天然气水合物又称“可燃冰”，是由水和天然气混合而成的一种固态物质，外貌极像冰雪或固体酒精，遇火即可燃烧，常温常压下挥发为天然气（甲烷）。具有使用方便、燃烧值高、清洁无污染等特点，被公认为是地球上尚未开发的最大新型能源。研究结果表明，天然气水合物是煤炭、石油、天然气全球资源总量的两倍，因此是世界各国竞相调查勘探的重点对象。
地球上的可燃冰，目前主要是在海洋深处钻探发现，陆地上钻探发现可燃冰，无疑是喜讯中的喜讯，因为陆地上的开采难度比海洋中要小得多，进而是新能源的曙光。可见，在中国在青海省祁连山南缘钻探发现可燃冰蕴藏，至少意味着三大喜讯与发展优势：
一是储量丰富，350亿吨油当量，是中国目前年能量总消耗的大约20倍左右（每年按18亿吨油当量计算，2006年的能源消耗约是25亿吨标准煤，油与煤的燃烧值为1：1.5）。也就是说，仅仅就是这个蕴藏区的350亿吨可燃冰，按照中国现在的能源年消耗总量，大约能满足中国20年的能源需求。
二是开采难度不是很大，比起海洋中的可燃冰开采技术，要容易得多。当然，尽管是陆地上的可燃冰，但也是一种全新的开采方式。其技术难点，主要是在开采过程及其对环境的安全控制方面。显然，挖掘式开采方式的可能不大，因为可燃冰在常温常压下就自然挥发，并且见火就燃烧。因此，如果一不小心把一个可燃冰矿藏的开挖面点燃了话，那后果是无法想象的。因此，钻井开采的方式唯一可行，难点在于如何把冻土地带深井中的低温可燃冰进行常温条件下的气化。但无论怎样，石油、天然气开采方面的成熟技术和设备，显然是较好的基础性支撑。同时，陆地上可燃冰的成功开采技术，又将是海洋中可燃冰开采技术的先驱。
三是中国西部同类地质条件下比较，可燃冰的蕴藏区域应该较广，因为中国有215万平方公里的冻土区（是960万平方公里陆地国土面积的大约五分之一），具备良好的可燃冰赋存条件和资源前景。因此，这就意味着，中国从此将是能源大国。其进一步的意义，在于中国将来对外能源需求的依赖性必然降低。再进一步地，国际能源危机将来对于中国的风险性危害，将随之大幅度地减少。
显而易见，一座“可燃冰”矿藏的发现，无疑是给共和国60周年生日最好的礼物，是比金山银山都更加宝贵的财富，是中国的福音！
二〇〇九年九月二十六日 于中国衡阳
