《山海经》里的语言学
《山海经》篇幅虽然不太长，内容却极为广泛，可以说是中国上古的一部百科全书。这里专门从语言学角度谈一谈。
《山海经》的语言质朴，比多数先秦古籍易于理解，因为它大体上是口头流传的巫书，具有不少口语的特征。
《山海经》记载涵盖的时间自远古直到周代（后人加上了秦汉的内容），语言文字的发展脉络在《山海经》里有迹可寻。图腾像是《山海经》里最典型的图画文字。各种各样的奇怪形象，总有一个可以参照的常见动植物等，实际上后者就是要说的图腾，之所以变“怪”了，是因为它被加工改造了。如“中次三经……有兽焉，其状如白鹿而四角，名曰夫诸，见则其邑大水。”夸大《山海经》的“怪”的人，就只强调“夫诸”是一种怪物，其实呢，就是鹿，稍加改变而已。
语音
除了郭璞整理时收录的不同版本的异文外，原文也有很多异文——是不同区域、不同语言的真实记录，具有语言学上的特别意义。
《海外南经》：“周饶国在其东，其为人短小，冠带。一曰焦饶国，在三首东。”这个很多古籍提到的小人国在东南亚，考古已证实那里曾经有十分矮小的人种生活。上古“周”、“焦”同音。
《海外西经》：“并封在巫咸东，其状如彘，前后皆有首，黑。”《大荒西经》：“大荒之中，有山名曰鏖鏊钜，日月所入者。有兽，左右有首，名曰屏蓬。”图腾里一物有二头，或一对动物在一起，在世界各地都不奇怪。“并封”与“屏蓬”一定是同一种图腾，当然不可能有这样的动物。郭璞注：“语有轻重耳。”上古音只有b、p，没有v、f，郭璞那个时代不知道语音演变，所以不知道它们上古同音。
《海外南经》：“三苗国在赤水东，其为人相随。一曰三毛国。”“苗”与“毛”在某个时代或某些地方可能同音。“苗”在汉越语（中古借音）里读miêu。苗族自称Hmong、Hmu，越南的苗族有的自称Mnong、Mao，汉语的“猫”声旁是“苗”，越南语的“猫”是mèo，都是依据叫声起名。
《海内北经》：“林氏国有珍兽，大若虎，五采毕具，尾长于身，名曰驺吾，乘之日行千里。”《逸周书·王会解》：“正北方……央林以酋耳，酋耳者身若虎豹，尾长参其身，食虎豹。”“驺吾”与“酋耳”是一种动物，也许是虎，日语tora、藏语stag可供比较。
文字
《山海经》保存了不少特殊的字形，如古字、异体字，自然对电脑输入来讲够让人头疼的！可是对语言研究而言又是难得的资料。
《南山经》开头：“《南山经》之首曰鹊山”，“鹊”字右边是“隹”。本来“鸟”与“隹”一个指长尾的鸟。一个指短尾的鸟，后来区分不严格了。
《海内南经》：“狌狌知人名，其为兽，如豕而人面，在舜葬西。”“狌狌”就是猩猩。
《海外东经》：“虹虹在其北，各有两首。”“虹”的写法是工在上，虫在下，说的是空中的彩虹。甲骨文里的写法正是一个两端有头的“怪物”，这是古人对虹的理解。现在恶劣的风雨天气常常伴随浓黑的云柱垂下，人们就说是龙吸水，一个道理。
《大荒东经》：“下有汤谷。汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”这样的图画在战国到汉代常见。流行扶桑崇拜的地区就会有这样的观念。
《大荒东经》：“有招摇山……有人曰王亥，两手操鸟，方食其头……”“王亥”在甲骨文里的字形是“亥”上边加“隹”。有人说《山海经》的记载是“误读”，不论怎样，都是对王亥名号的描述。
《海外东经》：“帝命竖亥步，自东极至于西极，五亿十选九千八百步……一曰禹令竖亥。一曰五亿十万九千八百步。”其中的“万”写作“选”，读如“算”，应该是一种语言的实录。
词汇
《山海经》里的名称多，人名族名是宝贵的史料，其它事物的名称同样不可忽视。许多鸟兽的名字是由于“其名自叫”，“其鸣自呼”，即用它们的叫声称呼它们，如《北山经》：“又南三百里，曰景山……有鸟焉，其状如蛇而四翼，六目三足，名曰酸与，其名自叫……”
《大荒西经》：“有鱼偏枯，名曰鱼妇。颛顼死即复苏。风道北来，天及大水泉，蛇乃化为鱼，是为鱼妇。颛顼死即复苏。”《大荒北经》：“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙。”这同样是解释名词的来历，具有词源学的意义。
《海外北经》：“北海内有兽，其状如马，名曰……有兽焉，其名曰……状如白马，锯牙，食虎豹。有素兽焉，状如马，名曰蛩蛩。有青兽焉，状如虎，我曰罗罗。”彝族至今仍把虎叫做“拉”，古时“罗”正是读这个音。
《山海经》关于四方风名的记载极其重要。《大荒东经》：“大荒之中，有山名曰鞠陵于天、东极、离瞀，日月所出，[有神]名曰折丹；东方曰折，来风曰俊，处东极以出入风。”“有女和月母之国。有人名曰wǎn（上鸟下宛），北方曰wǎn，来之风曰yǎn（犭+炎），是处东极隅以止日月，使无相间出没，司其短长。”《大荒南经》：“南海渚中有神，人面，珥两青蛇，践两赤蛇，曰不廷胡余。有神名曰因因乎，南方曰因乎，夸风曰乎民，处南极以出入风。”《大荒西经》：“西北海之外，大荒之隅……有人名曰石夷，来风曰韦，处西北隅以司日月之长短。”甲骨文有大致相同的记载，当然有字形差异，如折为析，《山海经》显然是形近造成讹误。“东”藏语为xia，日语为higashi，与“析”有关。风为“韦”，与英语wind、法语vent、西班牙语viento相似，注意从b、p变v、f在印欧语系和汉藏语系是相同的规律。四方风名是商代的天文学常识，这证实了《山海经》渊源甚早。
《大荒西经》关于“鱼妇”的那一段里，“风道北来”的“道”，是介词，相当于“从”。近来出土的先秦文献里有这个用法。
《海外南经》：“南山在其东南，自此山来，虫为蛇，蛇号为鱼。”这一条很有趣，所以专门记录下来。是否可以通过调查找到实例呢？
《西山经》：“又西三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。……有兽焉，其状如犬而豹文，其角如牛，其名曰狡，其音如吠犬……”若能找到“狡”这个词的特定地域，就可能确定西王母的归属。
随便找了几个例子，进行了粗浅的分析。我期待随着语言材料的丰富，会有更多心得。