好象过去发生的一切都是在为霍金作必要的准备。现在，宇宙正在膨胀的事实已被发现，而相对论和量子力学也在各自的领域取得了成功并正在指导着应用科学的进步。霍金带齐了必要的行装，登上了开往“自然终极定律”的列车，老子正在那里等候他的到来。

　为了找寻宇宙初始的奥秘，必须从1929年哈勃所发现的宇宙正在膨胀入手。由于哈勃发现，所有星体都在离我们远去，离我们越远的星系远离我们的速度就越快，而且星系远离我们的速度同离开我们的距离成正比。这个现象是无论你向天空中哪一个方向看都是一样的，这可能会使人们以为自己便是宇宙的中心。但是我们并不能否认有这种可能，就是在宇宙中别的地方也会得到相同的结果，或者更近一步，即在宇宙的任何一点向外看，都会看到哈勃所看到的情景。正如《时间简史》第三章所说：“所有的星系都直接相互离开。这种情形很像一个画上好多斑点的气球被逐渐吹胀。当气球膨胀时，任何两个斑点之间的距离加大，但是没有一个斑点可认为是膨胀的中心。”