“信息”，作者本无此意。《魔戒》并非寓言讽刺，更非时事话题。
多元文化
在《魔戒三部曲》中必须需要演员愿意去学习剑术、骑马、划独木舟、攀岩爬山等艰难技巧，同时把托尔金的魅力和魔力一起搬上银幕，他们真的完成了前所未有的艰巨工作。——贝瑞·奥斯朋 《魔戒》的中心种族有6个种族：哈比族（Hobbits）、矮人（Dwarves）、人类（men）、精灵（Elves）、半兽人（Orcs）其中强兽人（Uruk-Hai）是由巫师萨如曼改造后半兽人的变种，无论是体能力量都比前者强，像貌也更凶恶。每一个种族都有不同的生活、习俗、穿著，每一个种族都在首部曲中完整地呈现出来，创造出一个超越现实，却又无比真实的奇幻世界。哈比族的个性温和善良，喜欢接近大自然，他们拥有孩童般的纯真，过着与世无争的农耕生活，哈比族身材矮小，拥有一双长满卷毛的大脚和一对尖耳朵，他们住在山壁挖出来的山洞中，喜欢享受生活中简单的乐趣，包括抽烟、美食还有说故事。精灵是高贵优雅的种族，在凡尘间的命运却已将告终结，所以他们对于自己即将遁入传说人物的悲惨命运感到悲喜交集。矮人虽然身高不高，却是种短小精悍的生物，他们拥有强烈的正义感，但更痴迷财富。至于人类，他们则是刚刚才崭露头角的一个种族。丑恶的半兽人是黑暗魔君的战士其起原说法不一，但可以肯定他们是莫高斯于第一纪以精灵或人类为标准进行歪曲丑化式的创造；其它的种族更神奇，例如原是树木的树人，他们一心想要保护森林，并且有其它种族望尘莫及的语言学习能力；这么多不同的角色需要各种演员来饰演，这些演员不但要长期待在纽西兰拍摄这部规模庞大的史诗巨片，也要有精湛的演技，能够在三部曲中呈现不同的个性转变。 每一种文化都有他们不同的生活方式、他们自己的风俗习惯、神话、衣着，甚至战斗的方式。——彼得·杰克森 在《魔戒首部曲》中，演员们有机会呈现这些不同的角色，述说他们必须踏上的历程。故事的主角是佛罗多巴金斯，这位性格害羞但是个性正直的哈比族人身负摧毁魔戒的重担，虽然他有魔戒远征队的帮助，但是他必须不断抵抗来自魔戒的蛊惑，导演选上十九岁的伊利亚伍德演出佛罗多这角色。制片贝瑞·奥斯朋说：“伊利亚拥有一种真挚的特性，使他成为这角色的不二人选，他能够带着这角色经历重大的转变，这也是首部曲的主题之一。”伍德则形容佛罗多是一个“充满好奇心的冒险家”，他说：“佛罗多的哈比族同伴都只跟同族人来往，但是他却不同，他想要远离家园，见识外面的花花世界。”这也是他在《魔戒首部曲》中的经历，当佛罗多踏上这趟冒险之旅时，伍德突然发现哈比族其实跟人类很像，他说：“他突然间成为真实世界的一部分，我在拍戏的时候觉得这一切都很真实，我也相信佛罗多和其它人曾经存在过。当我第一次装上尖耳朵和毛绒绒的大脚，我就知道身为哈比族是什么感觉，听起来有点怪，但是我觉得自己好像在演一个历史人物，而哈比族真的曾经存在过。” 佛罗多的同伴是一名年长的巫师甘道夫，他拥有强大的法力。甘道夫则是由知名的电影及舞台演员伊恩麦凯伦爵士饰演，他很高兴能够扮演这个魔力四射的角色。他说：“我认为甘道夫是一个典型的巫师，托尔金参考了各种不同的童话故事，在他身上渗入了梅林法师和莎翁创造的魔法师的影子，但是他也是一个独立的角色。当他们踏上冒险之旅时，他就做出很大的贡献，”他继续道：“他会展现出他的战士本色来。”这种战士本色正好和伊恩麦克连内在的高贵气质相符。制片贝瑞奥斯朋表示：“伊恩麦克连的天生气质让你不由自主的相信这名巫师的睿智和魔力。”英国演员伊安何姆饰演佛罗多的长辈比尔博巴金斯，他说：“比尔博其实跟我有一点像，他是个面恶心善的老者，虽然他的个子很小，似乎老是被欺负，但是一旦受到考验，他就比很多人都来得勇敢。”