等到1974年，楚笑重新回到西山煤矿时，看到自己家里的书，如《唐诗三百首》、《宋词选》、《古文观止》已在矿山一些人手中出现了，成了他们的私有财产了。但是这些人文化都是很低的，古典文学他们是不看的，也不当摆设，只是随便扔在一个地方。

 西山煤矿的人没有爱好读书的习惯，因为他们觉得自己是产业工人，是绝对的无产阶级，是领导者，毛主席不是说了嘛，工人阶级是领导阶级。这正应验了正热演的苏联电影《列宁在十月》中的一句台词：“一切权利归苏维埃！”

 西山煤矿的工人也确实有当上领导的。一个绰号叫李歪脖子的开拖拉机的技工当上了县革命委员会委员，一年中有几个月驻会工作。有一个电工叫柳长江更有福气，居然当上了地区革命委员会常委。矿山中“知识越多越反动”和“读书无用”的氛围越来越严重了，许多工人家庭中的孩子上完小学就不读书了。

 楚笑看见自己家的古典文学被糟蹋成不成样子，心都在流血，然而他没有任何办法，只能眼睁睁地看见那中国文化精华在在肮脏的土屋里哭泣。