2004年7月11日，是第15个世界人口日。
尽管“人口日”的到来伴随着全球经济的持续增长，科技不断进步和人民生活水平不断提高，但是，人口压力的“红灯”，仍在蓝色星球上频频闪烁。
时至今日，世界人口的高速增长以及所造成的巨大的人口数量，几乎超过了地
球的承载能力。
1987年7月11日被联合国宣布为世界“50亿人口日”。1999年10月12日，世界人口已达60亿，而且目前世界人口正以每年7800万的速度增长。
人口危机并非危言耸听
从1974年的布加勒斯特世界人口大会到1984年墨西哥城国际人口大会，再到1994年的开罗国际人口与发展大会，由于各国政府和人民的不懈努力，特别是发展中国家开展了富有成效的计划生育工作，世界人口控制取得了很大的成绩：人口出生率持续下降，育龄妇女平均生育孩子的数量降到了3个以下，世界人口年增长率降到了1．3％，世界人口总数翻一番的时间也在不断向后推迟。但是，众多的人口预测方案显示，世界人口仍将继续增长至少50年。
人口危机引发和加剧了当今世界人类所面临的诸多严重问题，它与粮食短缺、资源枯竭、能源匮乏、环境污染并列为当代五大全球性危机。
据有关专家研究，人口危机作为全球性的危机，具有这样一些特征：
第一、人口倍增的时间大大缩短。在原始农业经济时期，地球上的人口每隔四万年增加一倍。1800年，世界人口达到10亿，1930年只用了130年的时间，就达到了20亿。1975年，只用了45年的时间，就达到了40亿。目前，世界人口已超过6O亿。据估计，今后地球人口大约只需35年时间就可能翻一番。第二、人口增长率加快。第三、人口超过5000万的人口大国越来越多。预计到2025年，世界上人口超过5O00万的人口大国将达到32个。
据调查，世界人口膨胀主要有三大原因：一是大多数发展中国家居民的计划生育要求得不到满足。在今后50年里，由于这一原因而导致的人口增长将占新增人口的三分之一。二是很多国家的家庭由于受传统观念、宗教势力和经济因素的影响和制约，希望有一个或保持一个大家庭。据估计，今后50年里因这—原因而多增加的人口约占百分之二十。三是育龄妇女的绝对数很高。
人口过快增长对可持续发展的阻力
当人类跨过60亿人口大关时，人口负担对于人们生活的地球来说，已经变得越来越沉重。正如世界银行在一篇报告中指出的：人口继续迅速增长预示着下几代人提高生活水平和减轻贫困的努力可能产生灾难性的失败后果。如果现在的趋势继续下去，有些发展中国家将经历范围更广泛的严重的贫困、营养不良和生活动乱。
在可持续发展系统中，人口的过快增长，导致对自然资源的过度索取，对生态和环境的严重破坏，由此造成经济的不可持续发展。因此人口控制是一种新的社会文明，是社会生存和发展与社会严峻现实所决定的社会意识。
人口膨胀给国际社会带来很大压力。联合国人口专家认为，那些人口增长幅度较大的发展中国家将在教育、公共医疗卫生设施以及粮食和饮水供应等诸多方面承受沉重的负担。现在世界上大约有100个国家已不得不程度不同地依靠进口粮食，今后依靠进口粮食的国家还会进一步增多。在中东和非洲地区的一些国家，现在的饮水短缺问题已很严重，随着人口的继续大增，下个世纪将面临可怕的水资源危机。专家们认为，这种危机处理不好将直接危及社会的安定和政局的稳定。
人口增长对经济增长的阻碍作用体现在：过大的人口规模削弱了资金积累的能力；造成公共设施供给的压力；降低了人均实际收入水平；人均国民收入由此减少；造成了沉重的就业压力；加速了那些不可再生资源的耗费，同时也给环境带来严重的有害后果。从这一意义上说，解决人的再生产与物质资料再生产均衡的关键是控制人口增长。
人口控制成为蓝色地球的“强音”
上世纪50年代，就有许多学者意识到人口问题的严重性。1956年，美国著名人口学家赫茨勒出版了《世界人口危机》一书，首次提出了“人口爆炸”一词。在60年代中，各式各样的人口问题的著作相继问世。美国生态学家保罗·埃里奇于1968年与1970年先后出版了《人口爆炸》与《人口、资源、环境》等著作。美国科普作家阿西摩夫在1972年曾描写了世界人口的未来前景：如果世界人口像现在这样每35年翻一番，那么，到公元2570年人口将增加1O万倍；到公元3550年，人类机体的总质量将会等于地球的质量。
1985年，在联合国召开的巴黎人口统计会上，与会代表以99％压倒多数赞成再版马尔萨斯的名著《人口原理》，使这个沉浮近两个世纪的“异端邪说”，又一次成为人们关注和研究的焦点。
马尔萨斯的人口理论则从土地肥力递减规律出发，认为食物的增长落后于人口的增长。马尔萨斯断言，人口增长按几何级数增长，而粮食生产的增长大致按算术级数增长。他认为，在任何国家都存在着两种抑制。一是所谓积极的抑制，即由于客观原因，如疾病、赤贫、瘟疫和饥荒等，人口被不断地自然减员；二是所谓道德抑制，即在道德上限制生殖的本能，如禁欲、晚婚、少生孩子等。
