在地理上，俄罗斯原本是一个欧洲国家，它的亚洲大片领土都是侵占而来的，其亚洲地区的人口都是移民而来的，其亚洲地区居民的祖居地都在欧洲。至今俄罗斯的政治经济中心仍在欧洲，现阶段俄欧洲部分的国内生产总值约占全俄的70%，人口约占全俄的80%。关于它是哪个地区的国家仍有争论，传统看法仍认为它是一个欧洲国家，就连生活在远东太平洋沿岸的俄罗斯人也仍把自己视作欧洲人。2000年5月，普京在会见访俄的欧盟领导人时指出“俄罗斯过去、现在和将来都是欧洲的大国”。由于政治、经济中心在欧洲，历史上与欧洲接触多，所以俄罗斯人对欧洲较为熟悉，对亚洲较为陌生。
在这种对亚洲认知程度明显不足的背景下，近代俄国一直把欧洲中心主义和大西洋主义置于外交政策中的主导地位。现今的俄罗斯，虽然将其外交政策调整为东西方并重的全方位实用主义外交政策，但实际上仍以欧洲为战略重点和优先方向。新中国成立后，中苏两国建立了友好关系，两国人民接触多起来，相互之间逐步熟悉起来，但从60年代初起由于两党路线分歧而引起的两国长达20年之久的疏远和敌对，把本已逐步接近和了解的双方关系距离又拉大了。这种状况直至俄罗斯独立后也没有明显改变。由于对中国缺乏了解和相互关系的疏远，近年来俄远东地区新闻媒体对中国的报道和介绍甚少，还不如对西方欧洲国家特别是对美国和日本报道和介绍的多。在这种关系背景和舆论导向下，俄罗斯远东人怎么能对中国有正常的了解?据俄方在远东毗邻中国的三个边疆区(州)对869人的民意测验表明，对中国漠不关心的人占38%，对中国人持否定态度的人占23%，知道鲁迅的人只有27%，知道齐白石的人只有15% 。80年代末时，有人甚至提出了“中国是否有汽车”的可笑问题