何姆一向都是托尔金的小说迷，他把饰演这个角色和另一个角色比较：“我认为饰演比尔博就像饰演哈姆雷特一样，这是我对比尔博的诠释，这是一个永垂不朽的角色，但是身为一个演员，我必须要凭着我的直觉去诠释他。”制片贝瑞奥斯朋在讨论选择何姆饰演此角的原因时说道：“他深得比尔博这个角色的精髓。他不只捕捉住了哈比族的外貌，更能够呈现他们的内心世界。” 另外三个哈比族友人也加入佛罗多的魔戒远征队：山姆、梅里和皮聘，分别由西恩爱斯丁、多明尼克摩那汉及比利包依德饰演。爱斯丁饰演的山姆是《魔戒三部曲》中最令人感动的角色，他也是佛罗多最忠实的朋友。制片贝瑞奥斯朋说：“西恩爱斯丁是饰演山姆最适合的人选，他的个性活泼，同时也令人同情，他跟伊利亚伍德也是很好的朋友，这种深厚的友情完全在片中呈现出来。”爱斯丁对于能够代表哈比族最好的精神感到荣幸，他说：“他代表了高贵的品德、纯朴和忠心，他是哈比族的代表，而且他对佛罗多拥有最忠贞的友情，甚至愿意为了朋友赴汤蹈火、在所不惜。” 他也认为山姆是一个热爱土地的人，他说：“他是一个充满田园气质的人，一个双手永远都有泥垢的农夫，他并不是片中最聪明的人，但是他却是最诚恳的一个。” 多明尼克摩那汉聪明伶俐、玩心很也是佛罗多的好友他的哈比族人一样是他自己一开始也体内的勇气。当他险时，他的角色就一开始他是个尖牙捣蛋鬼，但是这趟很大的转变。”饰演的梅里是一个重的哈比族人，他，他说：“他跟其个性非常乐观，但不了解深藏在自己们在旅途中遇到危变得越来越重要。利嘴、玩世不恭的危险旅程会让他有苏格兰演员比利包依德饰演片中的甘草人物皮聘，这角色老是在片中“凸槌”，但是他在这趟旅程中也有很大的转变，他说：“他的一生都环绕着朋友，他最爱的就是身边的好朋友。”当他和同伴为了摧毁魔戒踏上冒险之旅，他却发现外面的世界跟他的想象完全不同。他说：“他突然发现一切都变得很严肃也很灰暗，他不断遇上危险的怪兽，我想他宁愿待在酒吧，边喝酒边跟女孩子打屁，但这也是他可爱的地方，因为就算他陷入这场正邪的大战，他仍然对生命保持着乐观的态度。” 片中另一个神秘人物是亚拉冈，他是一个被称为“神行者”的人类游侠，这角色由维果·墨天森饰演。墨天森非常投入他的角色，甚至有传说指出他穿著亚拉冈的泥泞不堪的戏服，一个人住在树林里呢！导演彼得·杰克森说：“维果完全融入这个角色，他和亚拉冈简直是同一个人。”制片奥斯朋也说：“维果很适合演一个一心想要继承先祖遗志的侠客，他非常地卖力，如果有一天他不小心被打落一颗牙齿，他是那种会要求把牙齿粘起来再继续拍的拼命三郎。他化身成为亚拉冈，为这角色注入无比的活力。”魔戒远征队的另一个成员是波罗莫，他是唯一轻视魔戒具有毁天灭地力量的人物，这角色由西恩宾饰演，他形容这角色为“魔戒远征队带来了人性”，他说：“波罗莫是一个充满勇气和原则的人，但是他也有很多意见，一开始他觉得魔戒可以为他的族人解决很多问题，但是后来他却发现事情没那么简单，尤其是当他受到魔戒力量的蛊惑以后。”远征队最后两名成员是一个精灵和一个矮人。勒茍拉斯是精灵王的儿子，他由新秀演员奥兰多布鲁饰演；矮人金雳则是一名豪爽的汉子，由约翰瑞斯戴维斯饰演。优雅的勒茍拉斯和粗鲁的金雳一路上不断斗嘴，为故事带来许多笑料，奥兰多布鲁解释：“精灵都认为矮人是偷取土地资源的穷汉子，但是这两个人却在一路上渐渐学着尊重对方，不但在战场上互相帮助，私底下也一起开怀大笑。” 要把这些突出不凡的各式各样人种表现得栩栩如生，都必须仰仗演员本身真材实料的才艺。——彼得·杰克森 最后是精灵王爱隆，他是一个长生不老的半精灵，他对魔戒的来历了若指掌，他由雨果威明饰演，威明这么形容他的角色：“爱隆非常睿智、善良、高贵，他对人性了解透彻，这是因为他时时都处于善恶对决的战火中，他了解人在面对邪恶时，想要完全逃脱有多么地困难。”