将要开启的潘多拉盒子
——应对气候变化笔记之四
我们能够想象，有一天地球会像传说中的诺亚时代一样变得一片汪洋，动物们无处落脚，连动自然界的游泳健将也会被水淹死，而人类只能戴着氧气面罩在水下办公吗？
我们能够想象，在我们的地底下还困藏着无数的神秘生物，有一天它们会被释放，世界将被这些“不速之客”所笼罩吗？
我们能够想象，在某一天，我们的自然界还会再来一次“物种大灭绝”，自然界的许多生物会像当年的恐龙一样成为久远的历史吗？
这一切，可能会在未来的某一天不期而至，降临到我们身边。科学界的研究表明：这一天距离我们已越来越近，甚至我们已能看到它的行踪了。
人类温室气体不断增加所致的气候变暖，就是开启这个潘多拉盒子的钥匙。
在过去50年内，随着气候变暖，千里冰封的南极地区平均气温上升了2.5℃，气温的上升导致巨大的冰山不断融化坍塌，最近几十年就已经先后有9个冰架坍塌，其中最让人震撼的当属沉积上万年的拉森陆缘冰架，两个巨大拉森A冰架和拉森B冰架，分别于1995年和2002突然崩裂。冰架碎成一个个冰山或者冰块，飘浮到海面上，引起海水不断上涨。
凭借拍摄《难以忽视的真相》一举获得诺贝尔和平奖的美国前副总统戈尔在其纪录片中指出，根据美国在北极地区活动的潜艇得出的统计数据，过去40年间，北极冰层的厚度和宽度减少了40％。
由于冰山的融化和冰层的脆弱，导致寒冷地带一些最著名的游泳健将北极熊和企鹅不断被淹死。它们的死因是——随着随着浮冰的不断融化减少，北极熊和企鹅在水中游泳的距离不断加大,有时找不到可供落脚的冰块,最后只能活活淹死。科学家已经发现了被淹死的北极熊尸体。
海洋学家指出：“在未来十年，海平面将以每年6毫米的速度上升。到2028年，上升速度将达到每年1厘米。卫星图像显示，已经有一些冰山淹没在了融化的水下，如果南极西岸冰山群倒塌，海平面将上升4米到6米”。海平面的升高、海岸侵蚀的可怕后果是海水入侵沿海地下淡水层，将引起海岸滩涂湿地、红树林和珊瑚礁等生态群丧失，沿海土地盐渍化等，从而造成海岸、河口、海湾自然生态环境失衡，给海岸带生态环境系统带来灾难。
过去100年间，海平面上升了10～26厘米，其中海洋热膨胀引起2～7厘米的上升量，其余主要归因于陆地冰的融化。除了少数内陆国家之外，全球约有200个国家及地区分布于海洋沿岸的低地及大洋岛屿，因此海平面上升对全球绝大多数国家和地区都会带来冲击，包括美国、加拿大、北欧和西欧诸国，日本、中国、印度、澳洲等亚太国家和地区，以及南非和拉美诸国，几乎全球所有主要的经济体都无一能够幸免。比如一旦著名的“亚洲水塔”——喜马拉雅-青藏高原地区的冰川发生融化，将影响到亚洲地区的24亿人口，这部分人群占目前全球人口的40%。
太平洋和印度洋里的一些岛国，更面临丧失家园的威胁。就在上周，媒体报道了一则让人震撼的消息：马尔代夫总统在2009年10月17日召集政府内阁成员，在该国海域一处海底召开了世界上首次“水下内阁会议”，马尔代夫总统头戴水下呼吸器，打着手势召开会议，以凸显全球变暖对这个地球上地势最低的国家的威胁...
