大致说来，法国二十世纪哲学有四个主要的发展阶段。
第一阶段是布伦茨威格（L.Brunschvicg，1869-1944）的新观念论和柏格森（H.Bergson，1859-1941）的生命哲学相互竞争的时代 （自二十世纪初至第二次世界大战前）；
第二阶段是以萨特（J-P.Sartre，1905-1980）和梅洛-庞蒂（M.Merleau-Ponty，1908-1961）为代表的现象学-存在主义占据主导地位的3H时代（自第二次世界大战前至六十年代初）；
第三阶段是以列维-斯特劳斯（C.Levi-Strauss，1908-）为代表的结构主义和以福柯（M.Foucault，...