革命就是请客吃饭，不过这饭可不那么好吃，这顿饭往往关系到某一方的身家性命。不过，这一取命的过程却并不定就在饭桌上，而是延伸到了饭桌的外面。鸿门宴就属于这种类型的。

　　这顿饭，说起来并不是主人楚霸王项羽主动邀请的，而是客人刘邦厚着脸皮不请自来的。我们都知道，秦末以后的楚汉相争，以刘邦的完胜而告结束。但在相争之初，刘邦可是居于下风了，于是当项羽与刘邦在灞上相遇之时，刘邦自知力尚不能敌，只好使出一着险棋，亲自入项羽的大营，名为陪罪，其实是使的一出缓兵之计，身为楚国贵族后裔的项羽果真中了他的计。在酒宴上尽管被其尊称为“亚父”的谋士范增数次用眼睛示意、用所佩带的玉玦示意他动手，可是项羽却就是默不作声，没有任何表示（“范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应。”《史记·项羽本纪》）。

　　没有办法，范增只得出来找项羽的堂弟项庄，对他说：“君王为人不忍心，你进去目前祝寿，完毕之后，请求舞剑助兴，然后趁机将刘邦杀了。不然的话，你们这些人终将被他所俘虏。”

　　项庄依计而行，进去祝寿，祝寿完毕，说：“君王与沛公一起喝酒，军中没有什么可以取乐的，请让我舞剑助兴吧。”

　　项羽同意了，项庄于是拔剑起舞，没想到的是另一个人项家人，项伯却脑子进水也拔剑起舞，以身子护住刘邦，项庄终于没有找到下手的机会。

　　刘邦则在谋士张良的帮助之下借上厕所的机会跑了回去。气得范增把玉斗扔到地下，拔剑打碎，破口大骂：“小子不值得和他共谋大事，夺项王的天下的，一定是刘邦这小子，我们这些人很快就要成为他的俘虏了（“唉，竖子不足与谋，夺项王天下者，必沛公也，吾属今为之虏矣”，同上）。

　　若干年之后，项羽果然如范增所料被刘邦围困而在垓下自刎而死。

　　其实，项羽之所以在范增的屡屡暗示之下，不肯杀刘邦，除了年轻政治经验不足之外，还因为其骨子里头还流着贵族的血，春秋战国时期，贵族特别讲究什么“仁义”，即便打仗也要等到对方摆好了阵势才开战，还有什么不擒二毛之类的规矩（即不抓年纪大的人做俘虏），等等，所以，作为贵族，项羽有他所谓的出牌规则。相反，刘邦则是起自田野，从小就是一个小地痞流氓，信奉的拳头主义，自然是不会按常理牌的。所以，他可以当着自己老爸的面对项羽说：“如果你把他杀了炖了汤别忘了给我留一碗”而这样的话，绝对不会出自项羽之口。所以，胜负鸿门宴上已经决定了，而项羽的命运也就在那时定了下来。

　　项羽之死，是中国最后的贵族之死，给中国的贵族划上了一个句号，但这个句号并不圆满。从此之后中国就一直都是信奉的刘邦的流氓无产者信条，甚至无耻到只要得到江山，哪怕做龟儿子也可以的令人不耻的地步。或许，这也是在中国这个向来信奉“成则王侯，败则寇”的国度，项羽虽然失败却一直为后人敬仰的原因吧。司马迁破天荒的把他放在给帝王立传的本纪里，而宋代著名的词人李清照也写下千古传唱的“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”的瑰丽诗句。