我们从物理学的角度来看，不管人体作功过程有多复杂，我们可以把人体看成一个整体－－人体系统来研究。虽然从长时间范围看，人体是一个开放系统，它与外界环境不断地进行物质和能量的交换。但是，由于人体对外作功时与外界环境没有其它的能量交换，即人体在对外作功这个时刻是一个相对封闭的系统。根据热力学第一定律：一个系统对外作功，这个系统必然从外界吸收热量或者其内能减少。首先，人体系统对外作功后组成人体组织的分子的热运动的动能和分子间相互作用的势能即人体系统的内能并没有减少。其次，根据热力学第二定律 ：热量不可能自动地由低温物体传到高温物体，但一般情况下人体温度高于人体周围空气的温度。因此，人体系统对外作功所需能量不可能从空气中吸收热能而来，而且，人体反而还时时刻刻向空气中释放能量。由此看来，提供人体系统对外作功所需的能量就不知从何而来。