能源短缺和环境问题迫使全球走向“低碳”，节能减排已逐步成为全社会的共识和企业的自觉行动。眼下，被称为“第五代”热水器的空气能冷气热水器，凭借省电、节能、环保三大优势，成为热水器市场的一匹黑马，再度给国内热水器行业注入新的活力，而各路厂家的“杀入”，更让今年的空气能冷气热水器市场分外精彩。
　　
　　　　那么，空气能冷气热水器的工作原理究竟是什么？相比较传统热水器究竟有何优势呢？其未来发展前景又会如何呢？从本周开始，本报将陆续推出“普及‘空气能’ 沐浴新生活”系列报道，敬请关注。
　　
　　　　
　　
　　　　空气能冷气热水器的样子很普通，通常是由一个圆桶一样的水箱和一个类似空调的外机组成，那么，这种热水器是怎样从空气中“夺取”热能的呢？
　　
　　　　据广东芬尼电器总经理左向前介绍，空气能冷气热水器，它是以少量电能推动热泵机组，由热泵系统从空气中吸收热量来制造热水的“热量搬运”装置。形象地说，就是“室外机”像打气筒一样压缩空气，使空气温度升高，然后通过一种-17℃就会沸腾的液体传导热量到室内的储水箱内，再将热量释放传导到水中。由于它避免了传统太阳能产品在阴雨天气、夜晚不能工作的缺陷，可实现24小时恒温中央热水供应，并满足用户的大水量使用需求，所以被人们称为“不需要太阳能的太阳能热水器”，有人甚至称它为“第五代”热水器。
　　
　　　　由于空气能冷气热水器是通过中间介质(冷媒)的热交换来加热的，没有电元件直接与水接触，彻底实现了水电分离，因此更加安全可靠，也不会造成空气污染，所以，被业界看作是目前市面上最安全的热水器。
　　
　　　　据悉，为了规范市场秩序，我国首部空气能热水器国家标准《家用和类似用途热泵热水器》已于去年9月1日正式出台实施。该标准统一了家庭用空气能热水器的测试条件和方法，并规定在标准环境下，家庭用空气能热水器的能效比不得低于3.4，循环加热能效比不得低于3.7。