号称“人间天堂”的印度洋岛国马尔代夫，一直以美丽的环礁和沙滩闻名于世。然而其大部分国土仅比海平面高出1.5米。如果海平面继续上升，马尔代夫将可能变成印度洋版的阿特兰蒂斯而沉入海里，30多万马尔代夫人将失去立足之地，举国沦为气候难民。近年来马尔代夫国家旅游局在全球的营销广告语是：“趁我们还在这里，快来看看吧！”几多无奈不言而喻。
气候变暖所导致的另一个潜在威胁是永久冻土地带的融化。冰冻地带(分为陆地冰冻圈、海洋冰冻圈)是气候系统的重要组成部分，坚硬致密的永久冻土层对于地表水就像岩石圈一样起着保护作用，从而维持了地表的水量平衡。联合国环境规划署的报告估计，在永久冻土地带里封存着约7500亿-9500亿吨远古时期的有机碳，而目前存在于大气中的有机碳也不过7500亿吨。如果永久冻土地带大范围融化，将使这些气体被释放到大气中，并造成二氧化碳浓度急剧上升。
目前，俄罗斯的大部分永久冻土带正在消退，并向西伯利亚的西北部和欧洲的北部扩散。据估计到21世纪末，格陵兰岛南部海岸的大部分永久冻土带将融化，中国的永久冻土带面积也有可能减少一半之多，而在美国阿拉斯加州布鲁克斯以南的所有地区和加拿大北极圈的大部分地区，永久冻土带也将融化。恐怖的进程其实已在不知不觉间启动了。
另一个隐形的严重威胁,是全球气候变暖对地底生命体系可能产生的影响，那些千百万年来一直沉睡在冰层底下黑暗世界里的不速之客将被唤醒。科学家们在对5个10万年至800万年的冰样本进行检测后发现，这些被称为“基因冰棒”的冰芯中包含的远古细菌仍具有活性，而且“此前并未在地球上发现过”。经过研究人员的努力，南极“冰棺”中沉睡了10多万年的细菌最终在实验室苏醒过来，为虫媒及病原体的寄生、繁殖和传播创造了适宜条件，扩大了其流行程度和范围。由于获得合适的温度和营养物质，它们已开始再次生长，如原来在南方的病原体可能迁到北方，以前在原始森林中的病原体可能进入人群居住地，气候变化将会对所有人的健康产生不同程度的影响。
令一些卫生专家更担忧的是，气候变暖会促使某些沉睡的细菌、病毒开始活跃，可能导致新型传染病的暴发。甚至有人认为，某些冰川融化释放的远古病毒会与现代的一些病毒基因进行交换，衍化出类似SARS的新型病毒。由于人类从未接触过这些病毒，对其缺乏免疫力，因此这些病毒具有极大威胁。由于冰川融化从地下的黑暗世界里苏醒过来的这些未知生物，究竟会给地球上的人类带来什么影响，现在谁都无法判定。
更深一层的忧虑，是气候变暖可能导致的生物灭绝。英国科学家最近公布了一项研究成果:全球变暖将会导致地球上的动植物大量灭绝，人类也许会逃过这一劫，但地球上有一半的物种将会消亡！英国科学家在对过去5.2亿年间气候与生物多样性的关系研究中发现，当地球的温度处于“温室”气候阶段时，物种的灭绝率相对较高；而在较冷的“冰室”状况下，生物多样性会增加。
英国《新科学家杂志》报道科学家最新的研究显示，全球气候变暖将导致未来百年内地球轴心倾斜，目前地球旋转轴从垂直角度倾斜23.5度，但该倾斜度并不是持久不变。美国一实验室的负责人认为，随着地球大冰原的消失，北美洲、欧洲和亚洲大陆将下沉至海平面之下，地球的北极正以每年10厘米的速度朝向西经79度方向迁移，气候变化可改变地球的轴心，其旋转轴平均每年倾斜2.6厘米，该倾斜比率将于未来几年内逐渐增加。
在全球气候变化这个大剧场里，我们正有越来越多的机会见证甚至卷入大大小小的蝴蝶效应剧情之中。这个剧情的演员正是我们人类自己。
2009年8月31日，联合国秘书长潘基文到北极考察，他说：“看到这些光秃秃的冰川，我感到非常震惊……与世界上的其他地方相比，北极变暖的速度要快得多。我们必须立即采取行动来遏制这一趋势，否则到2037年的夏天,甚至2030年——北极的冰川就将完全消融。”