季建业一头闯进扬州，颇有传奇色彩：一说是钦点的，他本人矢口否认；二说来时，扬州当时的政要摆好接风洗尘宴，人却失踪了。来得不同凡响，想走，也不容易，老百姓在“寄语市长”留言：“老季不能走”。《关注》网站曾在网上搞了一个调查，超过90%以上的扬州市民希望他长期留在扬州。而国家卫生城市创建验收组的一份随机抽样调查显示：扬州市民对本届政府的满意率达97.19%。绝大多数市民毫不掩饰对季建业深厚感情，不分场合对他大加赞赏，对季建业本人而言，提拔重用就是最好的肯定，但对于扬州的百姓来说却又是无法接受的选择，可以预见：季建业离开扬州，将是扬州人最不愿意看到的。而季建业也极有可能步薄熙来的后尘，在中国创造万人空巷的轰动，这在地级市的首脑中，季建业也许创造这一奇迹的第一人。
“拆迁市长”是耶、非耶？
季建业来扬州时间不长，电视台做了一期《对话》节目，主角就是季建业。记者直言不讳告诉他：现在扬州人送你一个绰号：叫你“拆迁市长”，你怎么看？很显然，季对这样的称呼是心存介蒂的，所以并没有正面回答这个问题，起码当时这个绰号毁誉参半，也暴露了当时部分扬州人对季的做法不大理解的一面。
东大门改造，是季建业上任后砍的第一斧子，丑陋的东大门是扬州人的心病，好几任市长都有动刀的想法，但终因改造难度大而功败垂成，季建业轻飘飘的就把这事搞定了，同样的没钱，同样的扯迁阻力，同样的据说已经疲塌的政府部门，只是市长换了，事就成了，而且搞得出乎扬州人的预料，既快又飘亮，季建业在扬州人面前，来了个“闪亮登场”，扬州人瞠目结舌的同时，不得不对这个其貌不扬的新市长刮目相看。
东大门改造只是个序曲，随后的几个月里，季建业把扬州变成了一个工地，到处都写满了大大的“拆”字，到处都是推土机、铲车的轰鸣，到处都是民工人头攒动，除完成３２８国道、文昌路、扬子江路、淮海路、友谊路等５条道路的拓宽改造外。还拆除沿路６６万平方米的各类违章、临时建筑，新增绿化面积近百万平方米，新辟市民休闲广场１０多个；改造公交站台７０多座，拆除供电线杆６００多个，城市面貌大为改观。到2002年底，市区环境整治的“十一路一水工程”圆满交卷。同时，市区有130多条街巷实现了翻建新建；污水处理厂一期、二期工程相继投入运行；新建和改造市区公厕274座，建有多元化垃圾处理厂一座、垃圾中转场14座。投资8000多万元建设的赵庄生态型垃圾填埋场也已投放使用。城市环境卫生的综合整也成效显著，先后组织实施了整顿交通秩序、垃圾革命、解决占道经营、拆违大战等重点战役，强制更换了尾气污染严重超标的1000多辆夏利桑塔纳轿车、2.8万辆燃油助力车和旧摩托车，对城区366家餐饮娱乐服务业单位油烟进行限期治理；绿化美化亮化工程扮靓扬城，初步形成了“一路一树一灯一景”的城市景观。96年开始的市区水环境进行综合治理也抓紧进行，投资2.4亿元的瘦西湖活水工程和水上游览线完工，实现了“死水变活，活水变清”的目标；投资4亿元的流经市区长达13.5公里的古运河了综合改造，使往日破旧拥挤低矮的棚户区变成了如今的绿色风光带。接着又对市区小秦淮河等9条河流进行疏浚、清淤、驳岸，城市水环境质量明显提高。历史上扬州以“城在园中，园在城中”著称，为了进一步凸现这一特色，通过拆墙透绿、拆违植绿，使扬州市绿地面积达１７５８．８公顷，建成区绿地率达３３．４％，绿化覆盖率为３７．１％，人均公共绿地面积为８．１平方米。扬州城市园林绿化面貌得到根本改善，城市品位得到进一步提升。
扬州城越发如诗如画，扬城的百姓感同身受，而每一个来过或刚来到扬州的人则不住的惊叹、感慨。扬州的变化就发生在须臾之间，季建业不仅赢得了拆迁市长的美誉，还创造了惊人的季建业速度。
