【新闻聚焦】包头市号称“稀土之都”。然而，多年来，包头市的稀土产业给环境带来了巨大压力。上世纪八九十年代，包头市许多稀土中小企业无环保设施，随意排放“三废”。2004年，稀土厂污水一度污染了包头市东河区自来水在黄河的取水口。

　　在中国南方稀土产区，由于稀土矿含量低，提取稀土时土石开采量特别大，每产一吨稀土氧化物，产生尾矿多达2000吨至3000吨，造成了严重的水土流失，当地生态遭到破坏。

　　【新闻点评】邓小平1992年南巡时说过一句话：“中东有石油，中国有稀土。”中国的稀土就如中东的石油一样存在巨大价值和影响力。中国是全球稀土资源最丰富的国家，如何把稀土的资源优势尽快转化为科技优势和经济优势，已成为摆在我们面前迫切需要解决的重大任务。

　　稀土元素无处不在，它在能源、信息、环保、保健、农业和国防等各方面都有广泛和重要的应用。随着全球电子、激光、通讯、超导等行业的发展，稀土需求呈几何级增长。稀土在过去十年间的需求已经从每年4万吨提高到12万吨，但我国稀土出口价格不升反跌，当前出口平均价格仅为1990年的六成左右。这种低价出口的局势根本上是我国稀土行业长期形成的乱采滥挖、新建稀土项目过多过快、出口管理不完善等因素所导致。

　　面对我国稀土资源所面临的恶劣环境，加强稀土资源的战略保护和加大生态环境治理力度已经刻不容缓。我们提倡节约能源，我们提倡“可持续发展”，我们不停地把“环保”这把利剑放在嘴头，但备受关注的稀土行业发展却仍然在以恶化生态环境为代价获取利润！我们应该好好考虑，这30年的开发会给子孙后代到底留下了什么？