菜根谭
第一编 品性的磨砺
冰火考验
欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。
翻译：要想具备那金玉般纯洁的品德，就必须要经过炼狱般的煎熬与锤炼；要想创立惊天动地的功绩，就必须有一段兢兢业业、殚精竭虑的奋斗过程。
意蕴：
要想成为一个大有所为的人，就要成为一个德才兼备的人，而要成为一个德才兼备的人，就不能不在自己的心性上作一番历练，所谓“士不可以不宏毅，任重而道远。”要难行能行，难忍能忍，难舍能舍，培养出精金美玉的人品，才有了“思立掀天揭地的事功”的心理承受力，也就是情商决定了你的未来。以往认为，一个人能否在一生中取得成就，智力水平是第一重要的，即智商越高，取得成就的可能性就越大。但现在心理学家们普遍认为，情商水平的高低对一个人能否取得成功也有着重大的影响作用，有时其作用甚至要超过智力水平。情商又称情绪智力，西方人缩写为EQ，是指人在情绪、情感、意志、耐受挫折等方面的品质。情商包括以下几个方面的内容：一是认识自身的情绪。因为只有认识自己，才能成为自己生活的主宰。二是能妥善管理自己的情绪。即能调控自己；三是自我激励，它能够使人走出生命中的低潮，重新出发。四是认知他人的情绪。这是与他人正常交往，实现顺利沟通的基础；五是人际关系的管理。即领导和管理能力。情商水平高的人具有如下的特点：社交能力强，外向而愉快，不易陷入恐惧或伤感，对事业较投入，为人正直，富于同情心，情感生活较丰富但不逾矩，无论是独处还是与许多人在一起时都能怡然自得。作家在稿纸上耕耘，农夫在土地上耕耘，教师在黑板上耕耘，情商高者在心地上耕耘。
在成就“掀天揭地的事功”的过程中， 对于工作生活中的任何事情，都不能忽视、掉以轻心，即便是最小最容易的事情，也应当采取慎重的态度。慎重，就是古人所谓的对事情要保持有一种“敬心”。在没有事的时候，用“敬心”来约束自己的操行。在有事的时候，以“敬心”心去应付一切。做任何一件事情，都一定要始终如一，谨慎小心，坚持谨慎持重、从长计议的做事原则，并养成一种良好的习惯，就不会有什么过失、错误发生。 所以说，一个人心中如果有了“敬”意，那他的身心就会处在一种厚重、澄清的状态之中。把“敬”放在心上，就如同主人在家，自然能够整理好家务，这就是古人所说的“敬”在心内值勤的意思。《礼记》一开篇就以“毋不敬”开头，圣人的这一句话，备极至理。
总结一句话：内心要真善化，观念要国际化，工作要敬业化，治事要精益化，生活要律仪化，语言要优雅化，学习要现代化。
克己
一念错，便觉百行皆非，防之当如渡海浮囊，勿容一针之罅漏；万善全，始得一生无愧。修之当如凌云宝树，须假众木以撑持。
翻译：一个念头有了偏差，便觉得有很多行为会跟着错了，应当谨慎小心如同用浮囊在渡海，不能容得有一个针头的小孔，否则浮囊里的气就会全部漏光，那只有死在大海里一条路。只有念头没有偏差，行走在正路上，才能一生无愧于人。就如那凌云的宝树，是需要那众木来支撑的。日常的修习是需要注意每一个细小的念头，不要让它偏离了正轨，这也就是克己的功夫了！凡有利于人者，则为之；凡有不利于人者，则去之。事无大小，心自无穷，尽我心力，随分各得。
意蕴：
复卦的初九爻说：“不远复，无祗悔，元吉。”就是说：念头有不善，但不久就能改过了，所以能无大悔，大吉。这与本节要表示的意义是一致的，说的是克己复正。《听箴》曰：“人有秉彝，本乎天性。知诱物化，遂亡其正。卓彼先觉，知止有定。闲邪存诚，非礼勿听。”要“闲邪存诚，非礼勿听”，才能知止有定，克己复正。《动箴》说得更明白了：“哲人知几，诚之于思。志士厉行，守之于为。顺理则裕，从欲惟危。造次克念，战兢自持。习与性成，圣贤同归。”意思是说，明哲的人见几而作，不俟终日，让自己的心念归之于诚。仁人志士严格约束自己的行为并坚守。符合情理的事则扩充它，顺从欲望的支配则是危险的。不断克制不好的念头，战战兢兢、如履薄冰般的小心，则可以让心性回归真纯的天性，与圣贤把手同游。
持敬于心
忙处事为，常向闲中先检点，过举自稀。动时念想，预从静里密操持，非心自息。
翻译：忙碌的时候，要在空闲中检点自己的不足，则过错自然稀少了。动时的念头、思想，要在静的时候暗暗检点，不正确的念头自然就制止了。
