许多人认为，中国在经济上的成功靠的是向富裕国家出口廉价商品，如果是这样的话，它的经济增长将受到美国经济振荡的严重影响。据数据显示，中国的出口在GDP中所占的比例从2001年的20%激增至2007年的近40％，这似乎说明，出口不但是中国经济增长的主要动力，而且美国经济滑坡将对中国经济造成巨大影响。然而，如果计算正确的话，出口在中国经济增长中所占的份额少得出人意料。

新闻中有关中国出口在GDP中所占的比例很容易误导人。它是在把苹果和橘子拿来比较：出口是以收入总额来计算的，而GDP是以附加价值来计算的。瑞士银行经济学家乔纳森·安德森曾尝试用附加价值来估算出口贸易额，一理进行这种校正，中国的出口在GDP中所占的“实际”比例还不到10％。因此，出口对中国的影响只不过略大于日本，而远远小于以出口为主导的台湾或新加坡。

    国外许多对中国持批评态度的人士指出，中国的巨额经常账目顺差(该顺差在2007年约占其GDP的11％)证明，中国的产量远远大于消费量，而它依赖外国去购买多余的产量。在截至2004年的6年里，净出口(即出口与进口的差额)仅占中国GDP增长的5％，而95％来自国内需求。但从2005年起，净出口对经济增长的贡献率已超过20％。

    然而，这并非因为出口在加速增长，而是因为进口严重放缓。即便净出口的贡献率降为零，中国的GDP增长率仍将接近9％，其原因就是中国的国内需求十分旺盛。即便美国陷入衰退，净出口对经济的提升作用也不太可能消失，这是因为中国对其他需求更为旺盛的新兴经济体的出口额大于其对美国的出口额。标准渣打银行称，2007年前l0个月，中国对亚洲和中东地区的出口额在其出口增长中占40％，而其对北美地区的出口。额所占比例还不足l0％。

    此外，中国经济的推动力并不是出口，而是投资。投资在GDP中的比例超过了40％。龙洲经讯咨询公司的阿瑟·克罗伯指出，投资与出口的关系并非人们通常认为的那样密切。据他估计，投资总量中仅有7％与出口生产直接相关。

    美国经济的衰退将导致中国经济放缓。但头条新闻中的有关中国出口占GDP比例的数据严重夸大了可能导致的影响。据龙洲经讯咨询公司预测，净出口对2008年中国经济增长的贡献度将缩减一半。如果将这对投资的影响也考虑在内的话，中国2008年GDP增长率将放缓至大约l0％，那将很难导致灾难性后果。事实上，鉴于北京担心经济过热，它将欢迎出现那种局面。