在人類思想發展之初，宗教和哲學一直糾纏在一起。推動宗教發展的是農業社會的文化背景，東亞地區的宗教發展就是因為封閉的地理和農耕文明需要解決由物候條件給人們的生活帶來的種種的困惑；推動西方哲學的是商業，愛琴海地區的地理的碎片化，人們生存需要貿易，需要航海，所以，在商業的社會中，生存需要數學家，需要天文學家，由他們來總結超自然力現象。所以無論是宗教還是哲學的發展，都是和當地的生存環境和生存需求相一致的，是一種自然的選擇。

哲學討論的主題主要有兩個：一個是“世界是什麼？”，即宇宙的構成，這是西方哲學早期主要研究的對象，人們關注點是向外的，即康德所謂的“頭上的星空”；一個是“我是什麼？”，即人性的善惡，蘇格拉底開啟了哲學向人的內心世界發展的歷程，即康德所謂的“心中的道德律”。

在世界是什麼的問題上，前希臘哲學家們，泰勒斯開始一直是從事物的物理性的角度去進行哲學追問的，追究的終極歸於萬物的第一推動力是什麼的問題，於是唯物論、原子論產生，標誌著原始的科學的產生。

在人性的善惡方面，西方人主張人性本惡，中國人在主張人性本善。西方人當中也有主張人性本善，社會制度是惡的，中國文化事實上是口頭上說人性是善，心裏卻說人性是惡。我是主張人性無所謂善惡，但一定是本私的。

作為西方哲學的祖師爺的蘇格拉底在廣場上進行辯論的也是四大本質問題：1、我的問題；2、什麼是真理；3、靈魂在哪里？4、法律存在的價值是什麼？

蘇格拉底式的辯論是只破不立的（一立則破），也就是說，他只告訴你什麼是錯的，但是，他並不告訴你什麼是對的。他主張辯論是檢驗真理的唯一標準，讓真理在辯論的過程中，在個體的心中自然產生。

在一個充滿著變化的世界裏，找到一個永恆不變、普適性的，絕對的真理，這就是格拉底的追求，但在今天看來，他的追求可能是無法實現的，因為世界的多樣性決定了不可能產生一個絕對的真理，至少人類發展到今天，還不具有這樣的可能性。

西哲唯物主義和唯心主義的區別就在於對靈魂的性質的認知的分歧。

他們都承認靈魂是存在的，永生的，唯物論者認為靈魂是物質的，格拉底為代表的唯心主義則認為靈魂是一種精神而不是一種物質（存在而非物質）。

2021年5月3日