演员瑞斯戴维斯同时也为一个计算机动画人物树胡配音，他认为《魔戒首部曲》是观众很久都没看过的史诗冒险钜片，他说：“现在的观众渴望看到一部充满想象力的大片，托尔金的小说满足了这种渴望，因为我们都希望进入充满了精灵、哈比族、矮人等英雄传奇的奇幻世界。” 魔戒远征队的敌手是受到黑暗魔君蛊惑的萨鲁曼。曾为贤者议会之首的萨鲁曼想要率领他手下的强兽人兵团，抢走佛罗多手上的至尊魔戒，这个邪恶的角色则是由影坛的反派巨匠克里斯多福李饰演。虽然他演过许多坏人，但是他从来没参与过规模如此庞大的史诗钜作，他说：“这部片创造了一整个全新的世界，它融合了历史、语言和文化，让一个梦幻世界成为真实。”即使萨鲁曼是一个七千年前的虚构人物，但是他却认为现代社会充斥了这种心术不正的坏人，他说：“当今社会中的邪恶，和片中的世界没什么两样，很多人都为了争权夺利干尽坏事，就像萨鲁曼为了获得黑暗魔君索伦的权力，不择手段地想抢走魔戒一样。”他并且表示：“对我来说，他不只是邪恶力量的化身，更是有血有肉的角色。” 伊利亚伍德有一种浑然天成的纯真，让他自然融入在他的角色之中。——彼得·杰克森 演员墨天森则对这部电影有情感上的认同，他说：“我是塞尔特族和斯堪的那维亚族的后裔，所以我小时候就听惯了托尔金笔下的那些神话故事，这是我的文化。”他也受到亚拉冈那种独立自主的原始英雄主义所吸引，他说：“他可以一个人在野外快乐地过日子，他不需要任何人的帮助，也不必依靠任何事，他靠的是自己的能力和观察，但是现在他身负重任，他并不知道这趟旅程将把他带到哪里。” 《魔戒首部曲》也介绍了两个重要的女性角色，一个由丽芙泰勒饰演的精灵公主亚玟，她爱上了亚拉冈；以及拥有强大魔力的精灵女王凯兰崔尔，由曾获金球奖影后及奥斯卡奖提名的凯特布兰琪饰演。丽芙泰勒很喜欢精灵公主亚玟这角色，她说：“对我来说，亚玟为这个远古世界带来女性的温柔，她在战火中爱上亚拉冈，并且成为他勇往直前的动力。”凯特布兰琪也很喜欢她的角色拥有的强韧力量，她说：“我很喜欢演凯兰崔尔这角色，因为她是一个圣洁的角色，她也是唯一能够真正考验佛罗多的人，我认为她传达了一个讯息，人必须要为自己的所做所为负责任，最后承认，我一直都很想要有一对尖耳朵。”那就是我也要布兰琪对于片中的各种文化和种族感到赞叹不已，她说：“片中各个种族的文化和历史都很完整，我好像进入一个截然不同的宇宙，我从来没有类似的经验。”全体演员都接受密集的训练，学习这些虚构的古代文化的语言和艺术，他们必须和特技动作指导巴布安德森学习剑术，向驯马师大卫强森学习骑术，最后向语言指导安德鲁杰克及罗森卡提学习精灵语言。这两位语言专家为片中的精灵发明了一种独特的说话腔调，一部分是根据塞尔特语，但绝大部分是完全独创的，演员必须站在镜子前面，一边发出怪声，一边做出各种鬼脸，这样才能重新学习怎么使用他们的脸部肌肉，结果每个演员都各自找到最适合的说话腔调，杰克和卡提的目的是让这些演员学会一种新的语言，而不是看着剧本照本宣科。除了语言上的训练，每个演员都必须保持最好的体能，并不只是因为他们在片中必须翻山越岭、激烈打斗，也是因为他们必须承受274天的冗长拍摄工作，饰演哈比族人的多明尼克摩那汉说：“我们在开拍前都要跟随健身老师，接受严格的体能训练，电影中不只是有很多激烈的打斗场面，而且长期的拍摄工作也逼得我们一定要保持最好的体能状态。要是没有惊人的体力绝对拍不下去。”导演彼得杰克森总结说：“对我来说，当演员为每个角色注入他们独特的个人风格，这部电影就活了过来，他们演得比我想象的还要更真实。”