在过去的一年中，玉米期货交易成为国内、外期市最为活跃的农产品期货交易品种之一。国内玉米表现更为出色，近年来已经取代大豆成为农产品期货的龙头交易品种。在2006年中，玉米期货吸引了全国商品市场最多的关注。尤其是在下半年，玉米期货的上涨带动了整个农产品期货的全线走高。据统计，2006年，玉米期货品种的年度总交易量达到1.35亿 手，占全国所有期货品种总成交量的30%，是今年全国交易量最大的期货品种。是什么吸引大量的资金进入玉米品种之中,玉米自身有什么特点?
随着期货价格的上涨国内玉米现货价格亦步亦趋随之走高。这显然与玉米基本属性悄然改变有关，近年来国际石油价格不断上涨，人们担心能源供应出现危机进而影响世界经济，各国都在积极寻找可代替的能源以取代日益枯竭的化石能源（煤、石油等），太阳能、生物质等可循环利用的新能源自然成为人们重点关注的方面，投资市场对其美好前景的关注吸引了大量的投资者，整个世界证券市场都出现过新能源的投资热潮，也引起期货市场对新能源概念的玉米、蔗糖的炒作。从近年来的玉米应用变化看,玉米从食用渐渐过度到工业原料，玉米的原有属性正在发生变化，特别是燃料乙醇和玉米化工醇的生产和开发，使玉米成为可再生能源的工业原料。玉米需求的结构性改变，影响了玉米期货价格。
现仅整理玉米产业的现状和未来发展方向，以供投资者参考。
玉米深加工产业，包含玉米淀粉、玉米醇化工。
随着人们对玉米认识的深入，玉米不断出现新的应用，玉米的产业链也不断延伸，从而导致了玉米需求结构的改变。新技术使玉米在食品、医药、造纸、纺织和环保等相关行业得到了广泛的应用。
玉米需求的变化，促使玉米深加工技术的提高和扩展，现在玉米深加工的技术有现代生物发酵工艺，酶工程和分离技术，依靠上述技术可产出的玉米深加工品种有（以下有部分资料来源于中国玉米网）：
一、医疗与食品, 精制玉米油是利用玉米深加工中的胚芽副产品提取的，不饱和脂肪酸含量在85％以上，吸收率达97％以上。它含有丰富的VE，其所含亚油酸具有降低人体胆固醇、降血压、软化血管等作用。 玉米汁饮料，冷饮热饮随心所欲，还可酒后饮用，以利于醒酒，暑天饮用有助于防止中暑。 山梨醇是一种用途极广的精细化工产品，可用于生产维生素C、药剂加剂、抗结晶剂、吸湿剂，化学稳定剂、食品添加剂、表面活性剂等，可应用于医药、化工、烟草、皮革等领域。 淀粉糖是以玉米淀粉为原料的产品，具有较高的经济价值和食用价值，主要应用在食品、医药、化工、发酵等行业中。 麦芽糊精是由淀粉经低温水解、精制、喷雾干燥制成，应用在食品行业，如糖果、饮料、方便食品等及粉状化妆品、医药等其他工业。 DDGS，玉米糖化、发酵精馏后的废渣经脱水干燥得到的粉状或加工成颗粒状可制成DDGS蛋白饲料。DDGS它含有18种动物生长所需的氨基酸，是食品添加剂的优质材料。DDGS作为牛、鸡、鱼的混合饲料，增重快、产出高、成本低、效益好。 变性淀粉现已渗透到各个行业，除食品添加剂外，还可用在小食品、化妆品、化工、纺织行业 ，例如在纺织行业高档布料使用玉米变性淀粉，可使面料更细致，在化工涂料加入它可使其本质更不易游离，水泥加入它可使建材更坚固，铸造行业使用变性淀粉可提高产品成品率，使产品表面更光滑。
木糖醇、其甜度与蔗糖相当，可食用，它具有清凉快感，可防龋齿，是糖尿病患者、肝炎患者的良好疗效食品，它可以不经过胰岛素就能透过细胞被人体吸收，具有降血脂，抗酮体等功能，广泛运用于食品行业。
玉米花粉可生产防辐射的保健食品。玉米花粉含有大量的核酸、维生素、、烟酸、叶酸等生物营 养成份。尤其是花粉中的氨基酸能提高辐射动物外周桥粒细胞的活力，保护骨髓、脾脏、胸腺等组织机构，增加血液中SOD含量和动力，降低脂质中氧化物MPA含量。
二、其它应用：玉米皮经深加工后可做成可降解的方便碗盒，回收二氧化碳加环乙烷生产可降解塑料，即环保又安全。玉米塑料——聚乳酸塑料具有广阔的市场，一次性茶杯、饭盒、农用薄膜、纤维或光盘和笔记本 电脑外壳等都可以用它为原料，它还可以用于生产手术逢合线，可替代钢板成为骨折患者体内的固定材料，甚至可以用来生产人造皮肤。
燃料酒精，随着国际原油进入高价格时代，以玉米、柑蔗为原料的燃料酒精，就成为可再生的 替代能源之一。早在2004年美国用于酒精生产所消费的玉米就达2700万吨。中国也在2005年推出了汽油乙醇计划，首先在安徽、河南进行局部试点，由于中国是石油能源消费大 国，石油价格上涨对国内经济影响很大，能源的战略地位尤为突出和重要。在推行能源供应结构调整的计划中玉米燃料酒精的实施是重要的方面。
玉米未来的供需状况会如何变化？我们知道，以前玉米深加工产品中，饲料、淀粉所占比重较大。随着科技进步，加工技术提高，玉米生化制品和燃料乙醇、酒精加工产品所占比重不断扩大，玉米需求有很大增加。查阅相关资料，可以看到，2004年我国玉米工业消费量近1500万吨，占消费总量的12.4％， 2005年玉米用于深加工和燃料乙醇等工业的消费量达到1600万吨左右，占玉米总消费量约14％～15％。2006年我国玉米深加工实际生产能力将可能达2300万吨左右。据有关部门统计，预计玉米未来的深加工能力还会继续提升。
看一下，近年来世界玉米总产量维持在6亿吨左右，其中美国、中国、欧盟、巴西和墨西哥是玉米主要出产国，美国占全球玉米总产量的40％、中国占20％。目前美国每年用于深加工的玉米量已经超过5000万吨，占玉米产量的20％左右，中国近2000多万吨，占13％左右。随着玉米产业化提升，玉米的工业加工量还会继续扩大，供需矛盾会突出起来，玉米的价格值得关注。
随着科技的发展，人们对玉米认识不断深入，玉米在未来的运用领域会不断扩大，玉米的需求结构会进一步改变，未来影响玉米的供求结构将与以往不同，其价格的影响也会脱离原来的思维，期货市场的价格发现功能会在玉米上表现的更充分，未来价格走势会改变原来玉米与其他农产品的比价关系。
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