奥巴马的当选，使许多中国人不禁要问：美国能选一位黑人总统，那么能否也选一位华裔总统呢？

这种花边新闻式的关怀本不值得讨论。不过，如今这一问题确实被国内媒体关注，还讲出不少道道来。比如有人举出美国人口的种族比例，说黑人占美国人口的快13%，出个总统不奇怪；但华裔则仅占1.2%，不足以形成能产生总统的政治力量。

此说立足于对美国政治（特别是奥巴马当选后的美国政治）的误读，有澄清之必要。在我看来，未来三十年也许不会产生华裔的美国总统；但如果真出了一位，也不值得大惊小怪。要知道，三十年前，黑人当总统在美国也是天方夜谭，如今却实现了。三十年后的事情，谁能说得准呢？

首先，奥巴马当选象征着“后种族时代”的开始，也是对美国从建国开始就根深蒂固的种族主义传统的否定。要知道，美国当年定都华盛顿，一大原因就是那里靠近南部的弗吉尼亚，是可以合法拥有奴隶的地区。如果定都纽约，国家领袖拥有的奴隶的“产权”就也无法保证了，甚至可能因非法蓄奴而招来官司。可见，种族歧视几乎是美国的“国家基因”。如今这个也变了，还有什么不能改变呢？所以，以后能不能当总统，要看个人的才能，并不看你的肤色和种族。奥巴马的成就并不属于一个人，而是代表着新一代的黑人领袖。这些人多为常青藤出身，拒绝把自己包装成“黑人领袖”，而是立志当超越种族的国家和社会的领袖。现在在美国的基层政府中，这些人正在成势、和主流社会迅速融合，种族色彩也渐渐淡化。

第二，包括华裔在内的亚裔，融入主流社会的速度相当快，而且他们由于教育程度比较高，成功率也比特别大。举个例子。这次麦凯恩选择佩林当竞选伙伴，事后看来恐怕是个失误。他真要选年轻一代的领袖，最合格的要数印度裔的路易斯安纳州长Bobby Jindal。他1971年出生，32岁那年竞选州长，第一轮得票第一，但第二轮意外落败；去年则卷土重来，36岁成为美国最年轻的州长。他和佩林不同，属于高智商型的人才：布朗大学毕业，后被哈佛医学院和耶鲁法学院录取，但因为对政治的兴趣，作为罗得学者在牛津大学完成了政治学硕士的学业，潜力极大。有人甚至说，奥巴马最关键的竞选口号“Yes, We Can!”就是从他那里学来的。他被称为共和党的奥巴马。今年大选，许多共和党人士力挺他为麦凯恩的竞选伙伴。麦凯恩也确实把他当顶尖的候选人请到家里。如今共和党溃败，正在反省谋求卷土重来。许多共和党人士，都把他视为最能代表共和党前途的人。印度裔在美国的人口仅二百五十多万，远比不上人口三百六十万的华裔。印度裔的美国总统不仅有可能，而且是非常现实的可能，怎么华裔就不可能呢？

亚裔在美国人口比例小，从概率来算，当出总统的可能性并不大。但这一推算也仅在概率上才有意义。如果真有一位亚裔（不管是中国裔还是印度裔）具有卓越的政治才能，其种族背景并不能成为当总统的障碍。