意蕴：
本节说的是要时候检点自己的念头，也就是古人讲的持敬于心，这点我们在冰火考验一节中提过了，在没有事的时候，用“敬心”来约束自己的操行。在有事的时候，以“敬心”心去应付一切，谨慎小心，克己归正。
涤尽渣滓
为善而欲自高胜人，施恩而欲要名结好，修业而欲惊世骇俗，植节而欲标异见奇，此皆是善念中戈矛，理路上荆棘，最易夹带，最难拔除者也。须是涤尽渣滓，斩绝萌芽，才见本来真体。
翻译：作善事却是为了显示自己比别人略好一些，施给别人恩惠却是为了想谋求名声，修习功业却是为了搞一些惊世骇俗的举动，注重名节却是为了标新立异，这些都是善念中的戈矛，天理路上的荆棘，是最容易在善心中夹带，最不容易拔除的。必须涤尽思想中的杂质，，斩绝萌芽，才能见到天心的本来真体。
意蕴：
北宋程颢说：“义理与客气常相胜，只看消长分数多少，为君子小人之别。义理所得渐多，则自然知得客气消散得渐少。消尽者是大贤。”因此须是涤尽渣滓，斩绝萌芽，方能见到心性本来真体。夹杂，念头就不清净。念念利益众生、利益社会，是道心、佛心。一念为自己是夹杂。我的念头，不是为我自己念的，而是为利益众生、利益社会念的，念念都从这个大愿心出发，这个功德无量，就能与天地宇宙成为一体，感应不可思议。下面我再以过去发生真实的事情，来证明真诚积善的功德。
明朝时浙江宁波人杨自惩，起初在县衙做书办，心地非常厚道；而且守法公平，做事公正；当时的县官，为人严厉方正，有一次偶然打了一个囚犯，一直打到血流到地上，县官还是不息怒；杨自惩就跪下，替囚犯向县官求情，请县官宽谅那个囚犯。县官说：你求情本来没有什么不能放宽的，但是这个囚犯，不守法律，违背道理，不能教人不生气啊！杨自惩一边叩头一边说：在朝廷中已经没有是非可言了，政治一片黑暗、贪污、腐败，人心散失已经很久了，审问案件若是审出实情，尚且应该替他们伤心，可怜他们不明事理，误蹈法网，不可以因为审出了案情，就欢喜。若是存心欢喜，恐怕会把案件忽略弄错。若是生气，又恐怕犯人受不住打，勉强招认，容易冤枉人。既然欢喜尚且不可，又怎么可以发火呢？那县官听了杨自惩的话，非常感动，面容立即和缓下来，不再发怒了！讲到杨自惩的家里，是很穷的；但是他虽然穷，别人送他东西，他一概不肯接受。碰到囚犯缺粮，他却常用许多方法去弄一些米来，救济他们。有一天来了几个新的囚犯，没有东西吃，非常的饿，他自己家里刚巧也欠米。若是拿来给囚犯吃，那么自己家人就没得吃了。如果只顾自己吃，那么囚犯又饿得很可怜，没有办法，便同他的妻子商量。他的妻子问他说：犯人从什么地方来的？从杭州来的。沿途熬饿，脸上饿得没有一点血色；就像一种又青又黄的菜色，几乎可以用手捧起来。因此，两夫妇就把自己所存的一些米，用来煮稀饭给新来的囚犯吃。然后他们生了两个儿子，大的叫做守陈，小的叫做守址，作官一直做到南北吏部侍郎。大孙子做到刑部侍郎。小孙子也做到四川按察使。两个儿子，两个孙子，都是名臣；名人杨楚亭和杨德政，都是杨自惩的后代。
作善事却是为了显示自己比别人略好一些，施给别人恩惠却是为了想谋求名声，修习功业却是为了搞一些惊世骇俗的举动，注重名节却是为了标新立异，这些都是善念中的戈矛，天理路上的荆棘，与真诚行善带来的结果那差远去了。例如一个人每月收入三千元，遇到人家苦难，把三千元全部布施，他的功德是百分之百圆满的布施。若一个人每个月赚几百万元，只拿二、三十万元布施，世间人看他布施的多，其实在因果律上讲，二、三十万是他所赚的百分之一、千分之一，他种的福就小了；布施三千元的人种的福反而大。释迦牟尼讲过这么一个故事：有一个乞丐，他觉得自己做人太苦，一点点福报都没有。有一天人家给他一文钱，路上遇到一位阿罗汉托钵，他想到自己因为没有福，才这么穷，就把一文钱供养阿罗汉。七天之后，他死了，生到忉利天享天福。一文钱的布施福报，使他离开贫穷到天上享天福。为什么呢？心真诚，心清净，所有的财物通通布施掉以供养阿罗汉。
古书中还有这么一个故事：有一个皇后到寺院打斋，供养丰足，老和尚只派一个徒弟接待，给她诵经，替她消灾。皇后很不服气，找老和尚理论。说道：“我从前年轻时，是个平民，尚未做皇后，曾经布施很少的钱，那时候老和尚亲自接待，替我修福。今天我做皇后，布施这么多钱，为什么你只派徒弟接待？”老和尚笑著说：“你从前来布施时，财虽少，你的心真诚，我不亲自接待你，对不起你。今天你做皇后，虽然修大布施，你的心不清净、不虔诚，我派徒弟接待就够了。”由此可知修福不在乎财物的多寡，在于心地的真诚。