“软硬兼施”的市长
大规模的城市改造是为了搭建一个平台，增添城市竞争的筹码，季建业说：只有环境建设搞好了，资金、人才才会往那个地方集聚，所以说：好环境就是生产力。
关于环境改造，季建业有个很精辟的“飞机跑道”理论。他说，寻找机会的资本就像低空盘旋的飞机，哪里有适宜的投资环境，哪里有跑道，就会在哪里降落。为此，扬州刻意打造投资载体，除完善市区基础设施外，还建立了开发区，四大工业园、一批特色产业园和乡镇工业园区。 为投资者提供一个舒心、安全的投资环境。
软环境改善是环境建设的重中之重，他对身边的人说：要形成“议了算、定了干”的工作机制，不要纠缠细枝末节，不能讨价还价，要有时不我待、只争朝夕的精神，扬子江路拆迁改造，季市长只容许一个月的时间，当时的工程负责人面露难色，季建业对他讲：你完不成，我另换他人。
季建业说：优化投资软环境是市政府的“一号工程”，要在全市上下形成“亲商、安商、富商”社会氛围。他说：各级各部门“一把手”是为外商投资企业服务的第一责任人，要加强“人人都是投资环境、事事代表扬州形象”的宣传，教育广大干部树立“善待投资者，尊重纳税人”的意识，在全市上下形成“重商不重官”的氛围，努力营造出一个能够让外商舒心投资、顺利创业的宽松、高效、务实、廉洁的投资环境。
为加快推进行政审批制度改革步伐，进一步减化办事程序，提高办事效率。市政府认真清理整顿现有审批事项。减少审批环节，简化办事程序；着力推行一个窗口对外，“一条龙”服务，一站式审批；对部门审批实行限时制；首问负责制；服务承诺制；挂牌上岗制；投诉制度和损害软环境责任追究制；加强了市投资建设中心和投诉中心建设，并清理了收费制度。
在季建业的推动下，扬州市行政审批服务中心的应运而生，３１８个审批事项、４０个行政部门集中办公。成为２００２年扬城的一大亮点，也让扬州的百姓拍手称快。
奔向长江，“季建业时代”的来临
今后，扬州将以沿江开发、园区建设为突破口，全面推进开发开放新跨越。季建业指出：我市经济发展的潜力在沿江，重点在园区。沿江开发是大思路、大决策、大战略，扬州将打造沿江经济带、产业群，推动扬州经济从“运河时代”走向“长江时代”扬州城市从“江北城市”走向“滨江城市”。
季建业强调，沿江开发是扬州在新世纪、新时期再上新台阶，实现在苏中率先崛起目标的重要战略举措，要高起点规划沿江开发，在沿江园区建设、基础设施建设、招商引资等方面求得突破。
季建业指出，加快苏中沿江开发已成为江苏省委、省政府推进经济发展，将苏中融入苏南经济板块的一个重大战略举措，苏中沿江面临着大开发、大开放、大发展的良好机遇。扬州如何抢抓加快苏中沿江开发的机遇，是我们面临的一项重要任务，加快沿江开发是关系全市开发开放、从运河时代走向长江时代、拓展城市发展空间的关键举措，全市上下必须进一步形成共识。他要求，要高起点搞好沿江开发的规划。将大规划与小规划、总体规划与分项规划、功能区规划衔接起来，按六个板块，三个群体进行产业布局，完善配套功能。
季建业强调，要在产业园区建设上求得突破。将2003作为“沿江开发年”，六大产业板块都要启动，各个开发区都要争取升级扩容，办出特色园区，同时鼓励各方面的力量参与开发，举全市之力开发沿江。要在基础设施建设上求得突破。建设沿江高等级公路以及各地通入沿江的通道，港口同打“扬州港牌”，港口分工协作，口岸等部门要为形成物流园区作出贡献，综合考虑岸线建设、码头建设、热电联供、污水处理、环保生态保护工程、水源保护等；要在招商引资项目建设上形成突破。2003年花大力气推进沿江的招商引资，抓好市直工业整合，促进有条件的企业加入沿江开发。沿江的生态农业、林业、水产养殖要在上半年全面启动，物流园区、旅游项目等都要启动。积极争取最大的政策支持，探索沿江开发投资体制。通过全市上下的共同努力，全面推进沿江开发。
