意识形态的阶级功能所维护的是统治阶级的根本利益，而不是每一个细小的、具体的利益。强大的阶级功能还使被统治阶级不可能有自己的完整的意识形态，因为社会成员从出生起，就处于统治阶级的意识形态的教化下，很难从这种意识形态影响下摆脱出来。这就意味着意识形态具有一定的强制性，意识形态并不是人们自由选择的商品，而是人们必须接受的赠品。一个人不懂得或不认同现在的流行的意识形态，他就无法开展为社会接受的政治活动。但是，历史表明，当社会的政治经济处于重大变革时期，反映这种政治经济变化的意识形式就随之出现。资产阶级的启蒙思想、马克思主义都是旧制度下产生的新的意识形态。