从有为入无为
无事便思有闲杂念想否。有事便思有粗浮意气否。得意便思有骄矜辞色否。失意便思有怨望情怀否。时时检点，到得从多入少、从有入无处，才是学问的真消息。
翻译：无事时要想有没有私心杂念，有事时要注意是否有浮躁的念头，失意时要想有没有怨望的情绪。时时检点，等到这些从多变少，从有到无的时候，这才是作学问的真正意义。
意蕴：
老子说无为之益，天下希及之。天下之至柔，可骋天下之至坚。庄子有一句名言：“无心思道”，无心就是心中没有情欲的煎熬，轻松自然的心境。中国的棋、琴、书、画的最高境界都是无心，弹琴要弹无弦琴，书法随意挥洒，武林高手的最高境界就是“以无招胜有招”。其实这就是道教和佛教的基础，人应该处在自然的、适意的状态里面，顺天之时，随地之性，因人之心，这时人的心灵是放松的，你会感觉到一种轻松，佛道认为这是一种永恒的感觉。然要达到无为的状态，则是要通过克己的有为功夫去实现的。无事时要想有没有私心杂念，有事时要注意是否有浮躁的念头，失意时要想有没有怨望的情绪。时时检点，等到这些从多变少，从有到无的时候，这才是作学问的真正意义。事事肯放过他人则德日升，事事不放过自己则学日密。
汉文帝时政府按道家黄老学执政，无为而治，清静守法，轻徭薄赋，与民休息。十年冬，将军薄昭因杀死汉使者，文帝不忍加诛，使群臣都穿着丧服去薄昭家里，薄昭自杀。十二年春二月，出孝惠皇帝宫中的美人，令她们嫁人。汉文帝在位二十三年，宫室苑囿车骑服御没有增加。汉文帝平日里总穿一件黑色的缯衣，宠爱的妃子慎夫人，衣不曳地，帷帐不装饰花纹。汉文帝曾经想造一露台，召工匠计算成本，值百金。汉文帝说：“百金，是十户不贫不富人家的财产，我守着先帝的宫室，尚觉有愧，还去建什么台？”露台就不再建了。汉文帝的陵墓是霸陵，用的都是瓦器，不用金银铜锡为装饰，根据山形修建军，不起坟。汉文帝“开关梁，弛山泽之禁”，就是说各地关卡取消了，开发山泽自然资源的禁令取消了，商品交换没有不通的，大家都得其所欲。政府在煮盐、冶铁等领域全面开放，私人得以自由经营。经济上的自由放任到了极至，国家富裕，民营工商业大发展。
汉文帝十分重视农业生产，即位后多次下诏劝课农桑，并按户口比例设置三老、孝悌、力田等地方吏员，经常给予他们赏赐，以鼓励农民发展生产。他注意减轻人民负担，常颁布减省租赋诏令。把租率从十五税一减至三十税一，公元前167年又下令尽免民田租税。自后，三十税一遂成为汉代田税定制。同时，每年的算赋，也由过去每年每人120钱减至40钱，徭役则减至每三年服役一次。
汉文帝是依法治国的榜样，不敢把君主个人意志加于法律之上。一次，汉文帝马队经过中渭桥，有一人从桥下走出来。惊了汉文帝所乘的马。汉文帝于是派人把这人抓了来，交给法官张释之处理。那人解释说，看见马队，躲到桥下，后来以为马队走了，就出来。出来看见马队还在，就跑。张释之依律，判此人罚款。汉文帝很生气，这人惊了我的马，还算马温和，换其它马，不伤了我吗？你怎么只是罚款。张释之说，法律，是天子与天下人都必须共同遵守的。法律就是这样规定的，你要加重处罚，这样法律就不能取信于民了。汉文帝思考后说，法官说得对，按法官说的作。
文帝还对普天下施以德惠，文帝立皇后的时候，赐给天下无妻、无夫、无父、无子的穷困人，以及年过八十的老人，不满九岁的孤儿每人若干布、帛、米、肉，希望天下这些贫苦之人可以享有一些快乐。为了不劳苦百姓和节省财力，文帝二年十月，汉文帝下令居住在长安的列侯回到各自的封国。一方面可以省却百姓供应运输给养的劳苦，节约人力和财力；一方面列侯也可以教导和管理封地的百姓。下诏废除了黥、劓、刖等肉刑，改用笞刑代替。因为取消了严苛的刑罚，文帝时许多官吏能够断狱从轻，持政务在宽厚，不事苛求,因此狱事简省。废除法令中的诽谤朝廷妖言惑众以及百姓批评朝政有罪的罪状。公元前159年，天下大旱，发生蝗灾，文帝施恩于民：诏令诸侯不要向朝廷进贡，解除民众开发山林湖泊的禁令，减少宫中各种服饰、车驾和狗马，裁减朝廷官吏的人数，打开粮仓救济贫苦百性，允许民间买卖爵位。文帝一心致力于用仁德感化臣民，无为而治，因此天下富足，礼义兴盛。
