最近在网上看见《国富国穷之谜》一文，虽没有对国家的富裕与贫穷产生机制作出独到的见解，但仍不失为一篇很好的综述性文章。本人结合自身的感受与认知，来谈谈这个有趣的话题。
毫无疑问，中国的经济总量虽然已经超越德国跃升为全球第三大经济体，仅次于美国和日本，但从人均GDP来衡量，它仍处于欠发达国家之列。换句话说，若以人均GDP来判断中国的富裕程度，它就是一个穷国。据有关报道称，但就是这样一个穷国的超级富豪却买下了世界上四分之一的奢侈品，赶超美国擢升为全球第二大奢侈品市场，尾随日本之后。这就产生了一个让人费解又充满迷雾般的中国难题：穷国的奢侈全球化。
另一个有趣的现象是，当今世界的穷国大多数分布在非洲撒哈拉沙漠以南地区、拉丁美洲以及亚洲，而且这些穷国大部分以丰富的自然资源著称于世，这似乎应验了“资源的诅咒”。美国《外交政策》杂志的主编摩西?纳伊姆曾为FT撰文时特别强调的观点是：贫穷但资源丰富的国家之所以往往不发达，是因为它们丰富的碳氢和矿产资源非但没有推动、反而阻碍了发展。到底是什么原因造成了像中国这样的欠发达国家却成了全球第二大奢侈品市场？为什么丰富的自然资源有时倒成了一个国家迈向更加富裕的经济体的严重障碍？
经济学鼻祖亚当?斯密在揭示国家财富的起源时，开宗明义地谈到劳动分工和专业化合作是国家创造财富的不二法门。既然劳动分工和专业化合作为国家创造了财富，为什么有些国家在劳动分工和专业化合作上却远远落后其他国家，是什么原因造成了各国在劳动分工和专业化合作上的重大差异，最后使得各国在全球财富上的占有上迥然异同？
1993年诺贝尔经济学奖得主诺思在其名著《西方世界的兴起》中指出：“有效率的经济组织的存在和发展是维持西方经济持久增长的关键。”反过来说，各国在劳动分工和专业化合作上的重大差异是因为存在不同效率的经济组织，而不同效率的经济组织又影响了不同国家在财富创造力上的能力。不同效率的经济组织在组织的复杂程度上存在差别，组织程度越复杂的经济体必然导致更加精巧的管理体系与更高科技含量的产品。以富裕的美国出口一架波音飞机、贫穷的中国出口一件衬衫为例，同为一个数量的两个不同出口产品，其技术含量与管理架构犹如一个在天上，一个在地下，不可同日而语。它们在为各自的国家创造财富的结果显然是不同的，而且在财富数量上具有天大的差别。曾在改革开放初期红极一时的大陆首富牟其中所代表的南德集团是最早用大陆的低端产品（主要是大豆、衬衫、土豆等农副产品）与俄罗斯交换图系列飞机再倒卖而发家致富的。牟其中可以看作大陆改革开放之后利用更加复杂的经济体所生产的产品来谋取更多个人利益的第一人。无数事实证明了组织结构越复杂的经济体在财富创造能力上比简单的经济体更强。
那么接下来的问题是，为什么简单的经济体不能快速地向复杂的经济体变迁？通常情况下，若简单经济体要向复杂经济体变迁需具备这样的条件：其一，经济体系必须是非常开放的，分工体系必须高度精密与复杂，协作能力必须高度契合；其二，必须要有良好的制度设施为这种高度精密与复杂的分工体系做好配套服务；其三，必须具有领先的科学技术水平与大量创新型的科技研发基地与研究院；其四，必须具有发达的金融市场体系。纵观那些简单的经济体都很难达到上面的要求，所以它们只能在简单的全球分工上创造少量的财富。这也就出现了简单经济体出口越多的产品，就为复杂经济体贴补了更多的财富。要是那些由简单经济体生产的产品让复杂经济体来生产简直是不可能，复杂经济体的组织结构无法承受那么简单产品的折磨，要不生产成本奇高，要不向全球转移生产线。前不久，中国雄心勃勃地向世界宣布要在2014年左右生产自己的国产大飞机，这可以看作是中国经济体要从简单结构向复杂结构转变的一个信号。但这仅仅是个信号而已，能否真正实现由简单体系到复杂体系的转变，还有待观察。由是观之，穷国与富国之间最大的差别在经济体的组织结构上。
穷国与富国除了在经济体的组织结构上存在重大的差别，而且在对待本身的自然资源禀赋上也存在巨大的差异。按照常理，自然资源丰富的国家应理所当然进入富国之列，但这被无情的现实世界所证伪。事实上，大量的自然资源丰富的国家却是穷国，除了智利与博茨瓦纳等几个特别的国家之外，其他都无一例外地掉入了“资源的诅咒”般的巫术之中。很多学者研究发现，自然资源丰富的国家特别能造就强大富裕的政府，政府通过控制那些丰富的资源为自己的利益集团谋利，同时也能灵活自由地动用那些公共资源收买或者压制政治竞争对手。另一个有趣的研究表明，穷国更容易发动战争。北韩的金正日经常以核武器威胁国际社会，以讹取社会关注。北韩是世界上最穷的国家，也是世界上公认的流氓国家。与其说北韩是流氓国家，不如说金正日是个十足的政治流氓。
穷国丰富的自然资源不仅容易滋生强大富裕的腐败集团，而且容易强化独裁的政权。因为政府可以利用出卖自然资源的财富来拉拢底层的纳税群体，给予免税的激励政策来巩固政权。反倒是那些资源欠丰富的国家的政府不得不对外寻求更多的发展机会来弥补自然资源不足的缺陷，这样一来，那种创造财富的活力就被有意无意地激活了，慢慢地变成了富国。这种财富创造机制使得更多的财富集中在普通民众的手里，政府也因为穷而没有办法贪腐。正因为富国的政府穷，政府要办事的话必须讨好富裕的民众，这对民主政体的形成非常有利。简单说来，自然资源丰富的穷国与自然资源欠丰富的富国很容易造成穷国政府富、民众穷与富国政府穷、民众富的两极态势。
换言之，穷国与富国在组织的效率上、政府所掌控的资源上以及政体的形成上存在重大差异，这或许是国富国穷之谜的一部分谜底，但对其更深入的研究仍然是摆在我们面前的一个重大挑战。（文章未完待续———关于中国难题：穷国的奢侈全球化，将在下文中具体阐述。）