文/苗得雨
不同于以往的殊死对决与赢者通吃的市场规则,新一轮的技术标准的较量与战争,在产品开发周期缩短与数字化生产营销技巧的影响下,会让企业开启更灵活的技术标准战。
对于大的科技企业而言,产品的标准化是决定公司命运和发展的关键。2008年缠斗多时的索尼蓝光DVD和东芝高清晰HD DVD之战就以索尼最终取得全胜告终,然而这两家企业在这场高清DVD技术标准之争带出的启示,却值得所有科技企业的CIO和CEO深思。
近数十年来,争夺技术主导地位一直是高科技公司的重要策略性活动,因此索尼蓝光DVD的成功似乎只是一个例外,各家企业致力于抢夺所谓的“赢者通吃”市场的管理概念仍然备受重视。但是,在分析了许多技术标准争夺战后我发现,大部分的技术标准争夺战最终通常看不出谁是明显的赢家。
近年来互联网经济所带动的环境变迁已经大幅度的改变了技术标准战的战术观念,也重写了标准战的游戏规则:新的资讯传播科技缩短了产品开发周期,企业也开始采用网络化生产和营销技巧,并且提供开放式技术运作。因此,为了在激烈的技术标准战中取得实质性的主导地位,CIO可根据数字化或者网络趋势的演变,采取许多传统和全新的组合战术。
(1)开发市场使用规模:企业可以通过授权协议或开放系统等传统战术,开发“市场使用规模”,达到关键多数的量上的优势,并逐渐扩大网络效应,以促成新科技的传播。授权可以良好的增加产品的互补性,拓展市场使用规模并同时减少消费者的混乱感,大幅度提升技术的接受认知度。至于网络的开放性,则同样有助于互补性产品的开发,再加上开放系统通常比较便宜,也会比专属系统更加成功,因而在技术的标准化上扮演关键角色。
尤其是在新科技产品上市初期,企业也可以采取低价渗透的策略,用价格策略加快消费者对产品的接受度。一个比较常见的做法是,先提供低价的硬件设备,在诱使消费者购买较高价格的软件产品,从而弥补在硬件的上的损失。目前许多家用游戏机厂家就是采用让游戏产品主机的售价尽量接近于成本价格,但游戏软件则价格异常高的策略,造成消费者心理上的消费偏差,吸引消费者进入。
此外,由于技术在扩散过程中,会不断面临竞争对手的价格战压力,因此企业必须采用动态定价来应对局面。以松下的HD DVD的市场为例,在它发展的最初,甚至在产品尚未推出的宣传预告阶段就开始大打价格战,试图以低价争夺最大的市场渗透率。
(2)影响消费者认知:哪些人是足以左右影响消费者消费选择关键人物或媒介呢?从目前的技术产品宣传策略来看,那些商业媒体、财务分析师、业内领域专家、博客或者专业网站在技术口碑传播方面有非常重要的作用,这些人在科技的引导与推广使用中非常具有影响力,甚至在某种程度上可以提升夸大未来的销售预期或实际的销售数字。
而网络口碑营销的主流也主要是Web2.0或者SNS,这使得技术产品潜在的消费者能够透过社群讨论各式各样科技产品的优缺点。例如BBS论坛、QQ、博客等,都是散播口碑的好地方;特别是许多业内博客所写的产品使用心得,姑且不论其中的技术和理解正确与否,但它那种亲民的风格已经足以影响许多读者对于产品的认知。
此外,近年来许多企业和CIO为了打赢科技产品的技术标准战和产品战,经常通过预告新品上市的做法来影响消费者感知的层面。这种日益普遍现象所造成的问题是,产品信息的发布之后并不能够让产品真正尽快上市,许多时候期间的日期还会相隔甚久,有些公司甚至会放出一些假消息和“烟雾弹商品”,大力炒作某项产品或者技术,引发各界关注和期待,但始终只闻其声,不见其影。例如微软的Windows 7,许久之前就要宣布推出,但是真正上市的时间却顺延了N次,让消费者增加了购买Vista的犹豫。
(3)同业竞争结盟:如今越来越多科技的公司透过结盟,提供彼此互补的产品,以营造公司形象,并且强化其技术标准的可信度。以高清DVD大战来看,索尼为了避免重蹈当年录像机市场上惨败的覆辙,索尼就通过自己在娱乐市场中的优势,不仅自己旗下的索尼影音制片公司支持自己的蓝光,而且还和好莱坞大制片商华纳兄弟结盟,也就是在华纳兄弟支持蓝光技术之后,蓝光DVD的播放器销量突然暴增,市场占有率达到了90%。
不过,在科技产品技术战争的结盟中,CIO也面临另一个挑战,就是如何在这种合作中加入企业自己独家专属的功能。这种竞争模式就是所谓的竞合策略的运用,在与竞争对手对手建立半开放的联盟同时,彼此的技术标准既合作又竞争。蓝牙技术的结盟就是一个明显的例子,这让企业必须在技术开发速度和市场渗透率之间都有所取舍。
(4)加速技术创新:为了加强技术产品普及的网络效用,CIO有必要在构建产品框架是酒让产品具有回溯相容性,因为新的技术解决方案不应该只是不断的演进而已,也要建立在既有技术的基础之上。索尼、微软、苹果等许多大公司的产品都做到了这一点,而且保证了产品的成功,但是任天堂的GameCube就没有,因而丧失了产品的基础导致失败。
另一种应用在技术标准战争的新商业战略,源于许多技术系统将要汇流整合的时机,称作交叉标准战,其做法为整合或者搭售多种技术的整合产品,让众多产品最终以单一产品的形式呈现,以对抗另一种结合了多项不相容技术的商品。例如,家庭游戏机PlayStation 3和Xbox360就分别内建了蓝光和HD DVD两种格式。
科技企业的CIO必须了解到,随着开放式技术的重要性日增,消费者或者说用户主导的创新也成为一种战略,如Web 2.0相关技术就是强调网站用户能够更积极地共同参与和创造,贡献更多内容。在家庭游戏机的竞争中,PlayStation 3就让使用者可以自行创造世界,目睹并参与到一个新虚拟世界的全部诞生过程,而虚拟人生等游戏也是如此。