脚踏实地
立业建功，事事要从实地着脚，若少慕声闻，便成伪果；讲道修德，念念要从虚处立基，若稍计功效，便落尘情。
翻译: 立业建功，事事要从实地着脚，如果稍微有博取声名的念头，便成了虚伪的人。讲道修德，念念要从不图功利的基础上，如果稍微计较功利，便成了庸俗的事情了。
意蕴：
防范于未然，要在事情还没有发生混乱之前治理。合抱的大木，起于细小的萌芽；九层的高台，筑起于每一堆泥土；千里的远行，是从脚下的第一步开始走出来的！局面安定时容易保持和维护，事变没有出现迹象时容易图谋，事物脆弱时容易分解，事物细微时容易散失。好高骛远而没有脚踏实地将会遭受损失，因此立业建功，事事要从实地着脚。民众的作事，常常在快要成功的时候失败。而有道的人，没有贪念，就会把事情看得很清楚，所以没有失败。因此讲道修德，念念要从虚处立基。
有道之人想念的是内心的宁静安乐，不想念难以得到的东西；不学习象人们那样妄动心念，所以能从常人错误的行为中复返正道，顺万物的天性辅助其自然发展而不妄加干涉。作事做到极处，无有他奇，只是恰好；人品做到极处，无有他异，只是本然。能把事情作到极至，那是因为顺应了他人的特点，顺应了事情的内在发展脉络。正因灵顺应了万物的天性，所以能作到恰好；待人接物作到极处，只是因为内心的宁静安乐，没有自己的私念，不会去想抢他人的利益，不会去妒忌他人而已，发挥了本性的纯真善良而已，发挥出天性的自然而已。
恻隐之心
一点不忍的念头，是生民生物之根芽；一段不为的气节，是撑天撑地之柱石。故君子于一虫一蚁不忍伤残，一缕一丝勿容贪冒，便可为万物立命，为天地立心矣。
翻译：一点不忍心作伤害之事的念头，是生民生物的根芽。一段不肯贪污的气节，是撑天撑地的柱石。所以君子于一虫一蚁不忍伤残，一缕一丝的细小东西只要不是自己的，也不想去贪污冒领，有了这种恻隐之心便可以为万物立命，为天地立心了。
意蕴：
孟子说：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心——非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心,仁之端也；
羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”
孟子意思是说：人都有不忍伤害别人的心。先王有不忍伤害别人的心，才有不忍伤害别人的政治。用不忍伤害别人的心，施行不忍伤害别人的政治，那么治理天下就会像在手掌中转动它那么容易。之所以说人都有不忍伤害别人的心，根据在于，假如现在有人忽然看到一个孩子要掉到井里去了，都会有惊恐同情的心情。不是想借此同孩子的父母攀交情，不是要在乡邻朋友中博取名声，也不是讨厌那孩子惊恐的哭叫声才这么做的。由此看来，没有同情心的，不是人；没有羞耻心的，不是人；没有谦让心的，不是人；没有是非心的，不是人。同情心是仁的开端，羞耻心是义的开端，谦让心是礼的开端，是非心是智的开端。人有这四种开端，就像他有四肢一样。有这四种开端却说自己不行，这是自己害自己；说他的君主不行，这是害他的君主。凡自身保有这四种开端的，就懂得扩大充实它们，它们就会像火刚刚燃起，泉水刚刚涌出一样，不可遏止。如果能扩充它们，就足以安定天下；如果不扩充它们，那就连侍奉父母都做不到。
世间一切有生命的动物，自人类以至水陆飞行等类，虽然在形体上有大小的不同，但无不各爱其命，知痛怕死的。试想，个人因一毛之拔，而四体震惊；因一艾之灸，而全身苦痛：便可以推想到这一体本全体之体，那众生即吾生之生。血气既属相同，悲惨怎能无涉呢？咬刺在喉，痛苦难当，何况垂钓时，鱼儿穿喉之痛？不过因为人的智力，足以制万物之命，一般迷妄的人，就此借口说天生万物，原是给人吃的，这话有何根据，姑且不论。那虎狼遇人便吃，难道天之生人，也是为给虎狼吃的么？人之养生有五谷蔬菜，尽足取给；天赋于人，不为不厚。岂有人生日用，尽靠万物的性命来养生的道理呢？法国著名化学家健德，发现各种禽兽肉内常含有一种疲毒；当禽兽受痛苦极甚的时候，发生这种毒素很多，顷刻间便遍布全身了。如果吃了这种肉，必受大害！