爱好古典文学的人没有不知道《念奴娇》这个词牌的，但是，知道这个词牌与古人追星有关的可能就不多了。
据说，这一词牌出现在唐朝中期，与开元盛世之主、风流天子唐玄宗有关。
在封建社会，皇帝的生日一般都是全国性的节日。唐玄宗李隆基是一位英武的帝王，在历史上也属于那种相当有作为的皇帝，其统治时期所创造的“开元盛世”足以与其祖父唐太宗李世民的“贞观之治”相媲美，尽管其后期由于宠幸杨贵妃，任用奸人最终导致了“安史之乱”的发生，从而葬送了大唐的江山社稷。但这是后话，我们不提。我们只说与《念奴娇》这个词牌有关的故事。唐玄宗李隆基生日是农历的
“千秋节”的时候，唐玄宗李隆基一般都在勤政务本楼下大办宴会执行文武百官，同时在楼下的大型广场上举办歌舞表演，以助雅兴，同时体现大唐天子与民同乐的意思。而唐玄宗李隆基本身的音乐天赋也是非常之高，著名的《霓裳羽衣舞》据说就是他所亲自创作所成，为唐代最出色的大型乐舞和著名的法曲，而这一舞跳得最好的就是其所宠幸的杨贵妃了，经常是一个翩翩起舞，一个吹乐伴奏，从这方面说，两人还真是天造地设的一对。
据记载，有一年人“千秋节”时，汇集到广场的老百姓成千上万，大家争着往前挤，然而，大家争相拥护的目的却并不是要一睹“天颜”，而是要看一个名叫念奴的宫伎的风采。据说，这位名叫念奴的宫伎是当时知名度最高的一位，歌技非常出色。她的歌声激越清亮、舞技更是令人叫绝。唐玄宗李隆基誉之为“每执板当席，声出朝霞之上。”唐代著名的诗人无稹称赞其“飞上九天歌一曲，二十五郎吹管逐”，二十五郎者，唐玄宗李隆基也。
因此，每当念奴出场时，便是万众喝彩，道路为之堵塞，声势浩大绝不亚于当今的那些明星的出场。而念奴表演结束之后，广场的那些人由大呼小叫的，要求念奴再来一次，导致事先安排好了的其他演出无法正常进行。唐玄宗李隆基也只好顺应民意，让高力士出面宣布：“念奴将会再次为大家表演，请大家升堂入室稍安毋躁，耐心等待。”而这时现场的喧闹之声会即刻消失。
而念奴所演唱的曲调就是我们现在所看到的词调了，这就是著名的《念奴娇》。