《杂阿含经》四七有首偈颂说：
　　此有则彼有，此生则彼生。此无则彼悟，此灭则彼灭。
　　这是佛教缘起律的权威性的表述。缘，就是事物间普遍的联系和条件。一切事物--世界、社会、人生以及各种精神现象--均处在因果联系中，依仗一定的条件和相互作用而产生、发展和消亡，没有固定不变的、独立存在的性质。事物都是互相缘起的，没有独立存在的本质，这就是性空。“性”指“自性”。一切有为法，皆由因缘所生，没有自己固有的性质。正因为事物是性空的，才能够缘起。缘起是佛教最核心的理论之一，各宗均说元气，其中对禅宗有直接影响的是华严宗基本教义之一的“真如缘起”：世间的一切现象，均由“清净心”“随缘”而起，离开一心，更无别物；在此一心作用下，各种现象无不处于“园融无碍”、“重重无尽”的联系中：你中有我，我中有你。你即是我，我即是你。
　　现代物理学为这古老智慧提供了科学的佐证。量子力学的波粒二象性原理指出，在测量仪器和微观客体间存在着不可控制的相互作用，科学家无法扮演独立的客观的观察者的角色，而是卷入到他所观察的世界中去。约翰·威勒把这种观察者的介入看成是量子理论最重要的观点，主张用“参与者”来代替“观察者”一词。玻尔在其名著《原子论和自然的描述》中提出：“物理学中的新形势，曾经如此有力地提醒我们想到一条古老的真理：在伟大的生存戏剧众，我们即是观众有是演员。”靴袢假设原理指出，在原子和亚原子学中，基本粒子的存在是不可能的，它是互相联系的过程而非物体，“每个粒子都由其它所有粒子组成。”靴袢哲学把宇宙看成是相互关联的事物的动态网络。玻姆说：
　　人们被引向关于整体不可分割的新观念，他否定了可以把世界分解成隔离的独立存在的经典概念……我们把通常的经典概念颠倒过来，那种观念认为世界的独立“组成部分”是基本的实在，而各种系统只是这些部分特定的、偶然的形式和组合。我们应该说，整个宇宙的不可分割的量子性相互联系是基本的实在，而有相对独立行为的部分仅仅是这个整体中特定的、偶然的形式。
　　现代天体物理学、宇宙学则从宏观上向我们表明，物体并不是彼此分离的实体，而是与它们的环境不可分割地联系在一起。天文学家弗雷德·霍伊尔说道：“宇宙学的最新发展明确指出，我们日常的条件是无法离开宇宙中的遥远的部分而存在的，如果脱离宇宙的遥远部分，那么我们关于空间和几何的概念也就完全错了。我们的日常经验，甚至在最小的细节上都是与宇宙的大尺度性质密切联系在一起，以至于根本不可能设想这两者可以分离。”
　　步入大彻大悟的人生境界，依赖于对缘起的认识。既然一切事物皆处于普遍的联系之中，我中有你，你中有我，“无我原非你”，没有你也没有我，你我的“自性”都是空的，那么，就不必执着于小我，而应将之化于“大我”，这个“大我”可以是你、亲戚、爱人、朋友，也可以是国家、整个人类，乃至囊括了一切的宇宙万有。
　　仰山禅师住东平时，师傅沩山令僧送信和一面镜子给他。仰山举起镜子对僧众们说：“你们说这镜子是沩山的还是仰山的？若说是我的，它却是沩山送来的；若说是沩山的，现在为何又在我的手里？”一连问了三此，都没有人能答出，他便将镜子一下子摔破。另一位禅是南泉，也曾当机粉碎学人的迷妄。有一次南泉禅院东西两堂的和尚在争一只猫。南泉便抓起了这只猫，对大家说：“你们如果将一句合乎佛道的话来，这只猫便得救，否则我就斩掉它。”大家都默默无语，回答不上，南泉便挥刀把猫斩为两段！碎镜、斩猫的悖请之举，为的是破除学人妄分人我的意识。悟道之后的我，与宇宙化为一体，没有我它之分，因此镜子既不属沩山也不属仰山，猫儿既不归东院也不归西院。或者言之，镜子同属沩山仰山，猫儿兼归东院西院。大众不能辨镜，两堂和尚争猫，无非处于迷执！外见有猫、镜可得--法执；内见我欲得猫、得镜--我执。仰山举手碎镜，南泉挥刀斩猫，有电光石火的禅机。镜碎猫亡，区别、争执的对象便不复存在。禅师的用心可谓良苦。
　　过于执着于“我”的，势必会成为一个自私狭隘的人。而这，却正是现代人的流行病。只有拆除了“你”与“我”之间的那道藩篱，将我化为你，化为我们，化为大我，佛的生命才得以显现。这种悟的状态也许可以借一首明代民歌来描绘：
　　泥人儿，好一似咱们两个。捻一个你，塑一个我，看两下里如何。将它来揉和了重新做，重捻一个你，重塑一个我，我身上有你也，你身上有了我。