美国心理学家爱尔马凯说：“当人们心理正在剧烈变化的时候，便有各种相应的化合物质分泌在体外；如忿怒时出汗的颜色，就和悲哀时所出的不同，甚至我们口中呼出的气体，也因时而变化不同。”他自己曾吹气息在一条冰冷的玻璃管子里，在平时所凝结的，是无色的透明液体。可是在愤怒的时候，便不然了；怒时吹气经五分钟，那管内所凝结的露便是有色的沉淀物了。这就是表明当我们愤怒心情时所凝结的化合成分。后来他更作进一步的试验，他将某甲怒时所呼出的鸢色液体，注射到某乙或其他动物的身上去，感受这怒质的，一定勃然怒发，在精神上立刻发生了剧烈的反动。他又将嫉妒情惑化生的物质，注射到豚鼠身上，不过几分钟就死了。据各种试验下来的结果，要以忿恨情感消耗身上的精力最多，所分泌的化合物最复杂，也最毒。可见食动物之肉并不是什么美妙的事。
美国环保主义者伯格说：人类的同情心是人类文明的标杆。伯格认为，残酷地对待活着的动物，会使人的道德堕落，并变得野蛮起来，而一个民族不能阻止其成员残酷地对待动物，也将面临危及自身和文明衰落的危险。因此护生就是护心，纠正暴力恣意的心性。
不吃田鸡，保蛙护农。不张网捉鸟、下套捕兽。不穿野兽皮毛服装，要购买野生动物制品，每个野生动物制品的背后都有一桩谋杀案。不吃野味，莫为口腹之欲，成为间接屠杀者。尽量能够素食，这样对健康最有利。
请勿轻率地将动物、宠物拿回家，对动物最好的保护，就是不干扰它们的自由生活。对动物不要过于亲密，以防它的病传给你；畜养宠物会让人失去作为一个人的尊严，会忘记应当对他人当尽的责任和义务，这是最大的伤害生命。
万物同在一呼吸间，若能起悲心，无限心安。予人予物留余地，积善人家必有余庆。慈悲与智慧，应从护生开始。慈悲之人，福德日增，一切患难，皆无形消灭。人间有爱，和谐美丽的世界就在眼前。
超凡入圣
以积货财之心积学问，以求功名之念求道德，以爱妻子之心爱父母，以保爵之策保国家，出此入彼，念虑只差毫末，而超凡入圣，人品且判星渊矣。人胡猛然转念哉！
翻译：用积累财物的迫切心情来作学问，用追求功名的意念来追求道德，用爱护妻子儿女的深切情感来孝敬父母，用保持爵位地位财富的心智来为国家谋福利。有了这种由此及彼的转念，虽说在意念思虑是仅有毫厘之差，但却有了由平凡到高尚的转变，人品也就有了天壤之别，人啊，为什么不尽快转变自己的意念呢？
意蕴：
康熙说：“志之所趋，无远弗届；志之所向，无坚不入。志于道，则义理为之主，而物欲不能移，由是而据于德，而依于仁，而游于艺，自不失其先后之序、轻重之伦，本末兼该，内外交养，涵泳从容，不自知其入于圣贤之域矣。”志就是用心的意思，心思凝聚的地方，无论多远，没有达不到的；心思凝聚的地方，无论有多大的困难都能克服。一个人如果用心于道，那么，他将以义理作为根本，使任何物质欲望都改变不了他的志向。从这点来看，一个人的志向以德为依据，以仁为依托，又有良好的学术修养，自然不会失却其先后、轻重的次序，使主要的和次要的都能照应到，内的、外的都能得到陶冶，还可以从容不迫地深入领会一切。达到这种境界，就已经自觉不自觉地进入了圣人的行列。因此用积累财物的迫切心情来作学问，用追求功名的意念来追求道德，用爱护妻子儿女的深切情感来孝敬父母，用保持爵位地位财富的心智来为国家谋福利，没有不能作得尽善尽美的。
心中常无事
欲遇变而无仓忙，须向常时念念守得定；欲临死而无贪恋，须向生时事事看得轻。
翻译：想要在突发事件面前不会手忙脚乱、方寸大乱，就要在平常念念守得定；想要到临死的时候而对世上的一切没有贪恋之心，就要在还活着的时候事事看得轻。
意蕴：
《道德经》第四十五章说：“清静为天下正”。《老子想尔注》释曰：“道常无欲乐清静，故令天地常正”。从而明白无误地告诉人们，学道修道应做到无有自己的私自嗜欲，乐好清静，这样才符合“道”的体性。道以其清静的本性来化生和养护万物，从无想过自己应该得到什么回报或想得到什么，无欲以待万物。而人类社会，若亦以“清静”的思想来治世修身，世界将会和谐而太平，人们则会得到更好的休养和生息，生命也将得到升华。为此，道教《清静经》总结清静的要旨时说：“人能常清静，天地悉皆归”。《道德经》中说：“咎莫大于欲得”。意思是说，灾祸的发生最大原因就是因为嗜欲。所以要“去甚，去奢、去泰”。也就是要“寡欲”。所谓寡欲，就是要求人们对世俗的名利、声色、财货的企求要有一个正确的态度，不要用极端的行为去猎取，不要有非分的念头和过分的奢求，嗜欲过重不仅有害于自己的身心健康，而且会复杂人际关系，成为社会恶害的根源。要以寡欲为行为准则、最终达到“道常无欲乐清静”的最高境界。
