发达国家，特别是美国应用项目管理技术的历史至今大体经历了三个重要阶段。第一阶段是在二十世纪五、六十年代，当时项目管理的应用范围主要是在航天部门和军队，项目也多是一些航天产品和军品的订制。第二阶段是在七、八十年代，项目管理的应用范围扩大到一般的制造业和建筑业，大量的新产品开发项目、研究与开发项目（R&D Project）、建筑施工项目等都采用这项管理技术。第三阶段是进入九十年代以后，项目管理的应用范围空前地扩大，几乎各行各业都在使用项目管理。人们应用项目管理去管理投资项目、建设项目、研究与开发项目、制造项目、社会发展项目……。尤其值得注意的是，随着近年来信息技术的快速发展，以应用信息系统开发项目为代表的一类信息技术项目已逐渐成为项目管理技术的最大应用领域。项目管理技术在这一领域的广泛应用也将对它自身的完善和发展产生极大的影响。