月亮神话浅析
我们从孩提时代，就从长辈那里听说了“嫦娥奔月”、“玉兔捣药”的美丽神话。大人们总是确信，月亮的阴影就是小兔子！1969年7月21日，美国“阿波罗十一号”宇宙飞船登上月球，宇航员告诉我们月亮上没有空气，没有水，没有任何生命。尽管如此，探讨古人心目中的月亮神话，还是有着文化人类学和民俗学上的意义，绝不是多此一举。
现在人们总说月亮上有小兔，但在上古时代还认为月亮上有蟾蜍或虎。屈原《天问》：“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？”古人认为“顾菟”就是兔子，王逸注：“言月中有菟，何所贪利，居月之腹而顾望乎？”到了宋代，朱熹认为“顾菟”是一种兔子的称呼。诗人、学者、民主战士闻一多先生在《天问释天》中，用11条证据证明月亮中的动物形象是蟾蜍，不是兔子。任何吹毛求疵的文人学士对此都佩服得五体投地。月中有蟾蜍在随后几十年里成了定论。谁能料到，70年代以来，考古发现推翻了这一定论。
1978年，湖北随县曾侯乙墓出土的漆衣箱箱盖上，月亮里的动物头如虎、身尾如兔，年代约为公元前五世纪后期。有人说，这是月中阴影从虎变为兔的过渡形式。在《左传·宣公四年》中记载，楚人称虎为於（wu)菟(tu)，顾菟是其同音词。月中之物，楚人认为是虎。1972年马王堆一号汉墓出土的帛画上，月亮里既有蟾蜍，又有兔。长沙一带古代是楚地，蟾蜍、兔也是楚人的月亮神话动物。
季羡林先生认为“月亮”一词在梵语中是有各种说法的。大都包含sasa（兔子）这一个语素，印度人从3000多年前就相信月亮里有兔子。印度的传世文献远早于中国，因而说中国人是从印度学到的月中有兔的观念。
考察世界各地民俗可以知道，很多民族都认为月亮的阴影是某种动物，主要是蛙（蟾蜍）和兔。印第安人认为月亮里有个女子抱着兔子，玛雅碑文又用蟾蜍表示月份的“月”（unial）。中国的蛙（蟾蜍）崇拜由来很久。月母常羲就以蟾蜍作为图腾，到了奔月神话中，嫦娥偷吃了后羿得来的不死药，飞向月球，化为蟾蜍，根源就在于常羲——嫦娥的图腾为蟾蜍，常羲是占月的天文学家，所以“月”在玛雅碑文中写作蟾蜍。印第安人公认少昊、羲和、常羲为始祖，玛雅人认为蟾蜍代表月亮，不正是玛雅文明源自中国的证据吗？《山海经》、《吕氏春秋》、《淮南子》、《灵宪》是文献证据。
中国十二生肖有兔，兔最初作为氏族标志，是图腾。免的一胎怀29天，与月亮“死则又育”的圆缺周期接近，与女子月经周期接近，在这种类比过程中，对月亮和兔的崇拜是很自然地发生的。各民族都可能有这种观念，说不上必定出于谁因袭谁。
闻一多先生指出：“考月中阴影，古者传说不一。《天问》而外，先秦之说，无足征焉。其在两汉，则言蟾蜍者莫早于《淮南》，两言蟾蜍与兔者莫早于刘向，单言兔者莫早于诸纬书。由上观之，传说之起，谅以蟾蜍为最先，蟾蜍与兔次之，兔又次之。”应当说，各种说法都出于人的想像，不同的族群可能把月中阴影看作不同的动物。崇拜虎的民族应当认为月中有虎，这一观念证据最少。汉代确实是月中蟾蜍与月中兔的观念并行。中古以后，虽有文献，月兔的观念由于人们的喜爱而占了统治地位，月中有蟾蜍的观念只残存在少数词语中，如“蟾宫”。神话本是漏洞百出的，如说嫦娥独居广寒宫，却又说有个吴刚在砍桂树，岂不有了伴？古代，月亮作为夜晚最明亮的天体，引起一代代人无限的遐思和崇拜，关于月中动物、月神的神话传说有不可忽视的文化价值。