逆境与顺境
事稍拂逆，便思不知我的人，则怨尤自清。心稍怠荒，便思胜似我的人，则精神自奋。
翻译：事业不顺而身处逆境时，就应想想那些不如自己的人，这样就不会怨天尤人了。事业如意而精神松懈时，就应想想那些比自己更强的人，这样就自然振奋起来。
不可乘喜而轻诺，不可因醉而生嗔，不可乘快而多事，不可因倦而鲜终。
翻译：不要在高兴时，不加考虑，随便对人许诺；不要在醉酒时，不加控制，不要在疲劳时，放任疏懒，做事有始无终。
意蕴：
春秋时，鲁国大夫孟武伯，说话一贯无信，鲁哀公对他很不满。有一次，鲁哀公在五梧举行宴会，孟武伯照例参加，有个名叫郭重的大臣也在座。这郭重长得很肥胖，平时颇受哀公宠爱，因而常遭孟武伯的嫉妒和讥辱。这次孟武伯借着向哀公敬酒的机会，又向郭重道：“你吃了什么东西这样肥胖啊？” 鲁哀公听了，很觉厌恶，便代替郭重答道：“食言多也，能无肥乎！”这句话分明是反过来讽刺孟武伯惯于说话不算数，而且在宴会上当着群臣之面，出于国君之口，孟武伯顿时面红耳赤，感到万分难堪。不要在高兴时，不加考虑，随便对人许诺。
不要在醉酒时，不加控制，不要在疲劳时，放任疏懒，做事有始无终。窦婴是大汉王朝的功臣。吴、楚七国之乱时，被景帝任命为为大将军，守荥阳，监齐、赵兵。七国破，封魏其侯。武帝初，任丞相。推崇儒术，反对窦太后推行的黄老学说，为窦太后贬斥。窦婴的死是西汉初年的一个大案，案子虽然很大，起因却非常之小，起因是什么呢？就是灌夫在丞相田蚡的婚宴上闹酒，那么灌夫为什么要在田蚡的婚宴上要闹酒呢？是因为他发现来参加婚礼的人对窦婴不尊敬。具体地说，就是田蚡给大家敬酒的时候，所有的宾客都避席了，而窦婴来给大家敬酒的时候，大多数人都没有避席。那什么叫避席呢？古人是席地而坐，你要召开会议，或者是举行酒宴，要先把这个席子放好，你的席子放在哪里，你的座位就在哪里，这个叫做席位。如果是主人或重要的人来给宾客敬酒，宾客要避席，避席就是离开这个席位，然后退下来说，不敢当。这个叫做避席。那么在田蚡的婚宴上，田蚡来敬酒的时候，所有的客人都避席了，而窦婴来敬酒的时候，大多数的客人都半避。半起，避开，说不敢当。这说明什么呢？说明这些客人对窦婴不够尊重。灌夫认为而窦婴他的资格是比田蚡老，当年窦婴炙手可热、红极一时的时候田蚡是什么？是个郎官，想拍窦婴马屁都拍不上了，现在田蚡当了丞相，窦婴下台了，你们就这样。灌夫认为大家太势利眼了，灌夫就发脾气了，他看见自己的一个家人正和程不识将军在说悄悄话，灌夫就借题发挥，就跑过去说：“干什么？老夫来跟你敬酒，你像个女人一样的说悄悄话，干什么呢？你平时说程不识将军一钱不值，你现在跟他说什么悄悄话。”田蚡就不高兴了：“你这话什么意思？程不识将军和李广将军都是卫尉，你这样说程不识将军，把李广将军的面子往哪儿放。”灌夫说：“老子今天豁出去了，管他们什么姓程的姓李的。”就闹起来了，闹起来后田蚡就把灌夫抓起来了，因为田蚡的婚姻是太后懿旨要田蚡办的，那么你不给田蚡面子便是不给太后面子，这叫做大不敬，是可以论罪的，把灌夫抓起来了。灌夫抓起来以后，窦婴想灌夫为什么闹酒呢，是为了给我面子，我不能不救灌夫啊，窦婴就出来救灌夫，就把窦婴也抓起来了，窦婴抓起来一看急了，马上托人给皇帝说，我有先帝遗诏。先帝遗诏上已经说了，我窦婴可以怎么怎样。汉武帝接到报告看，说有先帝遗诏，我们就去查一查吧，就到尚书那儿查，尚书是什么意思呢？尚书在汉代是保存国家的图书、资料、档案、文件的地方，相当于现在的国家图书馆，兼国家档案馆，兼国家机要局。派人到尚书一查，没有。没有存档。于是，给窦婴定了个罪名，矫诏，伪造先帝遗诏，这是很大的罪过，就把窦婴给杀了。
口意之间
口乃心之门，守口不密，泄尽真机；意乃心之足，防意不严，走尽邪路。
翻译：嘴是心的门户，如果门户防守不严，家中机密就会全部泄露。意志是心的腿脚，如果意志不坚，就会摇摆不定走上邪路。
意蕴：
