故事的主人，是一位姓汪的中年女性，片中叫她汪大姐。汪大姐的丈夫在13年前去世了，她一个人带着三个孩子艰难地度日。为了生存，她加入了挑山的行列，就是人们俗称的“挑夫”。“夫”指男人，这个行当没有相应的女子称呼，也极少有女人来从事挑着重物上山挣钱的职业。可汪大姐做到了：每天，汪大姐都要挑着150斤的重担，踏着4000多级台阶，爬上山顶，一天往返两次，报酬是每挑十斤东西能得到一元钱的报酬；挑一担东西，只有15元左右的报酬。

   一天，在山上游玩的一个壮小伙看见了，也想试试；可是，他费了半天劲，只是把担子摇摇显晃晃地挑了起来，一步没走就赶快放下了。然后，一脸惭愧地对汪大姐说：“太重了！”而这样的重担，就是汪大姐一家赖以生存的家当。她挑着这样的担子，风里来、雨里去，没日没夜的，一干就是13年。

    安徽的齐云山，是一处风光秀丽迷人的旅游胜地，它和湖北的武当山、江西的龙虎山、四川的鹤鸣山并称为中国四大道教名山。汪大姐一家就生活在这座名山的脚下。她做姑娘的时候，甚至在空空手的时候，也没有登上过这座海拔近600米的山。然而，生活的艰难却让她深深地体会到了适者生存的无奈。

    汪大姐原本有一个幸福的五口之家，丈夫健壮而能干，经常到附近的小河里去抓鱼；汪大姐既勤快又能干，家里的日子红红火火的。他们的头生孩子不知是什么原因，从头发到皮肤都是异于常人的煞白；因为这个原因，他们想再要一个孩子，碰巧，是一对漂亮而聪明的龙凤子。正当汪大姐和丈夫沉浸在家庭的幸福之中的时候，灾难降临了。

    她的丈夫在用电瓶炸鱼的时候，不幸殃及了本人，丈夫没有留下任何的话，就去世了。这时候，汪大姐虽然是三个孩子的母亲，可她还不到三十岁。真是屋漏偏逢连阴雨，连日的暴雨，又把她家地里的蔬菜冲了个精光。看着三个年幼的孩子，汪大姐必须在孩子面前硬挺着。她把丈夫埋在了附近的山坡上，由于家里太穷，只能草草地做一个土堆，她甚至没有钱给丈夫的坟上立一块小碑。而背地里，她经常一个人跑到丈夫的坟上大哭，在野地里大叫。

   家里没有任何的钱了，连吃饭都成了问题，她有时候不得不跑回娘家要点粮食来，让孩子们吃顿饭。日子太艰难了，她想问邻居们借点钱，可邻居们看到她孤儿寡母的，想到她们拿什么来还呀！同情是同情，可怜是可怜，家家日子都挺艰难的，没有人借钱给她。

    那是1995年，失去了丈夫又饱尝了人间冷暖的汪大姐，横下一条心，拿起根扁担就冲进了挑夫的队伍。刚开始的时候，她很不适应，东西挑得少了，挣不来钱；东西放得多了，又挑不上去。那些强壮的男挑夫们，也都劝她，还是做点别的吧，挑夫这一行太苦了，那是男人们无奈的选择。

    时至今日，挑夫们还是认为这一行是这一辈子的苦难。他们特别忌讳有人要拍他们，见有人拍照或是摄像，他们就赶快地躲开了；按当地的风俗，如果挑夫拍了照，下辈子还是挑夫的命。他们把这看成是自己的一个心结，下辈子绝不能再干那么吃苦受累的事情了。汪大姐一个女人，却比男人们能更平常地看待这个职业。她不在乎别人说什么，也不在乎湖南卫视为了制作《三女挑山》，来拍她的故事。

    她也不是不愿意走其它的路。曾经有人给她介绍了一个还算不错的男人，那男人对她和她的双胞胎孩子都能接受，唯独不能接受她那有病的长子，那男人希望她能把孩子送回父母家养。这样，她的日子要松快多了，也不要受那一生累、一身汗、卖死力气的苦了。可是，让她放弃孩子，她完全不会考虑，她还是继续着她的挑夫生活。

    每天早上，天刚蒙蒙亮，汪大姐就起来了。先到镇上的小店里采办山上人家要的东西，那都是些死沉死沉的东西，煤气罐、大米、黄沙、矿泉水等等。一个挑子经常是一百四五十斤，多得两百斤也挑过。担上以后，一步一步地走上四千多级山路，给人送到家里去。称好了份量，一月一结帐。有的时候还好，天气好，人也正常，倒也不觉什么。可有时候，碰到了下雨，虽然山路很滑，她也不能慢着，就这苦力活，竞争却非常激烈，稍有做得不好的，山上人家就不在你这里订挑子了，生意也就不稳定了；为了让人家称心，汪大姐只能尽可能地赶路，按着人家订的时间把东西给人送去。有时候，晚上人家要东西，因为晚上的开价是白天的两倍，也就是说白天挑十斤一块钱，到了晚上挑十斤就成了两块钱了；看着两个读书很努力，也很快要考大学的孩子，再苦、再累、再危险，她也顶下来了。

