世界上的企业虽然千差万别、形态各异，它们却存在着基本的成长规律。企业的生命周期理论、死亡理论、企业成长途径和方式、企业增长理论构成了企业成长理论的基本内涵。企业的成长规律告诉我们，经营企业、搞企业改革应该弄清这样几个问题：
1．任何企业都存在生命周期。在西方，一般认为公司的平均寿命为30年。企业如果生产相同的产品就会衰退。企业的生命周期分为幼稚期、成长期、成熟期和衰退期。企业的这一理论启示我们：(1)没有任何一个企业的生命周期是相同的。所以搞活大中型企业的政策绝不能搞一刀切。每个企业必须根据自己所处的生命周期阶段来确定自己的发展道路。(2)虽然国有企业还不是完整意义的企业，但也有了几十年的发展历史。对于大部分国有企业来说，都到了成熟后期的阶段。必须进行脱成熟化，使其蜕变为一个全新的企业，或者分解为若干个不是自我的企业，或者走向死亡。(3)处于生命周期不同阶段的企业，应根据各阶段的不同特点来设计自己。
2．企业作为以一定财产为物质基础的人的群体组合，并非是永恒的社会存在。企业总是基于同一社会使命而降生的，但不同的企业却有着各自不同的成长和死亡过程，或长或短，有的很快夭折，有的长命百岁。企业的死亡理论告诉我们，企业最终都会死亡，或者实际死亡，或者名义死亡(演变为更高级的形态)。西方一些国家曾对一些公司进行过样本分析，发现10年前开始调查时还存在的公司有1/3最后消失了。这是一个重要的死亡率。其中80%的死亡是由于被接管和收购。死亡的主要原因，商品经济发展初期主要产生于经营者自身。高度发展阶段主要取决于资本实力和竞争力。无论哪一阶段，根本的原因在于经营成效低下，缺乏偿债能力，失去作为经济实体的基本品质和能力。通过建立破产模型可以提前预测企业的破产。企业的接管和兼并有一定的时机和条件。
3．企业成长途径和方式的研究揭示我们，企业的成长分为两类，一是从小企业——中企业——骨干企业——大企业——超级大企业的成长型；一是从骨干企业或大企业直接成长为超级大企业。企业有四种成长方式：通过获得专有技术使企业成长；依靠企业内部扩张使企业成长；依靠专业化使企业成长；依靠企业兼并实现企业成长。
4．企业增长理论提示我们，企业的增长随企业规模和寿命的递增而递减。因此，并非企业愈大愈好，企业的增长速度与企业的寿命的长短有关。企业的增长——盈利函数是钟形函数。许多产业中生产的增加主要来源于原有企业的增长。企业的增长与企业进入和退出产业的比率有关。因此，在经营企业、进行企业改革时，必须考虑企业增长最优化问题。
1．任何企业都存在生命周期。在西方，一般认为公司的平均寿命为30年。企业如果生产相同的产品就会衰退。企业的生命周期分为幼稚期、成长期、成熟期和衰退期。企业的这一理论启示我们：(1)没有任何一个企业的生命周期是相同的。所以搞活大中型企业的政策绝不能搞一刀切。每个企业必须根据自己所处的生命周期阶段来确定自己的发展道路。(2)虽然国有企业还不是完整意义的企业，但也有了几十年的发展历史。对于大部分国有企业来说，都到了成熟后期的阶段。必须进行脱成熟化，使其蜕变为一个全新的企业，或者分解为若干个不是自我的企业，或者走向死亡。(3)处于生命周期不同阶段的企业，应根据各阶段的不同特点来设计自己。
2．企业作为以一定财产为物质基础的人的群体组合，并非是永恒的社会存在。企业总是基于同一社会使命而降生的，但不同的企业却有着各自不同的成长和死亡过程，或长或短，有的很快夭折，有的长命百岁。企业的死亡理论告诉我们，企业最终都会死亡，或者实际死亡，或者名义死亡(演变为更高级的形态)。西方一些国家曾对一些公司进行过样本分析，发现10年前开始调查时还存在的公司有1/3最后消失了。这是一个重要的死亡率。其中80%的死亡是由于被接管和收购。死亡的主要原因，商品经济发展初期主要产生于经营者自身。高度发展阶段主要取决于资本实力和竞争力。无论哪一阶段，根本的原因在于经营成效低下，缺乏偿债能力，失去作为经济实体的基本品质和能力。通过建立破产模型可以提前预测企业的破产。企业的接管和兼并有一定的时机和条件。
3．企业成长途径和方式的研究揭示我们，企业的成长分为两类，一是从小企业——中企业——骨干企业——大企业——超级大企业的成长型；一是从骨干企业或大企业直接成长为超级大企业。企业有四种成长方式：通过获得专有技术使企业成长；依靠企业内部扩张使企业成长；依靠专业化使企业成长；依靠企业兼并实现企业成长。
4．企业增长理论提示我们，企业的增长随企业规模和寿命的递增而递减。因此，并非企业愈大愈好，企业的增长速度与企业的寿命的长短有关。企业的增长——盈利函数是钟形函数。许多产业中生产的增加主要来源于原有企业的增长。企业的增长与企业进入和退出产业的比率有关。因此，在经营企业、进行企业改革时，必须考虑企业增长最优化问题。