从阿拉伯文化看现代经济奥秘

世界经济发展极不平衡，富裕国家如美国，人均GDP达4.2万美元，而穷国如埃塞俄比亚却只有153美元。为什么？西方学者提出种种解释，如气候地理、资源拥有、历史机遇、政府政策、经济规模，等等。但他们却忽视了文化因素，或视而不见——也许怕被扣上种族主义的帽子。而我因最近的中东之行，对文化的重要性更有体会了。

阿拉伯民族创造了璀灿的古代文明，近代却落伍了，至今仍一蹶不振。什么是主要原因？我在约旦首都阿曼给MBA班上课时，提出了这个问题，引起学生的激烈争论。他们把矛头指向了西方，怪罪英国的殖民统治、美国政府的挑拨离间、以色列的阴谋诡计…… 这大约是通病吧，处于窘境的人们，会有那种“受害者心态”（Victim Mentality），把自己的不幸归咎于他人———文革后的中国不也具那一趋势吗？可我认为，外因固然重要，但主要还是应从内部找原因。

其实，在生活中留心观察，也能找到答案。约旦算是中东比较贫穷的国家，因为没有石油。所以它搞和平外交，得到很多国外援助。约旦与美国关系很好，西方影响到处可见，也是个英语通行的国家。约旦还有悠久的历史，名胜古迹众多，所以政府积极发展旅游业，招揽国际游客，以推动经济发展。那旅游业就该很发达吧？可我的经历却令人意外。

我最想去的是佩特拉古城（Petra）。它在世界七大新奇迹（New 7 Wonders of the World）的初选中脱颖而出，已是参加决赛的21个候选景点之一。起先,我计划参加旅游观光团，就去酒店前台询问。皇冠酒店也算是家五星级酒店，根据以往经验，这样的酒店应该提供旅游信息。可前台只有皇冠连锁酒店和约旦地方的介绍，却没有旅游团的活动信息。我回到客房找出黄页，这时才发现诺大城市，黄页却仅是薄薄一本。我有些惊讶，在中国即便是中级城市，商业信息也有一大厚本——这显然是因为商业不发达。终于，我找到了旅行社的电话号码。电话打过去，有些是留言，但不是英语，可我又不懂阿拉伯语，还有些电话，就是无人接听。我又上互联网查询，也没有结果。最后，还是我的学生为我联系了某家旅行社。那是一日游，当天来回，索价170美元。

这价格就太贵了。在纽约的唐人街，天马旅游公司提供的纽约市区一日游服务，是35美元，而华盛顿—费城—堡地磨的两日一夜游，是85美元，还包括一夜的酒店住宿。可我没有其它选择，只能同意。

到了预定的时间，旅游车来酒店接我，那是个面包车，司机也兼导游，可游客就我一个。我过去都是参加团体旅游，多些人热闹，一起聊天也是学习，还能结识新朋友。而这种单独旅游当然价钱会贵，却不适合于我——但我还以为那是我学生的特意安排。

我们的车行驶三个小时，到达了佩特拉。那是位于约旦南部的古城，环境非常的奇特。它坐落在山谷中，周围是崇山峻岭，气势滂薄，成为了天然屏障，唯一的进口，是大峡谷中一条狭窄通道。曲径通幽，我边走边欣赏那气势磅礴，千奇百怪的大顽石，不觉就走完了那一公里多的走道。突然，展现于眼前的是一片空阔地，我面对的就是著名的Treasury，一座巨大的神殿，是活生生地从石壁上挖掘出来的，其规模、其精巧，使我震撼不已。一路上，看到的是连绵不绝的住房，精美绝伦的露天剧场、还有气势宏大的庙宇……这些建筑物都是从悬崖峭壁上刻成，或是由巍峨巨石筑成，鬼斧神工，令人赞叹不已。佩特拉是绝地中的世外桃源，是古代的Nabatacans人的偏安王国，他们为了逃避罗马人的统治，退守至这里，但最终还是被罗马帝国征服，那是在公元106年。城市后来焕费兔唬坏?812年才偶然被发现。

那样的古迹，成为了观光热点，熙熙攘攘的到处是游客，而且大多来自国外。我也没有见到旅游大巴。显然，多数游客也是像我那样，靠自己安排的交通工具来这里的。这才明白，我的旅游并不是特意安排，而是这里的通行方式。

在路上我也注意到，约旦的高速公路网很完善，电力供应也已普及，但一路所见，都是半沙漠的荒野，人口稀少。我不由地感叹：“约旦也是个生态环境恶劣的国家。”导游回答说：“不，这南部地区雨水还算充沛，只要打了井，就能抽用地下水来灌溉，发展种植业了。”果然，我也看到了星星点点的沙漠绿洲，种植着西红柿、苹果、橄榄等。继而导游提起，南部人是游牧民族出身，较懒惰，宁可让这些土地闲置着。他遗憾地说，他要是有钱，就来这里置地，就能赚很多钱。这时我想到了中国，我们的耕地面积如此紧缺，有些乡村地区已到寸土必争的地步，在这里却是空间的巨大浪费。

这导游英语很好，也很健谈。他似乎颇看不起当地居民，说，约旦人大多不愿去创业，只想打一份工，且热衷于政府的工，薪水虽然不高，但有保障，工作十几年后就可以退休。他这一番评论，也解答了我心中的疑惑。我参观景点时，就在想，我若是当地人，就会从事旅游，专门组织一些集体旅游项目，只要把宣传信息留在各家酒店前台，再助以广告，就会有足够的客源。规模上去了，利润也会更好。但当地人怎么会想不到呢？还有，约旦也是不发达国家，那服务业应该便宜，为什么旅游价格比西方还要贵？

我想，地方的商业不发达，有多种原因，但主要还是与文化相关。阿拉伯人大多缺乏创业精神，没有那种当老板的热忱，商场竞争也就不那么激烈。所以，我在课堂上告诉阿拉伯学生们，你们应感到幸运，因为没有出生在中国。那里大家都想做生意，趋利者无数，都在竭尽全力，结果是市场的高度竞争。竞争中有成功者，可那是以更多的失败者为垫底的。我鼓励他们，成功往往在反其道而行之，别人都不愿去创业，那你去才更有机会。

在美国与一些华人老板聊天，常听他们抱怨自己的同胞，说中国人太“活”了，那些员工们，多数是不会死心塌地当打工仔。只要掌握了技术，只要有机会，就会跳出去自己干，还可能直接与前老板竞争。那些老板们会感叹地说，还是雇当地人好啊，虽没有中国人敏捷勤快，却比较稳定。

但若从社会角度看，就会有不同结论了。当众多国人都拥有商业上的“雄心壮志”，群体力量的汇集，就会成为创造物质财富的巨大动力。这种文化有利于经济发展，所以改革开放后的中国取得了举世瞩目的经济进步。且不说别的，就是因为无数创业者的努力，中国城市的生活才变得如此便利。然而，这种发展固有利于群体利益，对老板就是竞争的威胁了。还是英语俗语说的好：“捕鱼良方是渔夫的福音，但鱼儿则是绝然不同的感受了”（Good fishing can be fun from the fisherman's viewpoint. The fish, however, will have an altogether different perspective）。

刘贤方,2007年2月（blog.sina.com/liuxianfang）