唐代李筌在《太白阴经·励士篇》中讲到，“激人之心，励人之气，发号施令，使人乐闻；兴师动众，使人乐战；交兵接刃，使人乐死；其在以战励战，以赏励赏，以士励士。”从中可以看到激励的作用。社会心理学家对激励的作用做了实验调查，在正常情况下，如果一个人没有受到激励，其个人能力的发挥仅达到20-30%，如果一个人在工作中受到激励，其能力发挥将达到80-90%，甚至更高。我们可以得到这样一个公式：

　　工作效绩=能力×动力激发。

　　这说明在能力不变的情况下，工作效绩的大小取决于激励的程度。

　　“水激石则鸣，人激志则宏。”激励的运用很广泛，就拿激励在在军事中的运用来说，激励能焕发军队的高度热情，能提高部队的战斗士气，能激发军人的巨大潜力，能增强军人的必胜信念。激励是管理的重要职能，也是一门高超的管理艺术，一旦被军事管理者掌握，运用，就能在人们心田里点燃热情之火，激发出官兵高昂的士气和潜在的战斗力。

　　随着改革的不断深入，经济社会的高速发展，企业、单位等管理面临着许多新情况，新问题。研究新问题，解决情况，是各级管理者的一项神圣而紧迫的任务，而任何一种激励都有其时空上的局限性。经济社会的发展要求管理者更新观念，改变方法，善于运用新的激励的手段，提高科学管理水平，充分社会的广泛积极性，从而形成经济社会真正又好又快发展，最大程度地推动和谐社会的建设。