按马尔萨斯的观点，由于人口与经济增长主要是生活资料增长遵循不同的规律，结果必然出现不平衡性。他的观点与李嘉图相同，但解决这个问题的途径却不一。李嘉图主张发展经济，增加经济社会的产出，马尔萨斯则主张控制人口。
早在上世纪40年代，我国著名经济学家马寅初先生就提出了适度人口的观点。50年代，马老先后三次视察浙江，详细调查人口增长的情况，特别是农村人口增长的情况，并于1957年发表了著名的《新人口论》。马寅初认为，在一个总人口超过6亿的国家中，人口增长率超过2％，会产生一系列的矛盾：如人口激增同加速资金积累的矛盾；同劳动生产率提高的矛盾；同工业原料的矛盾；同提高人民生活水平的矛盾；同发展科学事业的矛盾等。
中国对世界的贡献
我国是世界上人口最多的国家，人口的膨胀使我国社会经济发展受到严重的阻碍。一是导致粮食短缺，使我国人均消费长期徘徊在“维生水平”上。二是人口膨胀导致资源优势的丧失。三是人口膨胀吞噬工业化的发展成果，特别是对经济可持续发展产生巨大影响。因此，在人口大量增加的情况下，人们不得不对有限的自然资源进行过度的开发与利用，从而造成资源的加速枯竭，生态失衡和环境严重污染。
中国政府将关系到国家社会经济发展和中华民族未来的计划生育政策定为基本国策，在大力发展社会经济的同时，控制人口的过快增长。自上世纪7O年代中国政府大力实施计划生育以来，在人口数量增长的控制方面，取得了举世瞩目的成绩。按照目前世界人口的增长速度，全世界每年要增加7800万人口，4年要增加3．12亿人口，而中国在过去的20年中少生了大约3．5亿人口。另外，以1998年为例，由于中国人口数量的控制和人口质量的提高，使世界人口出生率下降3个千分点，总和生育率下降0．5，自然增长率下降3个千分点，婴儿死亡率下降6个千分点，出生预期寿命延长2岁，总人口翻一番的时间推迟5年。而中国的这些贡献，是在社会经济发展水平相对较低的情况下实现人口转变的。
人口问题本质上是发展问题
从发展入手，切断人口与贫困的恶性循环，这是一条治本之法。根据人口增长与经济发展的规律，当经济发展到一定程度，人民富裕到一定程度，经济系统内部就会产生一种内在的人口增长的抑制机制。也就是说，经济发展会延缓人口增长。
据有关研究资料显示，通过经济发展控制人口增长的途径主要有以下几方面：
一是人口迁移。即人口从一个地区迁到另一个地区，以改善人口与可利用土地及其他资源的配置关系。
二是提高教育程度。受教育程度越低，出生率越高。因此提高全民族的教育水准是控制人口过快增长的有效途径。
三是克服收入不平等分配，完善社会保障特别是养老保险制度。实证分析表明，越是低收入的阶层，出生率越高。如果社会养老保险制度能建立和完善并且扩大到农民，农村地区人口过快增长的状况就可能得到克服。
四是提高妇女的社会地位，增加妇女的就业机会，特别是让妇女走出厨房和家庭，其对减少生育的作用是不言而喻的。
对于未来的中国，只有依靠科学技术，依靠知识，促进经济增长，使经济系统内部产生抑制人口的机制。
未来，任重道远
控制世界人口过快增长的任务依然艰巨，21世纪的中国人口问题将趋于复杂化和多元化。比较明显的是，中国在21世纪上半叶将面临人口总量高峰、人口老龄化速度的高峰、劳动力数量供给的高峰和人口城市化速度的高峰。根据目前的人口年龄结构和发展态势，还可能出现新的人口出生高峰。与此同时，低生育率带来的负面影响，也将开始逐渐显性化。如果这些问题同时叠加出现，将形成重大人口问题，严重影响和制约社会经济的可持续发展。
由于人口基数太大，中国仍是世界上第一人口大国，在20世纪90年代每年净增人口仍在1700万左右，相当于一个中等国家的人口。从目前国内外对我国人口数量的各种预测来看，到2010年可控制在14亿左右，到2050年如果人口可控制在16亿左右，那么之后就会出现负增长。这表明，在未来的50年，我国人口还将增长4亿。这对我国全面实现现代化，促进经济社会可持续发展，无疑是一个巨大的挑战。
60多亿人口的挑战与机遇
正因为人口与发展有着密切的联系，因此，各个发展中国家都力图把人口与发展的总体计划放在首位，国际社会将人口控制作为可持续发展的一种战略目标，同时也将全球性的人口问题写进了各国政府的21世纪议程中。
自然，面对60多亿人口的客观现实，我们也没有理由悲天悯人。1994年开罗《国际人口与发展大会行动纲领》主张在实现经济增长、消除贫困、促进社会全面发展及合理使用资源、保护自然环境的大框架内解决人口问题。这表明，国际社会对人口问题的认识不断深化，解决人口问题的途径和方法也有了新的发展。虽然全球的发展不平衡，但新的科学技术革命和经济的全球化为全面而快速的经济发展和社会进步提供了动力；虽然资源和环境的压力越来越重，但人类社会对可持续发展问题的理解、共识与合作也在不断深入；虽然人口数量一直在增加，但自上世纪60年代以来，世界人口增长的高峰已经过去了，人们仍能在下世纪看到稳定人口状态的前景。