索拉尼是一位美国城市规划家、规划理论家和建筑师。他的“建筑生态”（ arcology）观集中体现在位于亚利桑那州的试验城镇“阿科桑蒂”的规划和设计上，给当代城市规划的生态化、人际化、低水平维养、高密度居住提供了一个很好的范例和课题。正是因为这个试验城镇的影响力，虽然索拉尼本人应该属于现代主义第二代的建筑家，但是设计理论界却往往把他视为当代设计家和规划家。他现在依然健在，并仍然在工作，他的高龄也使得他能够成为一位既是现代的、又是当代的规划大师。
从年龄上看，拉索尼和贝聿铭、路易斯. 康这些人应该属于同一代，他们都出生于第一次世界大战以后的几年，拉索尼生于1919年6月21日。和贝鲁奇相似，也是个意大利裔的美国建筑设计师。他毕生投身于研究、实验城市规划，在建筑设计上也集中在试验性的探索上。他成立了一个以亚里桑纳为基地的建筑教育机构——科桑蒂基金会（the Cosanti Foundation）。他自己在美国的亚里桑纳州立大学建筑学院（the College of Architecture at Arizona State University）担任教授，并且获得过2006年的国家设计金质奖章（National Design Award）。
索拉尼生于意大利的都灵，在那里学习建筑学，1946年，他在都灵理工大学（the Politecnico di Torino）获得“科学硕士”学位（这个学位在意大利叫做“laurea”级别学位）。1947年，索拉尼访问美国，在亚里桑纳的佛兰克.莱特的工作室－学校“西部塔里辛”（ Frank Lloyd Wright’s Taliesin West in Arizona）工读一年。他在那个时期设计过一座大桥，项目模型在纽约的现代艺术博物馆展出，获得建筑界比较广泛的好评，因而在建筑界初露头角。
1950年，索拉尼回到意大利，承接了设计一个大型的陶瓷厂“Ceramica Artistica Solimene” 的项目。他对于陶瓷生产程序很熟悉，因此设计的工厂性能和外形都很合适，他设计了陶瓷青铜的“风带”，用这个类似小型风洞的设备来检测陶瓷产品的性能，而建筑设计本身又突出了雕塑感，这个项目获得了意大利的设计奖，也为他在意大利的建筑界奠定了地位。这个风带的收入，成为他的基金会日后进行试验的基金来源。
1956年，他迁居到美国亚里桑纳的斯科茨戴尔（Scottsdale, Arizona）。他和夫人一起在这里长期进行城市规划的试验和探索，他创建了科桑蒂基金会这个非赢利性的教育基金组织，支持、鼓励青年学生、建筑师的城市规划研究。
作为一位建筑师，索拉尼本人的思想主要是受耶稣派神学家和哲学家皮艾尔.查尔丁（Pierre Teilhard de Chardin）的影响比较大。
科桑蒂基金会最主要的项目就是“阿科桑蒂”（Arcosanti），这是一个由索拉尼负责设计的5，000人的居住区的规划，地点在亚里桑纳的凤凰城北面100公里的科德斯立交（Cordes Junction）附近，是一个试验性的高密度居住区，同时也是一个考虑到亚里桑纳的沙漠状态的生态城区，把设计、生态、人文集中在一起处理，是现代城市规划中的一个很重要的项目。现在好多学习规划的大学生都到“阿科桑蒂”来考察参观，从中学习，总结经验，在不少规划学的著作中也都详细介绍、讨论了这个试验城。
“阿科桑蒂”不是一个纸上谈兵型的设计，而是一个逐步在建设和扩大的居住区。该区从1970年开始兴建。如果开车走美国西南部的17号国道（I-17），就可以看到这个规划开发区了。这个规划区集中体现了索拉尼强调的生态与建筑的融合，体现了规划在最大程度上为居民提供方便。整个区域的建筑、服务设施、水处理和垃圾污物处理都要做到低成本、低消耗，能耗要达到最低的水准，充分利用太阳能来照明、取暖和制冷。要最大限度地保护自然和土地，区域内要具有最佳的人际互动性，住户业主能够和周边生态发生最密切的关系。他提出未来的城市规划设计应该形成一种新的模型，他将其称之为“arcology”，我想：是否可以就字面意思翻译为“建筑生态”学呢？
