一个有效的物流系统所追求的一般目标有以下几个主要方面：

1.良好的服务

    物流系统是流通系统的一部分,它联结着生产与消费两个环节,因此要求物流系统应具有很强的服务性。这就要求始终以用户为中心,并树立“用户第一”观念。物流系统采取送货、配送等形式是其服务性的具体体现。在技术方面,“准时供货”、“柔性供货”等,正是为了提供良好的服务

2. 准时性（Just in Time）

准时性不但是服务性的延伸，也是用户对物流提出的较为严格的要求。因为，准时制不能容忍在物流过程中的时间和空间的浪费。因此，物流速度问题不仅是用户提出的要求，而且也是社会发展进步的要求。随着社会大生产的发展，这一要求变得更加强烈了。追求准时制，促使人们在物流领域采取诸如直达物流、多式联运、高速公路系统等一系列管理和技术。

3.节约

节约是经济领域的重要规律，在物流领域中除流通时间的节约外，由于流通过程消耗大而又基本上不增加商品使用价值，所以依靠节约来降低投入，是提高相对产出的重要手段。因此，物流过程作为“第三利润源泉”就是依靠节约成本来实现的。在物流领域为推行集约化方式，提高单位物流的能力而采取的各种节约、省力、降耗措施，正是节约的体现。

4.规模优化

以物流规模作为物流系统的目标，目的是为了追求“规模效益”。规模效益问题在流通领域如生产领域一样，是人们追求的目标，但是由于物流系统比生产系统的稳定性差，往往难以实现规模化的要求。当前大量出现的所谓“第三方物流”正是走物流的集约化道路。

5.库存调节

库存调节是物流系统本身调控的要求，  当然也涉及到物流系统的效益。物流系统是通过本身的库存，起到对社会物流需求的保证作用，从而创造一个良好的社会外部环境。在物流领域中正确确定库存方式、库存数量、库存结构和库存分布就是这一目标的体现。