嘴是心的门户，如果门户防守不严，家中机密就会全部泄露。刘文静就是这样的不幸例子！刘文静是李世民起兵反隋时的主谋，在后来进军长安时，又立了大功，说他是唐朝的开国功臣、元勋，那是当之无愧的。裴寂是经刘文静的介绍才得以认识李世民的，他在起兵的过程中虽然也起过某些作用，但他更主要的是善于讨好李世民的父亲李渊，同李渊酒肉不分家，并且将归自己管辖的隋炀帝的宫女私自送给李渊，是李渊的一个酒肉知己。
李渊称帝以后，对裴寂的宠爱异乎寻常，授他以右丞相之职，每次上朝时，必令他同登御座。退朝之后，又相携入宫，对他的话言听计从，赏赐无度。而刘文静呢，既不像裴寂那样受宠，官职只达到尚书这一级，比裴寂低了许多，不免感到不公，因此在朝上议事时，故意同裴寂唱反调，两个人因此有了隔阂。一次在家人宴集时，刘文静以刀击柱，发誓道：“我一定要杀掉裴寂！”
这些话被他一个失宠的小妾上告朝廷，朝廷在审问时，刘文静如实相告：“当初起兵时，我与裴寂的地位相同；如今裴寂被投以丞相的高官，赐以甲等的住宅，而我的赏赐同一般人没有什么区别，我每次出兵打仗，家中老小都无可托付，的确怀有不满之心，酒醉时说些过了头的话也是可能的。李渊据此指刘文静为谋反，许多元老重臣一致不同意，李世民更是据理力争，指出首先策划起兵反隋的是刘文静，裴寂是后来才知道这件事，现在天下平定了，却受到了不公平的待遇，发些牢骚，也是人之常情，没有必死之罪。可李渊对刘文静一直比较疏远，对他的政治能力也不大放心，裴寂看出了这一点，乘机进谗说：“刘文静的才智谋略，的确是当代之冠，无奈他已经有了反心，如今天下还不太平，若是赦免了他，必有后患。” 这话正好击中了李渊的心病，就这样，刘文静被杀掉了。
意乃心之足，防意不严，走尽邪路。周幽王烽火戏诸侯，以至国家灭亡就是一个防意不严，走尽邪路的典型例子。
周宣王死后，其子宫涅继位，是为周幽王。当时周室王畿所处之关中一带发生大地震，加以连年旱灾，使民众饥寒交迫、四处流亡，社会动荡不安，国力衰竭。而周幽王是个荒淫无道的昏君，他不思挽救周朝于危亡，奋发图强，反而重用佞臣虢石父，盘剥百姓，激化了阶级矛盾；又对外攻伐西戎而大败。这时，有个大臣名褒珦，劝谏幽王，周幽王非但不听，反而把褒珦关押起来。
褒珦在监狱里被关了三年。褒国族人千方百计要把褒珦救出来。他们听说周幽王好美色，正下令广征天下美女入宫，就借此机会寻访美女。终于找着了一个非常漂亮的姑娘并将其买下，教其唱歌跳舞，并把她打扮起来，起名为褒姒，献于幽王。替褒珦赎罪。
幽王见了褒姒，惊为天人，非常喜爱，马上立她为妃，同时也把褒珦释放了。幽王自得褒姒以后，十分宠幸她，一味过起荒淫奢侈的生活。褒姒虽然生得艳如桃李，却冷若冰霜，自进宫以来从来没有笑过一次，幽王为了博得褒姒的开心一笑，不惜想尽一切办法，可是褒姒终日不笑。为此，幽王竟然悬赏求计，谁能引得褒姒一笑，赏金千两。这时有个佞臣叫虢石父，替周幽王想了一个主意，提议用烽火台一试。
烽火本是古代敌寇侵犯时的紧急军事报警信号。由国都到边镇要塞，沿途都遍设烽火台。西周为了防备犬戎的侵扰，在镐京附近的骊山一带修筑了20多座烽火台，每隔几里地就是一座。一旦犬戎进袭，首先发现的哨兵立刻在台上点燃烽火，邻近烽火台也相继点火，向附近的诸侯报警。诸侯见了烽火，知道京城告急，天子有难，必须起兵勤王，赶来救驾。虢石父献计令烽火台平白无故点起烽火，招引诸侯前来白跑一趟，以此逗引褒姒发笑。
昏庸的周幽王采纳了虢石父的建议，马上带着褒姒，由虢石父陪同登上了骊山烽火台，命令守兵点燃烽火。一时间，狼烟四起，烽火冲天，各地诸侯一见警报，以为犬戎打过来了，果然带领本部兵马急速赶来救驾。到了骊山脚下，连一个犬戎兵的影儿也没有，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音，一看是周幽王和褒姒高坐台上饮酒作乐。周幽王派人告诉他们说，辛苦了大家，这儿没什么事，不过是大王和王妃放烟火取乐，诸侯们始知被戏弄，怀怨而回。褒姒见千军万马召之即来，挥之即去，如同儿戏一般，觉得十分好玩，禁不住嫣然一笑。周幽王大喜，立刻赏虢石父千金。
