天津小站练兵史话

谭汝为

天津小站之所以出名，原因有二：一是“小站练兵”，成为中国近代军事体制变革的一个起点，二是特产“小站稻”，享誉全国。

小站练兵可分三个时期——1875年，淮军将领周盛传率盛字军在小站练兵拉开序幕；1895年，袁世凯在小站操练新建陆军，形成北洋军阀集团为中心和高潮；后段祺瑞在小站继续训练振武军，该军1920年被遣散——历时近半个世纪。

清朝的军事力量，主要依靠八旗兵和绿营兵。但是到了十八世纪末期，八旗兵名存实亡，绿营兵走向衰朽。到鸦片战争时，军队武器落后，军心涣散，纪律松弛，有事则临阵溃逃，无事则虚耗粮饷。1854年曾国藩建立湘军，1862年李鸿章建立淮军，这两只以地域冠名的部队给腐败颟顸的大清国带来中兴的一线希望。但1895年中日甲午之战，淮军和湘军以精锐部队参战，结果大败，周盛传的陆军和丁汝昌的北洋舰队全军覆没。至此，大清王朝的整体边防已形同虚设。甲午战争彻底惊醒了清王朝的春梦，于是“修明武备”改练新军的呼声大起。

1894年12月，清政府命长芦盐运使胡燏棻在马厂训练新军“定武军”5000名，翌年九月移驻小站。“定武军”仿照西法创练新军，聘请德国军事专家为教习，从组织、训练、武器等方面进行军队改革。

1895年11月，胡燏棻调任津芦铁路督办。经军务处五大臣保荐，光绪皇帝把整顿京畿旧军、编练新军的任务交给袁世凯。于是，袁世凯接替胡燏棻，在小站继续操练新军。袁世凯请老友智囊徐世昌任参谋长。又从天津北洋武备学堂——中国第一所陆军军官学校——先后请来王士珍、冯国璋、段祺瑞三员干将辅佐自己。王士珍任总教习，冯国璋任步兵学堂监督，段祺瑞任炮兵学堂监督。这三个人后并称“北洋三杰”。

新建陆军采用近代德国陆军编制：军队分为步兵、骑兵、炮兵、工兵、辎重兵五大兵种，军队分为现役和预备役。征兵严格照标准执行，制定并完善各种章程条规，严格训练，纪律严明。全部编制装备近代火器新式作战装备，组成中国多兵种合成的近代陆军。实行正规的近代军衔制度，提高军队指挥与管理效率，大大推进了中国陆军的正规化建设，使新军部队的面貌焕然一新。

但是，袁世凯在操练新军时却采用封建统治思想和权术，收买笼络培植亲信。对官兵灌输“忠君”、“尽孝”、“忠于长官”等封建思想理念，把官兵固结在自己周围，形成封建关系纽带，使“新建陆军”成为新式的武装加上封建道统的特殊军事团体，为中国近代史上北洋军阀集团的形成奠定了基础。后来，从小站练兵场上，先后走出了袁世凯、冯国璋、徐世昌、曹锟四位民国总统、一任临时执政段祺瑞、九位17届民国总理等近代风云人物。

从总体上分析：小站练兵利弊共存，其进步意义在于：毕竟改变了中国陈旧落后的封建军制，建立起一支新建陆军，为中国军队近代化拉开了序幕；其弊症就是形成了北洋军阀集团，操纵、左右或影响中国近现代政坛达30年之久。