伍子胥的尴尬风流
电视剧《卧薪尝胆》塑造的人物鲜活，伍子胥是一个。伍子胥身为两朝相国，一人之下，万人之上。大王尊重，大臣畏惧，一言八鼎，呼风唤雨，可谓人臣之极也。可是，即使是这样一个忠心耿耿的相国，也难以逃脱失宠被赐死的命运，可见，伴君如伴虎的古训是多么英明正确。可是，我们在痛恨大王的不仁不义的同时，也不得不检讨一下作为大臣的伍子胥本身存在的问题，因为，不如此，就不是辩证的看问题。
孔子曰，与人谋，忠乎？伍子胥可谓忠也。而且，不是愚忠，而是“智忠”。可是，最聪明的谋臣，也有拎不清的时候。伍子胥的拎不清，不是看国家，看别人，而是看自己。就是说，伍子胥始终没有看清楚自己到底是一个什么“东西”。
伍子胥是从楚国来到吴国“参加革命”的，可谓“国际主义战士”了。他不把自己当外人，为了吴国，可谓宵衣旰食，呕心沥血。因此，才得到先王阖闾的重用，凡事必问相国，临终遗言把选择国家接班人的大任也交给伍子胥了，这实在是对于伍子胥的最大的肯定。阖闾死后，伍子胥在一定程度上，甚至行使了大王的职责。即使夫差当上了大王，伍子胥也仍然没有把夫差“放在眼里”。这时候的伍子胥，真的把吴国当作自己的国家，把自己当作吴国的国宾了。这，就犯了一个为臣的大忌：越俎代庖，主奴颠倒。伍子胥的杀身之祸迟早会到来，只是时间问题。
阖闾时代的伍子胥之所以安全，是因为有大王阖闾在那儿压着他，他的一些治国方略还不会说施行就施行。夫差时代的伍子胥之所以危险，是因为夫差在一定程度上压不住伍子胥，这样，伍子胥的表现就没有了约束，伍子胥就难免不锋芒毕露、咄咄逼人了。羽翼未丰的夫差也许还能够忍受于一时，可是，一旦夫差建功立业了，翅膀硬朗了，他还会听命于这个聪明的相国在一旁指手画脚、决断乾坤么？倘若如此，大王的颜面何在？
在对勾践是杀还是不杀的问题上，君臣之间产生了极大的分歧。这时候的夫差已经是打败越国的圣主了，在某种程度上，也被胜利冲昏了头脑了。伍子胥执意要杀勾践，便是诚心和夫差过不去，诚心要坏了夫差作为大国君王的信用。是可忍孰不可忍也。
历史经过几千年的沉淀，我们当然觉得伍子胥是对的，这有后来的越国的复兴，吴国的衰落，夫差的自杀为证。夫差拔剑自刎的一刹那，肯定是领悟到伍子胥的建议是对的，肯定是追悔莫及就像越王勾践没有听从文种范蠡的话而轻率出兵攻打吴国招致越国惨败一样。可是，历史不能重新来过。更加奇怪的是，后来的君主也仍然不听大臣的劝阻而犯了一些常识性的错误，后来的大臣也仍然不能吸取教训，仍然多嘴多舌给自己招来杀身之祸。
悲剧在所不免。因为，这是身份所决定了的。国家是人家的，你伍子胥只是人臣，而且，还是客卿。所有的“打工仔”都不会得到老板百分之百的信任，为越王勾践出谋划策，为越王勾践复国雪耻的文种，也没有得到勾践的绝对信任，一边委派文种守国，一边又暗地里派大将军石买监督他。从制度上讲，这是勾践的聪明之处，他已经知道现代企业制度的设置了，有董事长，有总经理，有监事。勾践就是董事长，现在要出国打工了，文种是总经理，石买就是监事。可是，从内心讲，勾践是不信任文种，犯了用人不疑，疑人不用的古训。所以，才有后来的赐死文种的暴戾做法。
这样看来，为人臣者要想善始善终，也太难了。其实，说难，当然是难；说不难，也不难。关键在不贪。伍子胥当然不贪污受贿。可是，他贪功。贪功有时候比贪污受贿更容易引来杀身之祸。因为，作为大王，他是不太在乎你的家里金山银山的，就像乾隆之不在乎和珅。可是，大王太在乎大臣、将军的功高盖主（震主）了，就像汉武大帝之在乎卫青、就像汉高祖之在乎韩信。
我这里有一个法子，是从钱钟书那里偷来的，是：不太尽心。或者，是从鲁迅哪里借来的：偶有不知。钱钟书说，尽信书，则不如无书；尽不信书，亦等于无书。不尽信书，斯为中道也。鲁迅说，与大人谈，应当装作偶有不懂，什么都懂，遭人嫉恨，什么都不懂，让人瞧不起，只有偶有不懂，这才让大人欢喜，让领导有威信。（以上引用都是“大意”）。如果（如果能够如果，历史就将改写了）伍子胥对于吴国的国家大事，不太尽心就好了。太尽心，往往会急躁冒进，恨铁不成钢，甚至不把大王放在眼里，这样给大王一种压迫感，大王当然是不会高兴的；太不尽心，便是没有融入国家，而是以客卿自居，就是对吴国不忠，对吴王不孝。自然也是不能得到好果子吃的。唯有不太尽心，便好了。好便是了，了便是好，没有好，哪来了，没有了，哪来好？伍子胥关于杀勾践之时，是没完没了地和吴王夫差唱对台戏，吴王对于伍子胥的嫉恨已经埋下了种子了。大王向臣子问政，作为臣子，不要什么事情都和盘托出，仿佛就你能，有些英明决策，也要留点儿给大王，这样才能够使大王有颜面。你不给大王颜面，大王就不会给你性命。你看，颜面和性命是何等的攸关啊。人人都有知识的盲点，大王也不例外。许多公司里的业务骨干（总经理、总经理助理、业务主管）最后不得不走人，就是因为他们对于公司的决策、经营、管理太尽心了，把公司当作自己的公司了。其实呢，公司是人家董事长的，你呢，不过是一个打工仔，至多，是一个 高级打工仔而已。