周幽王为进一步讨褒姒欢心，又罔顾老祖宗的规矩，废黜王后申氏和太子宜臼，册封褒姒为后，褒姒生的儿子伯服为太子，并下令废去王后的父亲申侯的爵位，还准备出兵攻伐他。申侯得到这个消息，先发制人，联合联合缯侯及西北夷族犬戎之兵，于公元前771年进攻镐京。周幽王听到犬戎进攻的消息，惊慌失措，急忙命令烽火台点燃烽火。烽火倒是烧起来了，可是诸侯们因上次受了愚弄，这次都不再理会。
烽火台上白天冒着浓烟，夜里火光烛天，可就是没有一个救兵到来。使得周幽王叫苦不迭。镐京守兵本就怨恨周幽王昏庸，不满将领经常克扣粮饷，这时也都不愿效命，犬戎兵一到，便勉强招架了一阵以后，一哄而散，犬戎兵马蜂拥入城，周幽王带着褒姒、伯服，仓皇从后门逃出，奔往骊山。途中，他再次命令点燃烽火。烽烟虽直透九霄，还是不见诸侯救兵前来。犬戎兵紧紧追逼，周幽王的左右在一路上也纷纷逃散，只剩下一百余人逃进了骊宫。周幽王采纳臣下的意见，命令放火焚烧前宫门，以迷惑犬戎兵，自己则从后宫门逃走。逃不多远，犬戎兵又追了上来，一阵乱杀，只剩下周幽王、褒姒和伯服三人。他们早已被吓得瘫痪在车中。犬戎兵见周幽王穿戴着天子的服饰，知道就是周天子，就当场将他砍死。又从褒姒手中抢过太子伯服，一刀将他杀死，只留下褒姒一人做了俘虏（一说被杀）。至此，西周宣告灭亡。
此时，诸侯们知道犬戎真的打进了镐京，这才联合起来，带着大队人马来救援。犬戎看到诸侯的大军到了，把周朝多少年聚敛起来的宝贝财物一抢而空，纵火退却。
犬戎攻破镐京，杀死幽王退走后，申侯、鲁侯、许文公等共立原来的太子姬宜臼为天子，于公元前770年在申地即位，是为周平王。因镐京已遭战争破坏，而周朝西边大多土地都被犬戎所占，周平王恐镐京难保，于公元前770年在秦护送下迁都洛邑，在郑、晋辅助下立国。东迁后的周朝。史称东周。
责己
责人者，原无过于有过之中，则情平；责己者，求有过于无过之内，则德进。
翻译：对待别人要宽厚，当别人犯过错时，要像他没犯过错一样原谅他，这样才能使他心平气和地改正过错。要求自己要严格，应在自己无过错时，设法找出自己的过错，如此才能使自己德业进步。
意蕴：
宋朝有位叫郭进的人，时任山西巡检，有个军校到朝廷控告他。宋太祖召见了那军校，审问一番后，发现是他诬告郭进，使命人把他押送回山西，并交给郭进处置。许多人劝郭进杀了他，而郭进却没有这样做。当时，正值敌国入侵，郭进就对那个军校说：“你敢到皇帝面前去诬告我，说明你确实有点胆量。现在我赦免你的罪过，如果你能打败敌人．我就向朝廷推举你；如果你打败了，你就自己投河。”那人听后非常感动，在战场上奋不顾身，打了胜仗。郭进果然向朝廷推荐了他。不久，那位军校因此升了官。
隋朝时，有个辛公义，做了岷州的刺史，可是岷州地方的风俗，每逢家里有人生疫病，全家人都要避开离去，孝义的大道理都没有了，凡是生病的人，因为没有人去服侍，多半就死了。辛公义想要改变这个坏风俗，就下了一个命令：凡是有病的人，都用轿子抬到衙门里大厅上来，再叫医生来给医治，等病好了，辛公义就叫病人的家人和他亲族的人来，对他们说：“假若疫病要传染，那么我一定死了。”于是那些人很感激地哭了，这个坏风俗因此得以废除。全州的百姓都称呼辛公义叫“慈母”。
刘秀时期, 刘秀命贾复南下,进攻召陵、新息并占领了两地。贾复的部将在颖州杀人，颖川太守寇恂将贾复的部将捕获，囚禁狱中。当时新的秩序还在创建，军人触犯法律，大多互相包容，而寇恂将那个部将在街市上处死。贾复以此为耻辱，回来时经过颖州，对左右说：“我和寇恂同样都是将帅，而我却被他所欺侮。今天见到寇恂，我一定要亲手给他一剑！”寇恂知道贾复的打算，不想和他见面。寇恂姐姐的儿子谷崇说：“我是一名武将，能够佩带宝剑在旁边侍侯。一旦有变化，足可以抵挡。”寇恂说：“不能这样做。从前蔺相如不畏惧秦王而受屈于廉颇，那是为了国家。”于是下令所属各县，预备丰盛的供应，储存含渣的酒浆。贾复的军队进入颖川境内，每人全都是两份饮食。寇恂出城在道上迎接贾复，然后声称有病返回城内。贾复率军要追寇恂，而官兵们都喝醉了，于是只好过境而去。寇恂派谷崇到洛阳把情况向刘秀汇报，刘秀于是征召寇恂。寇恂到达洛阳，被引见刘秀。当时贾复已先在座，想起身回避。刘秀说：“天下还未安定，两虎怎么能私下相斗！今天我替你们调解。”于是两人并肩而坐，都非常高兴，随后乘一辆车出宫，结为好友而离去。