事实上，季建业要把扬州人推到长江边上是蓄谋已久的事，早在2001年南京召开的长江沿岸中心城市经济协调会第１１次会议上，市长季建业作为我省沿江中心城市代表，在大会上作了《关注长江沿岸，推进长江三角洲一体化》的发言。他说，长江三角洲是中国经济的重心，是对未来亚太经济乃至世界经济具有巨大影响力的空间。改革开放以来，长江南岸经济有了跨越式发展，而地处长江北岸的苏中地区，由于受长江阻隔，交通不畅等诸多制约，经济发展相对落后，随着改革开放的深入，尤其是加入ＷＴＯ后，推进长江三角洲一体化，全面提升长江三角洲在全国经济中的综合竞争力，需要我们把更多的目光聚集到长江北岸，加快长江北岸开发。季建业在发言中还就长江北岸发展和我市沿江开发的必要性、可行性及我市加快沿江开发开放，构筑新一轮发展平台，早日融入“苏南板块”，率先苏中崛起等战略构想作了详细阐述和介绍，并就长江北岸联手互动，协调开发，共同发展等提出了一系列建设性意见。季建业认为：跨入长江时代，不仅仅是时空上的跃进，更是思想观念上的一次“突围”。
一个注定要创造“神话”的市长
上任伊始，季建业碰到的第一个棘手的问题，一个外商的土地证拖了8年没有拿到，其中还牵涉100多万的费用，季市长了解情况后，反复做有关部门的工作，八年的问题，只花了一个月就办成了，该外商逢人便说：扬州的投资环境好！季市长言而有信。
经营城市的理念带给扬州人实实在在的实惠，城市面貌在很短的时间内有了“跳越式”改善，区位优势凸显，扬州每年的土地拍卖收益大增，2003年元月8日的一次土地拍卖，就获得4.5亿元的出让金，这次7宗土地拍卖创造了我市土地拍卖招商的多项第一，大量的土地资金注入城市改造，改变了我市过去城市建设资金捉襟见肘的状况，大大加快我我市城市建设的步伐。
一年内连夺“三金”，全国罕见。扬州人艰苦创卫十四年，季建业到扬州只花了一年的时间，就圆了扬州人的夺金梦，非但如此，在扬州顺利通过了“国家卫生城市”考核验收的同时，又荣获了“全国创建文明城市工作先进城市”的称号、“国家环保模范城市”的考核验收。一年之中拿下3三块金牌，是季建业献给扬州人民的又一份厚礼。
吸引外来资本可以说曾经是扬州的弱项。长期以来没有大的突破，2001年8月，季建业一到任，就带来了昆山当初吸引外资大刀阔斧的手笔。当年下半年，他组织了“百千万行动”计划，向一百个大公司、一千个中小公司推介扬州，发放了一万份材料。接着又南下深圳、香港、台湾，东去上海，北进日本、韩国招商引资。2002年，扬州市共有24个团队去台湾考察，而往年一年只有5—6个。到扬州来的客商也骤然增加，上半年的“烟花三月经贸旅游节”，就吸引了2000多名中外投资者相会在这座“淮左名都”，季建业几乎常年累月本波在外，我市去年我市实际利用外资２．７３亿美元，同比增长１．６倍，其中直接利用外资２．５６亿美元，同比增长２１７％，实际利用外资总额位居全省第6位，高居苏中、苏北地区前列，增幅居全省第一。全市共新批外商投资项目２８８个，比上年增长７７．８％；合同利用外资５．１亿美元，同比增长１．７倍。扬子晚报报道：扬州 去年一年的引进外资总额相当于扬州市前5年引进外资的总和。这是季建业带给扬州人的又一个“惊喜”。 （本文发表于2003年，作者不详。）