冬虫夏草经药理研究，具有平喘、止咳、化痰的作用；有雄性激素样作用；有调节免疫的作用；有防治慢性肾功能衰竭的作用。以上都进一步阐明与证实中医的虫草有补肺肾、治疗肺虚喘咳痰等的机理，故临床为慢性支气管炎，阻塞性肺气肿找到药理学依据。性激素样作用也为中医治疗肾虚阳痿提供药理学依据。调节人体免疫功能，保护肾脏毒性损害，抗肾衰也为中医用虫草治疗慢性肾炎，肾功能衰竭提供药理学依据。

现代医学研究更表明，冬虫夏草对人体许多生理机能有重要的影响，如能明显促进机体免疫能力，对中枢神经系统能起镇静、抗惊厥、降温作用；对心血管系统有降压、降低心肌耗氧量，改善心肌缺血，抗心律失常作用；对呼吸系统能扩张支气管、祛痰平喘，另外对慢性肾炎、肾功能衰竭都有显著疗效。

近十年的研究又发现了虫草的一些新的药理作用，如降血脂，增加心肌营养性血流量，抗心肌缺血，耐缺氧，抗心律不齐以及防治血小板聚集。这些药理作用启示我们把虫草用于冠心病、高脂血症。虫草的超氧化物歧化酶的作用，抗脂质过氧化作用，也提示我们虫草有抗衰老作用。虫草的调节免疫作用、抗炎作用、保肝作用在临床上已有所体现，已有部分临床医师将虫草用于肿瘤的辅助治疗、乙肝、肝硬化的治疗，并取得一定的疗效，这是十分可贵的进展。