从1970年代以来，已经有接近6000人参加了“阿科桑蒂”的建设工作，这个项目是鼓励国际性的自愿参与的。来自全世界的志愿者在这里参与建设工作，也学习到城市规划建设的新理论和新观念。而在参与的过程中，建造者还能就地发现问题、及时解决问题，丰富设计概念，完善设计规划。国际设计界称这个项目为“阿科桑蒂建筑生态网络”（ the Arcosanti Arcology Network）。这并不是一个急于求成的房地产开发项目，而是一个慢慢设计、慢慢试验、慢慢探索的过程，希望真正找出自然环境和住宅开发之间最佳平衡的方法来。到2005年为止，这个“阿科桑蒂”试验城镇才开发了设计区域的3％左右。从1970年算起，用了35年才做了3％，这样缓慢的速度恐怕也算得上是全世界开发工程中的“另类”了。因为是一个非赢利性的试验性开发项目，因此才能够这样从容地精心设计、精心施工。这个项目一直在吸引着好多对未来城市规划发展的模式感兴趣的人目光。也是索拉尼最著名的项目了。
1984年在意大利的威尼斯技术大学（the Vienna University of Technology ，意大利语称为Technische Universität Wien）举办了一个叫做“人与空间”（ Mensch und Raum"，相当于英语的man and space）的国际建筑论坛（The International Architecture Symposium），保罗.索拉尼的参加引起国际建筑界和高度关注。这次会议的参加者中有不少是当时国际影响力很大的设计家、建筑师、规划家和理论家，包括达兴登（Justus Dahinden）、丹尼斯.夏普（Dennis Sharp）、布鲁诺.泽维（Bruno Zevi）、乔治.格卢斯堡（Jorge Glusberg）、奥托.卡普芬格（Otto Kapfinger）、佛列.奥托（Frei Otto）、皮艾尔.瓦戈（Pierre Vago）、恩斯特.吉赛尔（Ernst Gisel）、永奈尔.沙恩（Ionel Schein）等人。在这次学术会议上，索拉尼提出自己在“阿科桑蒂”的规划概念，也讲述了设计和建设的进度，引起全场很大的关注。
华盛顿的可可兰艺术博物馆（the Corcoran Gallery of Art in Washington, DC）曾经在1970年举办过“保罗.索拉尼的建筑视野”（The Architectural Visions of Paolo Soleri,）展览，这个展览后来在美国各个大城市、在加拿大的几个城市巡回展出，据说创下了参观人数的记录。 1976年在纽约州罗切斯特的施乐公司广场（the Xerox Square Center in Rochester, New York）举办了“城市生态的太阳：未来城市的概念”（"Two Suns Arcology, A Concept for Future Cities" ）展览，1989 在纽约科学院（the New York Academy of Sciences）举办了索拉尼生态居住观展（“Paolo Soleri Habitats: Ecologic Minutiae”）。最近的展览在波士顿的建筑中心举行。除美国之外，在世界上不少地方，也展出过“阿科桑蒂”的规划和设计，介绍过保罗.索拉尼的生态建筑观。
索拉尼获得过多个国际重要奖项，包括2006年的库帕－修维特国家设计终生成就奖（Cooper Hewitt National Design Award for lifetime achievement ），2000年威尼斯建筑双年展终身成就奖（Leone d'oro at the Mostra di Architettura di Venezia (Venice Architecture Biennale) for his lifelong achievement ），1984年的法国建筑学院银奖（Silver Medal of the Academie d' Architecture in Paris ），1981年的保加利亚的索非亚世界建筑双年展金奖（Gold Medal from the World Biennial of Architecture in Sofia, Bulgaria ）等等。
索拉尼的著作很多，迄今为止有六本主要的著作，其他思想多见于论文形式，是一位很重要的建筑评论家。他的时间一半花在自己的研究中心科桑蒂，另外一半则在阿科桑蒂现场。像他这样生于二十世纪初，迄今还在规划、设计上具有影响力的大师，并不多见的。
2008年9月21日，于洛杉矶