企业竞争情报是一种企业整体竞争环境全面监测的持续过程，在此过程中，人们用合乎职业伦理的方式，收集有关竞争环境、竞争对手、竞争策略等信息，还包括对企业内部的生产、经营、市场、销售、技术、研发等信息的监测。并根据客观事实对信息进行整理、对比分析和研究，最后将具有可操作性的情报及时传递给企业决策者，为其做决策提供准确、可靠的依据。只有通过内外部信息的全面监测，才能做到“知己知彼、百战不殆”，找出差距并发挥自身优势，不断提升企业核心竞争力。
企业竞争情报系统是包括人、信息、系统的有机结合的综合体，此系统是以人的智能为主导，以计算机与网络技术为支撑，以所获取的信息为决策基础的一个综合系统。
其中：人参与企业竞争情报业务流程始终；信息涉及对于企业内外各种信息资源的整合与持续监测;系统则是一个技术支撑平台，作为工具支撑企业竞争情报应用。
对于竞争情报系统的结构，我们可以从横、纵两条线进行简要描述：
1、竞争情报系统横向描述
从横的方向说，竞争情报系统由三大网络构成：
(1)组织网络
组织网络描述的是企业的框架体系，企业正是由其组织结构决定了其形状，好比人类由骨骼确定体型一般。充分考虑到竞争情报工作特点的经过良好设计的竞争情报组织网络是竞争情报系统的组织保障和基础。
(2)人际网络
人际网络指的是竞争情报人员通过个人交往和联系拓展企业的竞争情报来源渠道。通过这种方式，我们可以充分获取信息，挖掘正式交流中所不能体现的情感信息；还可以实现“难以言传”的隐含知识（不能用文字表达的知识）的转移和传递。
(3)信息网络
信息网络是使得原始的情报资源最终加工成为企业竞争情报的信息资源传播并增值的重要网络，它的核心部分由CIO、竞争情报收集子系统、竞争情报分析子系统、竞争情报服务子系统几部分组成，理想的企业竞争情报系统是计算机化的高级信息系统。
同时，这三种网络之间也有着非常密切的联系。竞争情报组织网络与后面的信息网络和人际网络有着密切联系。信息网络要靠组织网络的结构与人员来实现，“组织网络”中的“岗位”正是由人来担当的；同时组织网络与人际网络也有重叠交叉的部分。
2、竞争情报系统纵向描述
从纵的方向说，竞争情报由三个子系统构成。
竞争情报的生产经历了一个采集、规整、分析加工到可以按企业需要进行应用服务的过程。
在这个过程中，情报资源由大量原始初级的杂乱无章的“数据”转化为清晰地表达出一定含义的“信息”，继而从中按照企业竞争需要提取出有价值的“情报”应用于企业竞争实践。这样一个信息资源不断流动转换的过程就构成了竞争情报系统纵向的收集、分析、服务三个子系统。
显然，从“采集”、“分析”到“应用服务”，再到新的“采集”，正是一个信息从低级到高级，从繁杂、没有价值到精炼、具有价值并可以加以运用的信息循环流动过程，这也是竞争情报系统运作的主要过程。因此，竞争情报收集、分析、服务三个子系统就构成了竞争情报系统的核心部分，横向的“组织网络”与“人际网络”都是围绕着这个核心服务的。
3、竞争情报系统具体目标
(1)构建统一的企业竞争情报管理平台，整合企业内部现有各种外部信息资源（包括门户网站、ERP、RSS等），实现企业内部信息的共享、检索、有序流动；
(2)实现外部信息的自动采集和智能化加工处理，实现竞争环境、竞争对手的实时监测与跟踪；
(3)确定情报业务流程和岗位配置，使企业情报服务过程标准化、专业化。