中国古代神话中的鸟部落的首领。颛顼之叔。也写作少皞，名挚。相传是仙女皇娥与天上太白星相爱所生。少昊初即时，风鸟恰好飞来，因而就以各种鸟名为其属下百官的名称。他曾在东方海外建立少昊之国，后又成为西方的天帝，主司反景（影）。《山海经.大荒东经》：“东海之外大壑，少昊之国。”又《西次三经》：“长留之山，其神白帝少昊居之......是神也，主司反景。”郭璞注：“日西入则反景东照，主司察之。”《左传.昭公十七年》：“我高祖少皞挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名，凤鸟氏，历正也；玄鸟氏，司分者也；伯赵氏，司至者也；青鸟氏，司启者也；丹鸟氏，司闭者也；祝鸠氏，司徒也；鹊鸠氏，司马也；鸤鸠氏，司空也；爽鸠氏，司寇也；鹘鸠氏，司事也；五鸠，鸠民者也。五雉为五工正，利器用，正度量，夷民者也，九扈为九农正，扈氏无淫者也。”晋王嘉《拾遗记》卷：“少昊以金德王。母曰皇娥，处璇宫而夜积，或乘桴木而昼游，经历穷桑沧茫之浦。时有神童，容貌绝俗，称为白帝之子，即太白之精，降平水际，与皇娥宴戏，奏便娟之乐，游漾忘归......及皇娥生少昊，号曰穷桑氏，亦曰桑丘氏。”

　　中国古代神话中发明巢居的英雄。也称“大巢氏”。其初，人民穴居野处，受野兽侵害，有巢氏教民构木为巢，以避野兽，从此人民才由穴居到巢居。《庄子.盗跖》：“古者禽兽多而人民少、于是民皆巢居以避之。昼拾橡栗、暮栖木上，故命之曰有巢氏之民。”《太平御览》卷七八引《项峻始学篇》：“上古穴处，有圣人教之巢居，号大巢氏。”晋张华《博物志.杂说上》：“昔有巢氏有臣而贵，任之专国主断，已而夺之。臣怒而生变，有巢以亡。”

　　也称“炎帝” 。中国古代神话中发明农业之神。他教民耕作，使五谷生长，还教人民成立市场，彼此买卖交换。此外，他又是医药之神，传说他亲尝百草，曾在一天里辨别毒草七十余次。后之人才知以草药治病。《淮南.时则训》“南方之极，赤帝祝融之司者二万千里”高诱注：“过帝，炎帝，少典之子，号为神农，南方火德之帝也。”又《修务训》：“于是神农乃始教水泉之甘苦，令民之所辟就。当此之时，一日而遇七十毒。”汉班固《白虎通.号》：“古之人民，皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之祖农也。”汉王符《潜夫论.五德志》：“神农是以日中为市，致于下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”晋干宝《搜神记》卷一：“神农以赭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主，以播百谷。”晋王嘉《拾遗记.炎帝神农》：“炎帝始教民耒耜，躬勤畎亩之事，百谷滋阜。”南朝梁任昉《述异记》卷下：“太原神釜冈中，有神农尝药之鼎存焉。成阳山中，有神农鞭药处。”

　　中国古代神话中炎帝神农的属臣和神。也写作形天、刑天。刑天即断首之义。传说他与天帝争神位，断了头，仍然坚持战斗，表现出宁死不屈的斗争精神。今人认为这一敢于反抗上帝的形象，是古代奴隶起义的折射。文化史家或认为刑天本为女性之神，至父系社会乃失去其性别。《山海经.海外经》：“形天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”晋陶潜《读山海经》诗之九：“刑天舞干戚，猛志固常在。”