而到了悲剧时期，即十六世纪末十七世纪初，正值伊丽莎白女王统治的末期和詹姆士一世（1603——1625）统治的初期，已经成长起来的资产阶级感到君主制王朝是自己进一步发展的障碍，而封建王权也感到迅速发展的资产阶级对自己的威胁，王权同资产阶级之间的关系急剧改变，社会矛盾日益激化。同时，资产阶级在自己的发展中，越来越显露出它丑恶本性的一面，莎士比亚的悲剧正是在这样的形势下产生的。

 由于对现实的进一步认识和观察，他看到人文主义理想与现实之间的矛盾无法调和，感到这是一个“颠倒混乱的时代”，现实生活中充满着不公道，真善美被假丑恶的现实所践踏。这使他痛苦和愤慨，于是他的剧作就不再是象过去那样地赞美人文主义理想，而是把重点放在对现实的揭露和批判上，写出一系列惊心动魄的悲剧，集中反映人道主义理想与黑暗现实的矛盾，谴责那些破坏和谐生活的罪人。在爱情婚姻问题上，莎士比亚感到过去理想的那种婚前自由恋爱，婚后家庭和谐幸福的生活在现实中难以实现，因此，虽然也写爱情，但毕竟都是痛苦多于欢乐。

 可以说，喜剧时期的爱情，是爱情的喜剧。而悲剧时期的爱情，是爱情的悲剧，至少爱情传达出一种阴郁和悲惨的情调，表现出青年男女即使冲破包办婚姻的束缚，争取到自由恋爱自由结婚的权利，结果也并不一定美满。