这并不是细菌培养物的显微照片，而是火星北极附近延绵起伏的圆丘状沙丘。照片是由美宇航局火星勘测轨道飞行器（MRO）携带的功能强大的HIRISE相机拍到的，显示了通常呈现灰色的玄武岩沙丘表面覆盖粉红色尘埃的景象，这些尘埃基本上由铁锈（氧化铁）构成。
这张照片之所以显得如此奇特，是因为那些遍布于连绵沙丘上的黑色、平行的卷须状结构。那究竟是什么东西？一条线索是，它们看上去总是向下延伸，好像是什么东西在流动。我们还可以从照片中央左侧卷须状结构中发现另一条线索：源于其中一个结构的模糊粉色椭圆形物体。放大以后，你可以看到它是尘埃云，即火星表面沙丘崩塌后升起的残骸。
那些卷须状结构来自于粉沙下面更暗的物质。当火星表面下的干冰在夏天温度上升时，它会将周围的黑色玄武岩沙移出来。沙子向下滑落，由此形成这些奇特的发状特征。所以，有些人误将它们当作火星上的某些生命形式，这其实并没有什么奇怪的。下面是超级大图！点击，看一看，火星就是这么神奇：
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