    湖南卫视为了做节目，找了两个经历不平常的女子，邓燕青和李敏葵到汪大姐家里来体验生活。小邓曾经有着几百万的家产，可是让她在麻将桌上输了个精光，而且还欠了人家一堆债，整天东躲西藏的。小李曾经在北京一所大学读到三年级，由于家里的贫困，无钱再读下去了，她只身一人断绝了和家里的所有联系，跑到西安去摆地摊，本想混出个人样来，再回去看父母，怎奈地摊生意竞争也很厉害；由于抢摊位，小李被一对夫妇暴打，她也差点咬下了那女子的手指。摆地摊很难挣到钱，正当小李进退两难的时候，她舅舅找到了她，她父亲死活把她拉回了家。由于这九年的艰苦日子，小李变得很冷漠，她不再愿意和人交往，而是在家里闷头做起了六和彩。一个堕落，一个冷漠，两个对生活都失望之极的女人，被湖南卫视请来做了汪大姐家的实习客。

    第一天的试验，汪大姐挑着一百四十多斤重的担子，稳步走在山道上，而小邓只是象征性地挑了点东西，就累得在山路上哇哇大哭起来；而小李则没有跟大姐上山，在半道上就被大姐留下来卖矿泉水，而不让她再走了。一天挑山下来，汪大姐直接进了自家的地里，她晚上了还要给地里的庄稼打药，然后再回家做饭。小李和小邓端着饭碗，觉得这是从未吃过的最香的饭，可是，两人又觉得，挑山太熬人了。小邓嫌大姐给小李的任务轻，赌气说，明天不想上山了；小李则哭着抱怨，明天再也不去了。

    但在其后的几天时间里，小李和小邓一边抱怨着，一边还是继续着湖南卫视的亲身体验活动。小李和小邓也看到了汪大姐作为女人更不容易的一面。有一天，汪大姐来了例假，登山的速度慢了一些，中间也多休息了两次，可尽管这样，她还是要去挣这份钱；她知道，全家人的吃喝就靠这副担子了，她不能停下来。

    孩子们渐渐长大了，也越来越理解母亲了。汪大姐的女儿对着摄像镜头流着泪说：她的愿望，就是母亲以后在下雨天和晚上就不要上山了，他们会努力读书，将来回报母亲的。当编导们把这段画面放给汪大姐看的时候，再苦再累中也总是笑呵呵的大姐，禁不住泪流满面，她所做的这一切不就是等着孩子们的这句话吗？作为一个母亲，她要用自己的自我牺牲，来让孩子们将来生活得更好。

    汪大姐在路上走的时候，经常可以碰到热情的游客。一位浙江的女游客说：“你那么能吃苦，跟我去我们那边挣钱吧？我们那边的女人用机器织袜子，一个月比这轻松多了，最少一千多块钱，你这样挣钱太辛苦了。”汪大姐碰到太多这样的热心人了，可她知道，这里是她的根，这里有她不能分离的孩子，也有她永远长眠的丈夫。十三年下来了，受了无数的苦，她的心态也越来越平稳了，她把这看成是她的职业，她不想轻易地放弃。

    很多好心人回去之后，会寄东西给她，大多数是人家穿不了的旧衣服；还有人听说了她的故事，在自己并不高的收入中挤出几百元寄给她。

    很快地，湖南卫视的体验节目结束了。短短的几天时间，让两位女体验者小邓和小李真是百感交集。小邓临走时，把身上仅有的一百元钱硬塞给汪大姐，她后悔自己赌掉了一两百万元。她说，汪大姐挑了十三年的山，赚到的钱，还不顶她一副牌的输赢。她现在想起来，非常后悔。面对汪大姐的吃苦耐劳和积极的人生态度，她惭愧不已，也泪流不止，她感谢汪大姐给了她人生最好的启迪。小李也依依不舍地与汪大姐告别，她现在想想，她那九年的练摊苦难，比起汪大姐的挑山来，太微不足道了；她想回去以后重新出去找事情做，她不想再这样封闭和消沉下去了。

    挑山的故事我们看完了，可是，我的脑子里始终想着这个故事。我被汪大姐的人品，她的自强不息，和她的伟大母爱深深地感动着。我在想：那些由于失恋而要死要活的男男女女们，看看这个故事吧！那些在城市有职业、有吃有喝的人，仅仅因为生活的一些挫折，就跳楼卧轨的，比起坚强的汪大姐来说，是不是太小孩子气了？那些因为下岗失业或是亲人患病而四处诉苦的人们，你们是不是想过了，生活之路并不像你们想象地那么狭窄？

   还有上面说到的那些制作节目的单位，你们有没有想过，推出一个带病坚持工作的公务员，它的感动性在哪里呢？公务员有了病，为什么不去看病，而要硬顶着呢？硬要跟自己过不去的人，有什么可感动的呢？还有有些榜样们，拿那份工资做好那份工作，又有多少感动在呢？所以，如果宣传者找不到思路的话，看看汪大姐的故事吧。

    感动不是自作自受，感动也不是矫情和炒作，真实的故事和真实的情感，加上真情地讲述，本身就有感人的力量。

    我非常希望能有更多的人看到这个故事，看看汪大姐的开朗乐观和自强不息的行动。看看汪大姐的故事，我们在现实中碰到的一些困难，还有什么不能克服的呢？