在国企下岗和民工进城突显的的总量性失业浪潮还未平复之际,白领失业的隐忧又摆在面前，犹以近两年来大学生失业最引人注目。昔日本该踏入白领一族的“天之骄子”如过江之鲫，正忙碌着在人才招聘台前递简历，为了能留在大城市发展，北京出现了“零起薪”就业现象，在广州环卫局下属事业单位的一次公开招聘中，13个环卫工职位竟然引来286名本科生、研究生争相抢夺。最后1名博士、4名硕士和6名本科生被录用。而刚毕业研究生向用人单位跪求一个职位的事，更令人唏嘘不已。
过剩而质优价廉的年轻大学毕业生就业大军直接对已就业白领阶层造成冲击，特别是35岁以上职员的危机感最重，这批人面临失业的机会非常高，即将到来的白领失业浪潮并非危言耸听。
结构性失业
结构性失业指的是，因为产业结构特点，造成某些特定人群的失业率较高。中国当前的结构性失业表现为，低教育程度的农民工较多而技术技能型工人不足；较高教育程度的就业群体缺乏足够多的岗位。实际上，根本原因就是低附加值的加工产业面对的是两头多-低教育程度的农民工大军与高教育程度的大学生，前者只能用来做简单劳动，而后者缺乏必要的技术训练而且不愿意加入蓝领行列。人力资源与产业结构失配，不仅加剧了失业，也使制造业近年来饱受劳力缺乏之苦。
在国内，白领通常指的是受过高等教育，从事脑力工作的劳动者群体。而从事体力劳动的产业工人被称作蓝领。中国传统文化认为“劳心者”要比“劳力者”处在更高的社会阶层。
而在西方发达国家，十年前还有大批的蓝领大军，因为高等教育的普及，很多人都拥有高等教育学历。在英语里“WORKER”并不特指产业工人，而是广义地代表“劳动者”。但是，随着制造业向发展中国家转移，"蓝领"正在走向消亡，美国"蓝领"在企业员工中的比重已低于2%。更多的产业工人职位被转移到了中国。同时，中国正在加速普及高等教育，现在的中国，更像是在重走西方发达国家工业化时代的路，因此，更多的高校毕业生从事产业工人工作应该是顺理成章的事。
这些待业的大学生能否顺利进入蓝领行列，也不仅仅靠传统观念的转移。产业的升级换代也非常关键。比如，在珠三角，太多的低附加值加工企业实际上并不能吸收多少大学毕业生。低端制造业如果不能升级，将无法利用这一宝贵资源。而制造业过快地向资金密集型转化，对就业的帮助也不大。这些人更好的出路是进入高新技术企业，而这类企业，在当今发达地区，如珠三角、长三角等沿海地区所占比例也并不高，对大学毕业生的吸收能力有限。
国内没有完善的失业率统计，我们可以参考一些数据来评估就业状况。根据亚洲开发银行的估计﹐中国农村有大约两亿闲置农民需要工作。每年新增的可就业人数为1500万﹐但每年新增的就业机会是800万左右﹐保守估计，每年新增的失业人口超过700万（包括新失业人数）。2002年以后又面临扩招后大学生毕业潮。《2006年就业面临的问题及政策建议》显示，2006年，劳动力供大于求的压力进一步加大，新增的可就业人数达到1700多万人。而就业必须在城镇才能得到消化，必须加快城镇化以缓解这个越来越大的缺口。
高校扩招的争议
1998年开始高校扩招。在校生总规模从1998年的643万人，增加到2006年的1700万人。仅去年，全国普通高校毕业生就达到413万人。其中近60%毕业生涌向了经济较发达地区。教育部的统计数据表明，大学本科毕业生待业人数年年增长：2001年是34万人，2005年达到了79万人。
对于高校扩招带来的就业冲击，社会和大学生都有很多反面看法。大学教育早已商业化，每个家庭为培养一个大学生花费不菲，甚至债台高筑，原本期望着毕业后能得到“体面”工作，把投资成倍赚回来，失望与愤懑导向了对现行高等教育体系缺陷的声讨。而社会舆论也直指高等教育培养人才的不足。客观地讲，扩招后的高等教育软硬件和质量确实都有下降，而专业结构、教学内容、课程体系严重滞后使许多高校毕业生难以适应市场需要。但也应该看到，高校扩招后高等教育普及率大幅提高，从长期来看，对人口素质和我国经济发展具有重大的战略意义。
高等教育体制上的问题非常严重，本文不打算对此进行专门探讨。笔者想指出的是，政府在引导公众正确认识这一政策的意义上还做得很不到位。高校扩招的目的是普及高等教育，最终要实现让“人人可以上大学”的目标。这就意味着，高等教育不再是精英教育而是大众化教育，培养的是合格的普通劳动者而不是白领精英，这样做，可以让老百姓打消不切实际的幻想，现实地选择成长的路径，同时，也可以缓解由于教育设施一时不能满足突然增大的需求带来的问题。
白领失业潮不是高校扩招的错，不要因噎而废食。